— Только что видела, как она играется с квантовым ночным глазом. Неужели это твой подарок? Так усердствуешь?
Цинь Янь, заметив прохожего, отступил на шаг и холодно ответил:
— Проводник Ай, у вас так много свободного времени? Видимо, работы у вас мало.
— Хм... признаёшься, да?
Ай Вэньсюэ уже всё поняла и поспешно добавила:
— Я же не скажу, что это я подарила. Откуда у скромного проводника деньги на такую вещь? Не так ли, консультант?
Цинь Янь слегка кашлянул:
— Как скажешь.
Ай Вэньсюэ многозначительно улыбнулась и направилась в офис Лу Цзю. Постучав в дверь, она застала ту за выключением квантового ночного глаза и включением света.
— Любимая ученица, чем занимаешься?
Открыв дверь, Ай Вэньсюэ столкнулась с Лу Цзю, чья улыбка не успела исчезнуть.
— Учитель! Вы решили взять меня в ученики?
Ай Вэньсюэ на мгновение застыла, осознав, что привыкла называть её ученицей после общения с Цинь Янем.
Она похлопала Лу Цзю по плечу и серьёзно сказала:
— Лу Цзю, разве подобает проводнику S-уровня называть учителем проводника А-уровня? Когда ты станешь мастером, над тобой будут смеяться.
— Кто посмеет?!
Лицо Лу Цзю мгновенно изменилось.
— К чёрту ранги! Я чуть не погибла из-за них. Как я могу обращать на это внимание? Если у меня будут возможности, я отменю эту систему, и посмотрим, кто посмеет унижать низкоранговых.
— Какие крамольные речи!
Ай Вэньсюэ сделала вид, что возмущена, но взяла Лу Цзю за руку.
— Мы с тобой на одной волне!
Однако она указала на Сяо Циня и не смогла сдержаться:
— Советую тебе не брать его с собой или выпускать только когда никого нет. Хорошо, ученица?
Лу Цзю недоумённо посмотрела на растерянного Сяо Циня, подвела его к Ай Вэньсюэ и легонько провела рукой по его волосам.
— Почему? Он же симпатичный. Не стыдно же.
Лу Цзю была уверена, что никто не знает, как выглядит Цинь Янь, иначе его фото или портрет были бы на розыскных листах. Поэтому она вела себя так беспечно.
Ай Вэньсюэ сжалась и засмеялась:
— Конечно, не стыдно. Но я всё же советую тебе не брать его. Поверь мне.
Услышав это, Сяо Цинь расстроился и сам выключился.
Сердце Лу Цзю сжалось, но она согласилась временно расстаться с ним.
Ай Вэньсюэ обняла её за плечи и повела за собой:
— Пойдём, я покажу тебе комнату психологической разгрузки. После обеда вернутся те стражи.
— Хорошо.
Комната находилась на первом этаже. Когда лифт открылся, они столкнулись с человеком, которого Лу Цзю не хотела видеть. Она отступила на шаг и, ухватившись за край одежды Ай Вэньсюэ, выглянула из-за неё.
Ай Вэньсюэ окинула мужчину взглядом:
— Редкий гость. Капитан Цзинь Е в зоне проводников.
Цзинь Е всегда чувствовал себя неловко рядом с Ай Вэньсюэ. Возможно, потому что не мог парировать её слова.
Он беспокойно перевёл взгляд и указал на зону разгрузки:
— Я не за терапией. Первый отряд вернулся раньше, некоторые серьёзно ранены и ждут вас.
— Вернулись раньше?
Лицо Ай Вэньсюэ изменилось, и она сразу направилась к зоне разгрузки, обойдя Цзинь Е. Тот, увидев Лу Цзю, невольно произнёс:
— Проводник Лу...
Не дожидаясь ответа, Ай Вэньсюэ отдала приказ:
— Капитан Цзинь Е, раз уж вы здесь, помогите мне. Пусть мои подчинённые отдохнут.
Цзинь Е на секунду заколебался, но кивнул. Лу Цзю обрадовалась:
— Учитель, значит, я могу отдохнуть?
— Не ты.
— А...
Лу Цзю мелкими шажками последовала за ними. Войдя в зону разгрузки, она замерла. Даже резкий запах дезинфицирующего средства не мог заглушить железный аромат крови и едкий пот.
Яркий свет не рассеивал напряжённую, гнетущую атмосферу. Лу Цзю, следуя за Ай Вэньсюэ, остановилась, поражённая увиденным.
Зона разгрузки больше напоминала лазарет.
Десятки стражей сидели или лежали, большинство с обнажёнными торсами. Их загорелая кожа блестела от пота под холодным светом, испещрённая кровавыми ранами и грязью.
Широкие спины, выпуклые грудные мышцы, рельефные прессы — мощные тела лучших воинов были выставлены напоказ.
Глубокие царапины, обнажающие кости, пересекали лопатки. Ожоги змеились по рукам, обнажая мясо. Тёмно-фиолетовые синяки покрывали рёбра, проступая сквозь кожу. Свежие раны сочились алыми каплями, стекающими по напряжённым мышцам и исчезающими за поясом боевых штанов.
Воздух был наполнен мужскими гормонами, смешанными с запахом антисептика, создавая агрессивную смесь, от которой Лу Цзю едва не задохнулась.
Эти люди, хоть и в разном состоянии, излучали звериную напряжённость, присущую стражам. Тяжёлое дыхание, сдержанные стоны, шелест бинтов сливались в дурманящую симфонию.
Лу Цзю сглотнула, стараясь не поддаться жгучему любопытству.
— И это... испытание для руководства?
Ай Вэньсюэ, казалось, привыкла к подобным ситуациям. Её холодный взгляд быстро скользнул по залу, оценивая степень срочности каждого случая.
Лу Цзю изо всех сил старалась подавить потрясение и лёгкую панику, вызванную инстинктами. Она глубоко вдохнула, но тут Ай Вэньсюэ сказала ей:
— Держи ментальный барьер стабильным. Похоже, этот S-ранговый страж слишком тяжело ранен. Вы подходите по уровню, так что придётся тебе с ним разбираться.
Лу Цзю проследовала за взглядом наставницы, и в конце концов её внимание привлёк отдельный медицинский модуль в глубине комнаты. Точнее, мужчина, прислонившийся к его краю.
Цзинь Е, увидев его, тоже удивился:
— Франк, что с вами случилось? Как вы так сильно пострадали?
— Столкнулись с небольшой проблемой, — ответил тот рассеянно.
Даже среди элитных стражей Франк выделялся, словно магнит, мгновенно притягивая к себе взгляды. Его почти двухметровая фигура, даже согнувшаяся от боли у холодного металлического края модуля, излучала непреодолимую мощь.
Обновлено: 21.01.2026