Том 2 Глава 70 — Глава 65

П оединок Нака и Мины завершился поражением девушки. В процессе произошло множество внезапных поворотов: от безрассудной попытки Мины применить «Усиление атрибута» до чудесного возвращения исцеляющих способностей магии Нака. Столкновение принесло богатейшие плоды моему спонтанному ученику. Если честно, я бы очень хотел ещё задержаться в этом городе и больше понаблюдать за ростом Нака, однако… на следующий день после турнира Гладисс-сан вызвала меня к себе в кабинет. — Прежде всего позвольте выразить свою благодарность. Спасибо, Усато. — Э? Первым делом директор почему-то склонила голову передо мной. Не в состоянии понять, что происходит, я взглядом послал сигнал о помощи товарищам, но прежде чем Казуки с Инуками-семпай успели что-то предпринять, вперёд шагнула Уэлси-сан: — Директор Гладисс надеялась, что вы поможете хотя бы немного расшатать закостеневшие предрассудки среди студентов. — Эм? Увидев моё недоумение, Уэлси-сан улыбнулась и продолжила: — «Мощность магической силы определяет прирождённый талант и происхождение» — такие вот неправильные взгляды широко распространились среди студентов в последнее время. — Мне было больно наблюдать, как многие сами губят свой потенциал, даже не пытаясь приложить усилий. Оправдываются перед собой: «У меня нет таланта», и ничего не делают, лишь завидуют более одарённым сверстникам… чёрной завистью. А ты… нет, вы с Наком разорвали этот порочный круг! Пусть и весьма специфичным способом, но Нак на глазах у многих пробил высокую стену «таланта» одним лишь упорством. Уверена, этот пример поможет многим пересмотреть свои взгляды. …Выходит, сам того не ведая, своими действиями я оказал некоторое влияние на местных студентов? — То же самое можно сказать и о нас, преподавателях. Теперь никто не сомневается в твоих способностях, Усато. И столь сильный чародей вместе с двумя героями с трудом отбил атаку армии повелителя демонов. Это о многом говорит… — ?! Гладисс-сан… Значит, ответ на наше письмо… — Да,— директор кивнула на слова Казуки. Затем, обведя всех нас взглядом, чётко произнесла: — Люквис согласен сформировать сотруднические отношения с Лингером. Услышав заветные слова, меня переполнило много радости… и самую малость грусти. Потому что теперь, добившись согласия Люквиса, мне придётся попрощаться со всеми, с кем я подружился в этом городе. Кирихой, Кё, Сацуки… и, конечно же, с Наком. — Директор, мы премного благодарны! И теперь можем прямо сегодня отправляться в сле… Пропуская мимо ушей слова Уэлси-сан, я никак не мог перестать думать о скором расставании с друзьями. Мы выполнили свою миссию в Люквисе и теперь должны отправиться дальше. Наше долгое путешествие только началось, однако…   ◇◆◇◆◇   Попрощавшись с Гладисс-сан, мы покинули здание академии и вышли на её центральную площадь. Там нас уже ждали Кара-сан и Халфа-сан. Они проводили нас до выхода, попрощались и вернулись обратно. Мы дружно вышли за ворота академии и временно разошлись: Казуки с семпай отправились собирать вещи в гостиницу, а я направился в общежитие зверолюдов — тот внешне жуткий дом. В академии принято устраивать выходной после турнира, поэтому сегодня занятий не было. Я был уверен — Кириха, Кё и Сацуки дома. Да и Амако осталась ждать меня в доме, заодно присматривать за Наком, который отрубился сразу после окончания поединка и до сих пор не проснулся. Так что риска разминуться и уйти по-английски не было… однако легче от этого не становится. Как и ожидалось, все были дома. Даже Нак очнулся. Я решил не упускать возможности — собрал всех и объяснил, зачем вызывала Гладисс-сан и каковы наши дальнейшие планы. — Ясно. Так вы прямо сегодня отбываете?— С горькой улыбкой спросила Кириха. Глядя на её лицо, у меня словно ком в горле встал, но я всё же ответил: — Угу. Прости, что так внезапно. — Ничего. Вы же посреди важной миссии, не так ли? Что поделаешь. Говорит одно, но Кириха явно поникла… а, точно! — Вот! Небольшая благодарность за то, что приютили нас,— я поспешно достал мешочек, полученный от Уэлси-сан. — Пусть и приготовлено не мной… — Э? Н-не надо! Я же ничего особенного не сделала, чтобы заслужить такую благодарность. — Это тебе так кажется. Лично меня очень выручила! Не только обеспечила крышей над головой, но и кормила! Приняла Инуками-семпай и приютила Нака! Ну а главное — жить с вами было очень весело! Я безмерно благодарен за эту неделю, полную приятных воспоминаний! Таковы мои искренние чувства, без капли лести или преувеличения. — Эх… за неделю совместной жизни я на себе прочувствовала твою упёртость, поэтому больше не буду возражать. Спасибо, приму эту благодарность. — Рад слышать. Не могу же я уйти, просто посидев на шее и никак не отплатив. — Да уж… Ты до последнего остался странным человеком… — Естественно! Это же человек, который согласился пойти со мной! Амако, это совсем не звучит как похвала! Да и нечего так гордо бить себя по груди… — Фу-фу… и вправду…— улыбнулась Кириха. — А ты не поддакивай… — Но ведь это чистая правда! Только странный человек согласится помочь Амако в её ситуации! И это похвала, ведь именно благодаря твоей странности мы смогли познакомиться. Так что твоя «странность» хорошая, ей можно гордиться. Мне кажется, или улыбка Кирихи стала куда мягче и естественнее, чем при нашей первой встрече? Заставляет задуматься. С нашего приезда в Люквис столько всего случилось. Поистине… много всего. Даже не верится, что прошла всего неделя. — Поначалу я ваще не представлял, как ужиться с тобой под одной крышей. Но прошла неделя… и теперь даже подумываю, что, возможно, стоит попробовать снова поверить в людей. — Кё… ты… — Тц. Но это не значит, что теперь буду верить всем подряд! Просто… если появятся такие же, как ты — я не стану их сразу отталкивать,— быстро протараторил Кё с мордой кирпичом, а затем сразу же отвернулся. Я не смог сдержать улыбки, глядя на его реакцию. — Н-НЕ СМЕЙСЯ!!!— Словно затылком увидев мою улыбку, он обернулся обратно и с красным лицом заревел: — Я САМ ЗНАЮ, ЧТО НЕСУ ВСЯКУЮ ПОСТЫДНУЮ ЧУШЬ! БЛИ-И-ИН!!! — Всё-таки Кё — стесняшка. — ЗАХЛОПНИСЬ, АМАКО! БОЛЬШЕ ВЫ НИКОГДА НЕ УСЛЫШИТЕ ОТ МЕНЯ ПОДОБНОГО!!! ЧЁРТ! И КАКОГО ХРЕНА ПОТЯНУЛО ГОВОРИТЬ ТАКОЕ?! ЧЁ-Ё-ЁРТ!!! — Неужели заплакал? — РАЗМЕЧТАЛАСЬ!!! Парень не выдержал и полностью повернулся к нам спиной. Я попытался извиниться, но, похоже, мои слова больше не доходили до Кё. — Усато!— На этот раз вперёд шагнула Сацуки. Я встал на колено и наклонился до уровня её глаз. Девочка схватила меня за руки и со сверкающими глазами продолжила: — Как закончите приключение, приедьте снова сюда!— С задорной улыбкой выкрикнула она. — И расскажите ещё больше странных историй! А, ещё! Передавай привет Сузунэ и Казуки!— Сумбурно, местами неправильно используя слова, но девочка-кошка выразила своё пожелание. — Ага, обязательно передам. Взамен ты сильно много хлопот Кирихе с Кё не доставляй. Договорились? — Угу!— Девочка радостно начала подпрыгивать на месте. Я поднялся и довольно кивнул, вспоминая дни, проведённые с Сацуки. Эта барышня не раз меня удивила. Поначалу показалась стеснительной тихоней, но с появлением Инуками-семпай её словно подменили. Опасаясь, что она промыла мозги маленькой зверодевочке, я обратился за помощью к Кирихе, и та поведала, что на самом деле Сацуки крайне энергичная и любопытная… просто очень стесняется незнакомцев. До сих пор помню шок, который испытал в тот момент. Приняв тёплые слова прощания от зверолюдов, ещё раз убедился, что проведённая здесь неделя не прошла даром. Даже если закрыть глаза на цель, с которой я оказался в Люквисе. Угу, не зря приехал. — Нак. — … И последним был мой ученик, который всё это время молча стоял в стороне, опустив голову. Только после того, как я позвал его по имени, подросток поднял лицо и посмотрел на меня. — Усато-сан… если честно, Ваши тренировки были тяжкими… запредельно тяжкими! Каждый день был переполнен болью. — Угу. — Поначалу я всерьёз считал Вас полоумным шизиком. — …У… угу. — Даже не сомневался, что Вы используете какую-то ужасающе монструозную магию, прикрываясь маской невинного мага-целителя. — Слышь, хорош! Ась?! Что это такое?! Вообще-то я ожидал трогательную речь прощания! Неужели он напоследок решил вывалить мне всё наболевшее?! А я ведь тоже любил жаловаться Розе при любом удобном случае. Так вот, что она испытывала, выслушивая все мои причитания… Не хотел познать её чувства таким образом… — Но теперь могу с уверенностью сказать: эти страдания не были напрасными. В моей жизни не было ничего лишнего... ни тяжкие тренировки… ни магия исцеления… ни издевательства Мины… ни ваши наставления… Без этого всего я бы ни за что не смог одержать победу. — Нак… — Я хочу стать ещё сильнее. Стать сильнее, как Вы! Усато-сан, я наконец нашёл его! Образ жизни, который никто не сможет у меня отнять! Я больше не буду скован ни семьёй, ни Миной, ни собственными комплексами! Своей вчерашней победой Нак собственными руками разорвал все оковы, тяготившие его годами, и заслужил возможность начать новую жизнь… его собственный путь свободы. Воспользуется ли он этим шансом? Или же упустит его? Зависит от самого подростка. Однако становится немного неловко, когда в лицо говорят: «Я хочу стать таким, как ты!». — Я непременно отправлюсь в королевство Лингер и там присоединюсь к спасательной бригаде! Выдержу любые тренировки, даже если они окажутся ещё суровее, чем Ваши! Вытерплю любую брань… Поэтому… — …Я сам ещё слаб и неопытен. Моя физическая подготовка далека от той, которую требует бригадир. «Усиление атрибута» тоже далеко до идеала. На фоне бригадира я — жалкий хлюпик… и всё равно ты хочешь стать таким, как я? — Вы — мой наставник! И идеал, к которому я должен стремиться! …Ясно. Тогда сейчас я никуда не гожусь. Нужно больше тренироваться, освоить и отточить больше навыков. Неустанно двигаться вперёд, чтобы оставаться высокой целью для Нака. С этими мыслями я засунул руку в карман формы, вынул конверт и протянул его подростку. Самый обычный белый конверт без адреса или маркировки. Лишь в нижнем правом углу корявым почерком написано: «Бригадиру…». — Возьми с собой это письмо, оно должно помочь. Передашь его женщине в такой же робе, со взглядом истинного хищника. Уверен, ты её ни с кем не спутаешь. — Обязательно!— Нак взял письмо с большой осторожностью. До этого у меня были сомнения, выдержит ли он тренировки спасательной бригады… а вернее, абсурдность Розы. Но теперь мои опасения развеяны. Нынешний Нак выдержит всё! …Пора отправляться. Не хочу заставлять других сильно ждать. Я подмигнул Амако и закинул мешок с вещами на спину. Девочка-лиса кивнула мне в ответ и повернулась к Кирихе с Кё: — Я рада, что снова с вами встретилась. Спасибо за всё. — Я тоже рада была увидеть тебя в здравии. Если заскучаешь — приезжай. Наш дом всегда открыт для тебя! — …Угу!— Радостно улыбнулась Амако, но почти сразу отвернулась в противоположную от меня сторону. Стесняется? Странно, я уже видел и её улыбку, и слёзы. Ох уж это сложное девичье сердце. Однако… рад за неё, ведь теперь она обрела ещё одно место, куда сможет вернуться. Помимо магазина Саруры-сан. — Вот видишь, а ты боялась…— Тихо прошептал я про себя. А затем ещё раз оглядел зверолюдов: — Кириха, Сацуки, Кё. Прощайте. Берегите себя. Нак… с тобой прощаться не буду, скажу лишь: «до встречи в Лингере». — Ты тоже не болей. Если будешь в этих местах — заглядывай к нам. Будем рады. Да и покидать Люквис в обозримом будущем не планируем! — Обязательно спаси мамку Амако, понял?! — Пока, Усато! — Я буду ждать вашего возвращения в Лингере! Попрощавшись с друзьями, мы с Амако двинулись к центральным воротам. Расставание всегда грустно. Главное — что это не навсегда. Я верю, что мы обязательно встретимся вновь!   ◇◆◇◆◇   — Вот и ушли,— произнёс Нак, провожая взглядом удаляющиеся спины Усато и Амако. — Ага, свалили,— отреагировал Кё. Неделя пролетела незаметно, но оставила огромный след в моей жизни. Это было невероятно значимое время. Благодаря ему я смогла вспомнить мечту, изначально сподвигнувшую меня покинуть скрытую деревню, — найти друзей среди «людей». Даже больше, за эту неделю мне удалось завести «человеческого» друга! — Ты тоже сразу же отправишься в Лингер? — …Я бы с удовольствием, но перед этим надо завершить некоторые дела здесь. Какие у него могут быть дела в Люквисе? Задаваясь этим вопросом, я посмотрела на Нака. Он бережно спрятал письмо за пазуху и неуверенно продолжил: — Отправить письмо родителям… подать заявление об отчислении… и напоследок… ещё раз встретиться с Миной… — Я бы на твоём месте не стала,— сразу возразила я. — Да, не лезь ты к ней,— поддержал Кё. — И я того же мнения,— кивнула Сацуки. О чём он думает? Сейчас приближаться к Мине крайне опасно! Особенно Наку! После такого поражения я не удивлюсь, если она при одном виде подростка начнёт обстреливать его своей магией. И… Похоже, Нак сам это понимал. Он горько усмехнулся и, неловко почёсывая пальцем щеку, произнёс: — Вы правы. Непонятно, что она может сделать… особенно после того, что вытворяла со мной раньше. Такое нельзя прощать. И я не прощу. Однако… тут дело не в этом… дело в том, что я… — «Я» что? — …Захотел с ней немного поговорить. В тот финальный миг на арене, когда всё затянуло дымом, единственным, кто видел лицо Мины вблизи, был Нак. Всё, что тогда произошло… слова… поступки… навсегда останутся только между теми двумя. Однако я обладаю острым слухом, и мои звериные ушки немного уловили голос Мины. В тот момент он не был надменен, переполнен гордостью и чрезмерной уверенностью, как обычно. Тогда  показался слабым и сломленным… будто девочка отчаянно пытается не допустить ценную потерю. Если Нак тоже слышал этот голос, то я могу понять его желание поговорить с Миной ещё раз. — Делай как считаешь нужным. А, но когда будешь покидать Люквис — непременно загляни сюда. Мы все хотим тебя проводить в путь! — Разумеется! У меня здесь нет никого близкого, кроме вас! — Может, не мне, зверолюду, такое говорить… но это тоже довольно странно, блин. Я солидарна с братом. И всё же Нак стал одним из немногих «людей», с кем я тоже могу нормально общаться. Когда Усато только принёс его к нам, общение велось не напрямую: целитель обязательно становился связующим звеном между нами. Но по прошествии недели я сама не заметила, как веду с ним диалог без каких-либо посредников. — Ха-ха. Тут ничего не поделаешь, ведь я ученик самого странного человека. — Ха! И не поспоришь!— Кё засмеялся во весь голос и хлопнул парня по спине. Мы с Сацуки тоже улыбнулись. Продолжительное время я задавалась одним вопросом: «Могут ли зверолюды с полной искренностью смеяться вместе с людьми?». Оказалось, могут. Причём так просто. Достаточно лишь сделать пару шагов навстречу… — … Подавив в себе внезапно нахлынувшую волну эмоций, я резко повернулась в сторону горизонта, где растворились Усато с Амако. Никто не знает, увидимся ли мы снова и когда это произойдёт. Гарантий нет никаких. И всё же я почему-то уверена — наши пути пересекутся. У Усато есть Амако, а у Амако — Усато. Вместе им всё по плечу. Вместе им нечего бояться. Не знаю почему, но эта мысль меня согрела. — Фу-фу, с нетерпением жду нашей следующей встречи. Но произойдёт это уже когда Усато спасёт маму Амако, завершит своё важное путешествие и вернётся обратно. Ну а я… за это время стану немного более честна с собой. Угу, а до тех пор попробую что-то новое… то, чего до этого даже не пыталась сделать. Попробую разрушить эту скорлупу.   ◇◆◇◆◇   Расставшись с друзьями, мы пришли к городским вратам. Тем самым, через которые попали сюда. У больших врат нас уже ждали Инуками-семпай, Казуки, Уэлси-сан и мистеры рыцари. В дальнейшем путешествии мы разделимся на три группы, и к каждой присоединится сопровождающий. С нами отправится Аруку-сан, он уже ждёт в стороне, закончив грузить вещи на лошадь. — Аруку-сан, а эта лошадь..? — Путь предстоит долгий, необходимого багажа придётся взять с собой много. Я решил, что так будет надёжнее. Лошадь немного пожилая, но очень умная и покладистая. Уверен, не станет обузой в нашем путешествии. — Вот как… Хорошо. Ну, здравствуй,— я погладил лошадь по черно-бурой шерсти. Та в ответ радостно зафыркала. Впервые в жизни прикоснулся к живой лошади. Так она такая гладкая, совсем не такая лохматая, как Блюрин. Эх, ладно. Пора бы и мне взяться за работу, не взваливать же всё на этого добродушного рыцаря. — Я помогу! — Нет-нет, не стоит! Я сам справлюсь! Лучше подойдите к госпоже Уэлси. Кажется, она хочет сообщить нечто важное, прежде чем вы все отправитесь в путь. Думаю, это намного приоритетнее, чем помогать мне. Что-то важное от Уэлси-сан? Интересно, что именно? Надо подойти и узнать. — Хорошо. Амако, можешь сбегать за Блюрином? Подозреваю, что он до сих пор дрыхнет в конюшне. — Угу, приведу. Поручив остальные приготовления товарищам, я направился к карете, у которой стояла Уэлси-сан. Судя по обстановке, чародейка ещё не начала свой «важный разговор». Неужели ждала меня? — Простите за опоздание. — Ничего, пустяки! Лучше скажи, успел попрощаться с друзьями, Усато-кун?— Спросила Семпай, стоявшая рядом с Казуки у кареты. Раз такое дело, передам им слова Сацуки. И Кирихи тоже. — …Ясно. Угу, спасибо, что передал,— девушка немного поникла. — Не переживайте, Семпай. Мы ещё встретимся с ними. — Усато прав, Семпай. Никто же не запрещает навестить их снова. Тем более что Сацуки-тян так сказала. — …Вы совершенно правы! Давайте обязательно снова наведаемся к ним в гости! Но для этого необходимо сначала завершить нашу миссию,— вновь воспряла духом Семпай. — Кхм. Как вижу, все в сборе,— подняла голос Уэлси-сан, словно поджидав подходящего момента. — Полагаю, в Люквисе вы получили бесценный опыт. Но помните — этот город был лишь началом долгого пути. Мы все стихли, прислушиваясь к каждому слову Уэлси-сан. — Госпожа Сузунэ направится на север, господин Казуки — на запад, а господин Усато — на восток. Признаюсь, нам невероятно стыдно, что столь важную миссию — предупредить весь континент о надвигающейся угрозе — приходится возлагать на плечи подростков из другого мира. Но в то же время мы безмерно благодарны за вашу помощь. Большое спасибо,— с некоторой горечью на лице Уэлси-сан всё же добродушно улыбнулась нам, выражая свои чувства благодарности. — Госпожа Сузунэ, господин Казуки, господин Усато. Пожалуйста, берегите себя. Каждый житель Лингера будет молиться о вашем скорейшем возвращении в целости и сохранности. — Конечно вернёмся целыми! Ведь я и Казуки-кун — легендарные герои, а Усато-кун — бессмертный член спасательной бригады!!!— Выкрикнула Инуками-семпай в своём беззаботном стиле. — Никакой я не бессмертный…— вздохнул я. Казуки сделал шаг вперёд и решительно произнёс: — Наш дом в этом мире — королевство Лингер! Тёплое место, где ожидают нашего возвращения. Поэтому мы обязательно вернёмся! Вот увидите! Мы и все письма отвезём, и добьёмся поддержки от всех стран! Готовьтесь встречать наше триумфальное возвращение! — …Непременно!— Кажется, слова Казуки тронули Уэлси-сан до слёз. Но девушка стёрла их, ещё раз попрощалась с нами и погрузилась в карету. На этом наши пути с ней расходятся. Глядя, как дверца кареты захлопнулась, мы втроём переглянулись. — Семпай, Казуки. Почти уверен, что путешествие выйдет не из лёгких, поэтому удачи вам. — Эй-эй! Не хочу такое слышать от того, у кого гарантированно будет самое тяжкое путешествие! Ты там не подкачай! — Казуки-кун верно говорит! Усато-кун, неужели забыл, что твоя конечная точка — страна зверолюдов? Не забыл. Просто готов встретить все трудности в лоб. Да и общение с Кирихой и другими зверолюдами поселило во мне толику оптимизма. — Ну, что будет, то будет. Общение с Кирихой и другими зверолюдами показало мне, что надежда не потеряна. — Эх… Усато-кун, порой ты беспечнее меня самой! Будь осторожен, понял? Если попадёшь в беду — я непременно примчусь на помощь! Где бы ты ни был! Я знаю, что это шутка, но из её уст она совсем не звучит таковой. Почему-то даже не сомневаюсь, что Семпай возникнет откуда ни возьмись, если я попаду в беду. — Тогда я тоже примчусь. — К-Казуки?! — Чего удивляешься? Какой я друг, если не смогу примчаться на помощь в момент, когда ты нуждаешься? Возьму пример с одного безбашенного мага-целителя, который ворвался в самое пекло, чтобы спасти наши жизни посреди сражения с демонической армией. — …Ух. Мне же теперь даже возразить нечего. — Фу-фу-фу. Мы обязаны тебе жизнью! Естественно, хотим отплатить тем же! …Блин, любят же они цепляться за всякие мелочи. Однако… не могу отрицать, что меня радует такая забота друзей. В случае чего они примчатся на помощь. Это прекрасно, но… — Только давайте без лишних сантиментов, будто расстаёмся навеки. — И то верно. Разойдёмся с улыбками!!! — …Это не прощание, а временная разлука. Поэтому в следующий раз втроём… …До встречи. Желаю, чтобы удача сопутствовала вашему путешествию. — Да! — ДА! Семпай ответила своей фирменной ухмылкой, полной озорства и уверенности, а Казуки — спокойной, тёплой улыбкой. Мы ещё не расстались, а я уже жду скорейшего нашего воссоединения.   ◇◆◇◆◇   — Усато, ты всё? Расставшись с Казуки и Инуками-семпай, я вернулся обратно к Амако и остальным. — Угу, сказал всё, что хотел. Остальное будет излишним,— ответил я на вопрос лисы, а затем повернулся к рыцарю, проверяющему крепление багажа на лошади. — Аруку-сан, что с приготовлениями? — Завершены. Сопровождать Казуки и Семпай отправились по несколько рыцарей. Но мне столько не надо. Наша небольшая группа состоит из следующих членов: я, Аруку-сан, Блюрин, Амако и черно-бурая лошадка. Большее число спутников лишь замедлит скорость движения. Для члена спасательной бригады, специализирующегося на быстром беге, это критичный недостаток. Огромные врата со скрипом распахнулись. Группы Казуки и Семпай тронулись в путь первыми. Сдвинулась с места и карета Уэлси-сан. — Ну что, выдвигаемся? Мы пересекли широкие врата и вышли на большую дорогу. Другие группы уже свернули в свои стороны и медленно удалялись. Я в последний раз помахал им вслед и шагнул вперёд. …Так закончилось наше долгое и одновременно мимолётное приключение в Люквисе. Дороги со старыми товарищами разошлись. Но у меня теперь есть новые спутники, с которыми я отправляюсь покорять неизведанные горизонты. Было бы ложью сказать, что совсем не испытываю тревоги. Однако я больше воодушевлён. Впереди — новые страны, люди, монстры, пейзажи… целый незнакомый мир фэнтези. Чтобы возбудиться от такого приключения, не обязательно быть Инуками-семпай. — А теперь вперёд! Полный предвкушения, я сделал первый шаг навстречу новым приключениям.