Глава 5 — Глава 3.1

«В моей вотчине каждую весну проводится фестиваль цветов. Там есть золотые мешочки, пионы, сирень, фиалки и даже персики - так много красивых цветов!» «Фестиваль цветов, да? Я бы с удовольствием посетил его, если бы у меня когда-нибудь появилась такая возможность». «Ах!? Н-нет, это не то событие, ради которого стоит срываться с места! Просто... горожане гуляют, любуются цветами, которые распускаются то тут, то там...» По дороге в Империю. В сторону Континентальной Академии. Серия болтала без умолку, как птичка, щебечущая от нетерпения. Возможно, она просто была разговорчива от природы. А может, она чувствовала себя неловко, путешествуя с ребенком из высокородной семьи, и пыталась заполнить тишину. «Моя способность - манипуляция огнем. Я пробудила ее случайно. Мои родители были так счастливы, но, честно говоря, она настолько слаба, что даже стыдно называть ее огненной. В лучшем случае это похоже на свечение светлячка». «Тем не менее, тот факт, что ты пробудила свою силу, свидетельствует о потенциале. Разве не для этого ты отправляешься в Академию?» «Правда? Услышав это от тебя, я чувствую себя немного увереннее!» Абель отвечал на ее рассказы, молча наблюдая за Серией. Она была первым пробужденным человеком, которого он встретил вблизи, не считая своей семьи. Тем более пробудившаяся способность огненного типа - он только слышал о ней, но никогда не видел вживую. Она говорила, что ее способности слабы, но это могло быть просто скромностью. В конце концов, даже пламя размером со светлячка может нести в себе огромный разрушительный потенциал. Возможно, она из тех, кто скрывает свою истинную сущность. Академия известна тем, что является очагом происшествий и драм, и всегда был шанс, что она окажется в центре одной из них. К тому же Серия родилась простолюдинкой. Абель не была снобом, помешанным на социальном положении, но если она затаила обиду на свой статус, одно это могло подтолкнуть ее к тьме. «Не слишком ли много я о себе рассказываю? Если у тебя молодой господин есть что-то, чем ты хотел бы поделиться...» «Все в порядке. Просто слушать тебя очень приятно. Но если бы я хотел попросить тебя об одном - о титуле «молодой господин». Я бы предпочел, чтобы ты его больше не использовала». Они были тут не как дворяне. Они направлялись в Академию как пробужденные существа. Статус не имел значения, но по-настоящему важна была сила пробужденных способностей. Если у человека был талант, то даже простолюдин мог с гордостью предстать перед королевской семьей. И наоборот, на человека благородного происхождения с посредственными способностями могли смотреть свысока. «Даже иностранные королевские особы и имперские принцы становятся в Академии не более чем младшими, старшими или равными. Потому что под титулом «пробужденный» мы все равны. Думаю, тебе лучше привыкнуть к этому, Серия». Когда Абель закончил говорить, Серия яростно кивнула. В ее лице читалось беспокойство, словно она только что совершила ужасный проступок. Она была похожа на щенка, напуганного до смерти. Легкая нервозность - это нормально, но ей не следовало слишком сдерживаться. Она все еще была пробужденной представительницей Аскальского королевства. Она заслуживала того, чтобы идти с гордостью. «Ты, должно быть, очень волнуешься. Ты никогда раньше не покидала свою территорию. И твоя сила, как ты сказала, слаба. Всего минуту назад ты говорила мне, что твое пламя настолько мало, что похоже на светлячка». «Да...» «Вот, посмотри». Абель откинул занавеску и открыл окно кареты. Мир снаружи медленно погружался во тьму по мере того, как солнце заканчивало садиться. «Посмотри на эти звезды. Разве они не кажутся крошечными? Может быть, даже меньше и тусклее, чем светлячок». Серия посмотрела на небо. Абель был прав. Все звезды были маленькими и тусклыми. По крайней мере, так они выглядели. «Но никто не называет эти звезды жалкими. Даже если они меньше светлячков. Даже если они не сияют, как солнце или луна. Они все равно остаются звездами неба». «....» «Ты говоришь, что ты всего лишь светлячок. Но для кого-то ты звезда. Для твоих родителей. Для жителей твоего баронства. И ради них, ради возможности однажды стать их солнцем или луной, мы идем в Академию. Разве ты так не думаешь?» Серия кивнула - на этот раз с расслабленным выражением лица. «Это все, что нужно. У тебя нет причин принижать себя, волноваться или бояться. Мы все одинаковы. Все мы начинаем как светлячки. Но никто не знает, что ждет нас в будущем». Теперь, когда он произнес это вслух, фраза прозвучала до боли оптимистичной. А то, как Серия смотрела на него с другого конца сиденья, заставляло его чувствовать себя неловко. «Молодой мастер Абель... Лорд Абель, ты... очень отличаешься от меня». «Мы одинаковые. Просто первокурсники Академии». «Полагаю, это правда? Но... как бы это сказать... Это может показаться странным, но ты ощущаешься человеком, который прожил в два-три раза больше, чем я». «Между прочим, мы одного возраста». «Ах». Серия на мгновение пошевелила пальцами, прежде чем снова заговорить. «По правде говоря, как ты и сказал, я очень нервничала. Я так много говорила, чтобы скрыть страх. Прости, лорд Абель. Я действительно была такой шумной сегодня?» «Я уже сказал тебе, что нет. Это было приятно». Если человек внешне выглядит веселым, это еще не значит, что он такой внутри. Абель видел много таких персонажей. «Я все думала... Неужели я стану обузой для своих родителей, для нашего баронства и для королевства? Континентальная академия должна быть заполнена вундеркиндами со всей земли. Не опозорится ли такое бессильное ничтожество, как я...? Я все время думала об этом». «....»