Глава 52 — Глава 52

Они поужинали в тихом ресторане напротив Университета Лумень. Зимой темнело рано, и ночь лежала особенно глубокая. В разгар ужина холодный ветер с силой хлестнул в окно, неся за собой мелкие нити дождя, которые скользнули по стеклу и потекли вниз. Сначала одна полоска, потом вторая — а затем ливень усилился, будто из бамбуковой трубки высыпали бобы: град хлестал по стеклу с громким шлепом. — Похоже, это не дождь… Это град. Тун Яо машинально сжала палочки в ладони и всё ещё смотрела на окно. Лёгкий стук по столу заставил её отвлечься. Она подняла глаза. Перед ней сидел Лу Чжихан, слегка приподняв брови; одной рукой он постучал палочками по краю стола. Ел он довольно быстро, хоть и выглядел неторопливым. Сейчас, когда он постучал, Тун Яо заметила его пустую миску — абсолютно чистую, без единой крупинки. Она инстинктивно встала и протянула ему руку: — Брат Чжихан. Лу Чжихан взглянул на неё, но не двинулся с места, лишь вопросительно приподнял брови. — Ты же хочешь, чтобы я тебе насыпала риса? — спросила она с лёгким недоумением. — … — Он посмотрел на неё и спокойно ответил: — Когда я просил тебя насыпать мне риса? Она растерялась, но тут же заметила свои собственные палочки, лежавшие на краю миски. Быстро взяла их и легко постучала по столу — привычное, плавное движение. Лу Чжихан молчал. Бросив на неё короткий взгляд, он сказал: — Я просто хотел, чтобы ты перестала смотреть в окно и нормально поела. — …А. Она снова села, взяла палочки, но не тронула еду, а подняла глаза: — За окном дождь. Он равнодушно кивнул: — Угу. Тун Яо добавила: — …И, кажется, град. Он взглянул на неё и невозмутимо произнёс: — Если будешь на него смотреть, он перестанет сыпать? — … Она приоткрыла рот: — Брат Чжихан, как ты сюда добрался? — На машине, — ответил он, опуская глаза, — стоит внизу у «Лу Юаня». «Лу Юань» — пятизвёздочный отель, где остановилась Тун Яо на время курсов, самый престижный в студенческом городке. Услышав это, она чуть опустила глаза. …Значит, ему будет ещё труднее уезжать. Пока они разговаривали, за окном град усилился, словно фейерверк в Ночь Фонарей — треск горящих угольков в тишине комнаты, один хлопок за другим, громко и резко. Тун Яо снова повернула голову к окну. — Тун Яо. На этот раз он не постучал палочками — он назвал её полным именем. Она обернулась и встретилась с ним взглядом. Мужчина чуть приподнял тонкие губы и произнёс два слова: — Ешь. Если подумать, сейчас было идеальное время. За окном бушевал град, а в помещении царило тепло. Тонкое стекло, казалось бы, хрупкое, но оно безмолвно отгораживало весь холод. Иногда счастье рождается из контраста. Когда снаружи непогода, а внутри — тёплый очаг и сладкая каша. Особенно сейчас… Когда он рядом. Но погода ухудшалась, и он приехал на машине — чем дольше задержится, тем позже станет ночь, дороги станут скользкими, видимость упадёт… Об этом она не могла не думать, и тревога сжала её грудь. Поэтому Тун Яо не стала есть дальше, а прямо посмотрела на него: — Брат Чжихан, может, тебе стоит ехать домой? Она подбирала слова осторожно: — Уже поздно, да ещё и град. Лу Чжихан не сразу ответил, а несколько секунд внимательно смотрел на неё. Возможно, ему показалось, что после школы её способность общаться немного снизилась. И теперь она даже начала волноваться за него. Не то чтобы раньше она не умела заботиться… Просто тогда это всегда звучало немного неловко. А сейчас будто вдруг повзрослела. Как будто за одно мгновение научилась говорить осмысленно, проявлять настоящую заботу — как взрослая. Тогда он лишь чувствовал, что она изменилась, стала серьёзнее. Но не знал… Из-за кого именно она так изменилась. Лёгкая улыбка тронула его губы. — Не нужно. Я подожду, пока ты доедишь. Она кивнула. Через три минуты Тун Яо объявила: — Я закончила. Лу Чжихан, который всё это время наблюдал, как она торопливо доедает рис, лишь приподнял бровь: — Насытилась? — Да, — кивнула она. Увидев, что он всё ещё пристально смотрит на неё, добавила: — Даже если ты заставишь меня есть дальше, я уже не смогу. Лу Чжихан промолчал. Он отвёз её обратно в отель, где она жила во время курсов. Град начался внезапно — у него не было зонта, а у неё был. Град барабанил по улицам, машины стояли в пробке, идти в такую погоду было крайне неприятно, даже можно сказать — ужасно. Но идти рядом с ним, плечом к плечу под одним зонтом, иногда бросая на него косые взгляды… Вокруг шумели машины, водители ругались, град стучал по зонту — всё это создавало хаос, но под зонтом царила тишина и сухость. И ей вдруг показалось… что этот дождь прекрасен. И град тоже невероятно мил. Даже когда какой-то разъярённый водитель выскочил из машины и закричал впереди стоящему: «Да пошёл ты! Ты что, умер там, раз не едешь?!» — это ничуть не испортило её настроения. * * * Они шли медленно, плечом к плечу под одним зонтом. Тайком Тун Яо покосилась на него. Он держал зонт длинной рукой, но большую часть накренил над её плечом. Она моргнула и толкнула его руку в сторону. Лу Чжихан удивлённо взглянул на неё — спокойный, но с лёгким вопросом в глазах. — Отведи зонт чуть в сторону, — сказала она серьёзно, — он мне мешает, дует в лицо. Лу Чжихан промолчал. — Отлично, — ответил он ровно, — после ужина мне стало жарко. Хочу проветриться. Тун Яо промолчала. Она опустила голову, а он еле заметно улыбнулся. Но зонт так и остался наклонённым в её сторону. Может, из-за дождя, из-за града, стучащего по зонту, шаги казались особенно медленными. С каждым шагом момент прощания становился всё ближе. Наконец, «Лу Юань» уже маячил за поворотом. Отель был оформлен в стиле сучжоуского сада — извилистые галереи, скрытые павильоны, невысокие корпуса, окружённые пышной зеленью и цветами, что придавало месту особую утончённую тишину. Подходя к входу, Тун Яо снова и снова косилась на него. И вдруг вспомнила урок литературы в средней школе. Фан Цзяшун отвечала на вопрос и с пафосом процитировала: «Лауреат Нобелевской премии Мо Янь однажды сказал: “Сначала думаешь, что жизнь — это сложение, а потом понимаешь: на самом деле это вычитание. Встречаешься — и остаётся на одну встречу меньше”». Учитель литературы сухо заметил: — Мо Янь этого не говорил. Фан Цзяшун промолчала. Хотя позже выяснилось, что цитата поддельная, сейчас, в этот момент, Тун Яо почему-то вспомнила именно эти слова — и они показались ей невероятно верными. От поворота до отеля — всего сто метров. Даже если идти медленно, за минуту дойдёшь. Поднявшись по ступеням ко входу, она естественным движением сложила зонт и передала его ему. Лу Чжихан слегка улыбнулся и принял его. Переложив зонт в другую руку, он потрепал её по голове — ничего не сказал. Она позволила ему это, хотя волосы не мыла уже полтора дня и, по идее, не должна была встречаться с ним в таком виде — ведь он тот, кого она хотела видеть только с чистыми волосами. Но сейчас ей было приятно, даже немного жаль расставаться. Она взглянула за его спину — в бескрайнюю ночную мглу, где хлестал град — и тихо произнесла: — Брат Чжихан… Он посмотрел на неё и мягко улыбнулся. Его голос был тихим, почти вышел из горла: — Я понял. — Угу, — ответила она чётко. — До свидания, брат Чжихан. — Угу, — он ещё раз потрепал её по голове, его тёмные глаза смотрели прямо в её лицо, и он тихо пообещал: — Мы ещё увидимся, Яо Яо. В этой короткой паузе между ними повеяло ароматом мандарина с ноткой лимона. Она слегка кивнула. Он развернулся, раскрыл зонт и уверенно зашагал прочь — длинные ноги в аккуратных брюках мерно отсчитывали шаги по ступеням. Она провожала его взглядом, пока он не дошёл до чёрного внедорожника у обочины, не сложил зонт, не открыл дверь и не сел внутрь. Дверь захлопнулась с чётким щелчком. Машина завелась и исчезла в потоке автомобилей. Только когда его больше не было видно, она повернулась и, засунув руки в карманы, медленно направилась к холлу отеля. В одиночестве. * * * Последний день программы был насыщенным, и к пяти часам всё официально завершилось. Когда Тун Яо собирала вещи в номере, ей позвонил Тун Чуньцзян и сообщил, что у них с Шэнь Юэмин возникли дела, и они вернутся домой позже. Он велел дочери вызвать такси. Тун Яо спокойно согласилась. Тун Чуньцзян, не задумываясь, добавил: — Кстати, соседский Сяо Лу тоже вернулся… Жаль, что вы не успеете встретиться. …Угу. Тун Яо сохраняла невозмутимое выражение лица, хотя в руке у неё был телефон. Она не собиралась рассказывать, что уже виделась с ним. Тун Чуньцзян говорил по громкой связи, и Шэнь Юэмин тут же вмешалась: — У него сейчас важные дела. — Верно, — подхватил Тун Чуньцзян. — Сяо Лу приехал, чтобы помочь семье своей девушки перевезти её маму в онкологическую больницу Фаньяна. Тун Яо до этого слушала вполуха, но при этих словах её ухо словно пронзило ледяной иглой. Резкий холод… и ясность. — Не семье, а маме, — уточнила Шэнь Юэмин. — Сегодня утром я встретила их у подъезда. Его девушка именно так и сказала. …Девушка? Знакомые звуки, знакомые слова — но сложенные вместе они стали чужими, расплывчатыми, непонятными. Ей не хотелось понимать. Не хотелось осознавать. Каждое слово, как зимний ветер — ледяной, жёсткий. Несколько порывов — и она замерла на месте, будто окаменела. — …Мам, — голос прозвучал спокойно, но чуждо, будто не её собственный, — о чём вы говорите? — О твоём брате Сяо Лу, — ответила Шэнь Юэмин, не замечая ничего странного. — Его девушка привезла маму на лечение. На этот раз Сяо Лу помогал им перевезти её в онкологическую больницу Фаньяна… Я впервые увидела его девушку. Раньше никогда не встречала. Тун Чуньцзян добавил: — Возможно, они недавно начали встречаться. Ведь многие из их факультета проходят практику в Фаньяне. — Может быть, — Шэнь Юэмин задумалась. — Когда мы выходили из дома, они как раз собирались… Думаю, сейчас уже выехали. Пробка немного рассосалась. Шэнь Юэмин, сидевшая на пассажирском сиденье, посмотрела вперёд и вдруг заметила долгую тишину на другом конце провода: — …Яо Яо? Ответа не последовало. Тун Яо мгновенно вскочила, сжав телефон в кулаке. Один шаг — и без малейшей паузы она направилась к выходу. Её лицо оставалось спокойным, но в глазах читалась решимость. …Девушка.