Осенние лучи, словно расплавленное золото и парчовые одежды, осыпали землю. А он, облачённый в небесный свет и тени облаков, будто сам был одет в пёструю шелковую парчу, сияющую на тысячи чжанов.
Казалось, он совсем рядом — и в то же время недосягаем.
Она стояла внизу, поднимая глаза на него, вознесённого над толпой.
Видела, как одна за другой девушки-ведущие с медалями и грамотами в руках неторопливо и уверенно поднимались на сцену, чтобы встать рядом с призёрами первого, второго и третьего мест.
Затем на сцену один за другим вышли руководители университета: пожали руки победителям, сделали совместные фотографии, а вспышки фотоаппаратов вспыхивали всё чаще.
Перед сценой толпились фотографы с длинными и короткими объективами — от университетской прессы, городских СМИ и союза студенческих организаций. Когда на сцену поднялся заместитель ректора, щелчки затворов стали особенно частыми.
Тун Яо изначально стояла у края толпы, но какой-то парень, торопясь занять лучшую позицию для съёмки, не рассчитал силу и толкнул её — так, что она упала на землю.
Поняв, что столкнул кого-то, он лишь обернулся и нахмурился:
— Ты что, не видишь? Там фотографируют!
Не успев подняться, Тун Яо подняла на него взгляд и спокойно ответила:
— А ты разве не заметил, что толкнул человека?
Парень фыркнул:
— Малышка, разве родители не учили тебя, что без доказательств нельзя обвинять? Ты сама слишком близко подошла. Мы здесь снимаем, а раз уж глаза есть, следи, куда лезешь. Виновата только сама!
Тун Яо ещё не ответила, как уже другая девушка с камерой на плече повернулась к ним и недовольно бросила:
— Ты вообще как разговариваешь? Я своими глазами видела: эта девочка спокойно стояла у края. Если бы ты её не толкнул, она бы сама не упала!
Тут же подошёл ещё один парень, присел рядом с Тун Яо и мягко спросил:
— Девочка, тебе больно? Нужно отвести тебя в медпункт?
Тун Яо покачала головой:
— Со мной всё в порядке.
Помолчав, добавила:
— Спасибо.
Внимание толпы тут же переключилось с неё на обидчика.
— Ты, получается, с маленькой девочкой спорить решил? И гордишься этим?
— Чувствуешь себя героем, да?
Обидчик покраснел, но уступать не собирался:
— А вам-то какое дело?
— О, так теперь можно обижать слабых, но нельзя за них заступиться?
Напряжение нарастало, и конфликт вот-вот должен был перерасти из словесного в физический.
Кто-то попытался разнять их:
— Да ладно вам, успокойтесь!
— …Заместитель ректора всё ещё на сцене наблюдает.
Эта фраза заставила всех замереть. Устраивать скандал прямо сейчас — значит гарантированно стать «образцовым примером» для служебной записки.
Спорщики мгновенно затихли, отвернулись друг от друга и разошлись, стараясь больше не встречаться взглядами.
В это же мгновение Лу Чжихан, принимая грамоту из рук заместителя ректора, случайно бросил взгляд вниз — и как раз увидел всю эту сцену.
Что-то тихо произнеся, он неторопливо направился к краю сцены.
Щелчки фотоаппаратов прекратились. Воцарилась тишина.
Только шелест листьев на ветру нарушал покой; всё остальное — толпа, камеры, голоса — будто растворилось в беззвучном море.
Тун Яо уже собиралась подняться, как вдруг перед ней появилась рука.
Длинная, красивая, широкая — мужская рука.
Почти инстинктивно она подняла глаза.
Мужчина смотрел на неё сверху вниз. Его черты лица, освещённые солнцем, были поразительно изящны и благородны, а взгляд — спокойный, сдержанный и тёплый.
— Яо Яо, — мягко окликнул он её по имени. — Дай мне руку.
Тун Яо молча смотрела на него, пальцы слегка дрогнули, но рука будто приросла к земле.
Он ничего больше не сказал, просто протянул ладонь ещё ближе.
Она подняла глаза и уставилась на его руку — чёткие суставы, ясно очерченные пальцы, озарённые мягким золотистым светом, будто источающие собственное сияние.
В этот момент мир словно замер.
Даже шорох листьев стал неслышен. Не было ни шума, ни стука сердца — всё поглотила абсолютная тишина.
Её взгляд медленно переместился с его руки на лицо.
За его спиной солнце рассыпалось на миллионы искрящихся пятен, и его черты, проступающие сквозь этот ослепительный свет, на миг показались ей божественными — будто сам бог сошёл с небес, чтобы явиться именно ей.
Бессознательно, будто её рука больше не принадлежала ей, она протянула ладонь и положила её в его.
Мгновенное прикосновение — и тепло с его кожи перешло в её ладонь, мягкое и убаюкивающее.
В ту же секунду, когда он помог ей подняться, раздался громкий щелчок затвора.
Этот звук, словно запал фейерверка, мгновенно вызвал цепную реакцию — вспышки начали сыпаться со всех сторон, окружая Тун Яо плотным кольцом.
Как будто её рука коснулась оголённого провода — она резко выдернула ладонь.
Опустив глаза, она не могла видеть, как Лу Чжихан чуть повернул голову и холодным, ледяным взглядом посмотрел на того самого парня, что её толкнул.
В этом взгляде сквозила тяжёлая, почти осязаемая тень — зловещая, мрачная, полная скрытой ярости. Она была невидима для других, но ощущалась повсюду, как плотный туман.
Это резко контрастировало с его обычной, спокойной внешностью. Парень, на которого упал этот взгляд, машинально сделал шаг назад.
Но когда он снова взглянул на сцену, лицо Лу Чжихана уже было снова спокойным — прохладно-вежливым, почти безэмоциональным.
Будто той мрачной злобы и не было вовсе.
Хотя внизу и произошёл неприятный, хоть и незначительный инцидент, всё завершилось благополучно. Заместитель ректора, улыбаясь, как Будда Милэ, подошёл к краю сцены:
— Раз уж всё равно фотографируемся, давайте и этой малышке сделаем снимок на сцене.
Тун Яо: «…?»
Толпа сама собой расступилась, образовав дорожку к сцене. Тун Яо растерянно посмотрела вперёд.
И, конечно же, её взгляд упал на Лу Чжихана.
Он стоял, слегка наклонившись вперёд, контуры челюсти смягчены, взгляд — такой же спокойный, как всегда.
Увидев её колебание, он едва заметно кивнул.
Тогда Тун Яо решительно ступила на дорожку и начала подниматься по ступеням.
Солнечный свет ласково обволакивал её — тёплый, ленивый, но в то же время слегка режущий глаза.
Разница в высоте позволяла легко смотреть сверху вниз: внизу — тёмное море людей и объективов. Найти кого-то в такой толпе было почти невозможно.
Но он нашёл её мгновенно.
Что-то внутри её груди дрогнуло, больно ударив по рёбрам. Это не было сильной болью, но ощущение было настолько отчётливым, что сердце сжалось.
Она замедлила шаг, переступила через последнюю ступеньку.
Солнце палило, ветер шелестел листвой, а на сцене стояли люди — и внизу тоже.
Она наконец ступила на красную дорожку
и наконец оказалась прямо перед ним.
Среди тысяч лиц её мир стал настолько тихим, что казалось — можно услышать, как падает иголка.
В её зрачках, суженных до размера игольного ушка, отражался только один человек.
Он опустил на неё глаза и тихо, но чётко произнёс:
— Подойди ко мне.
Сердце в груди забилось ещё быстрее —
словно дождевые капли, словно барабанный бой, без причины, но с тревожной настойчивостью.
Внезапно раздался гром аплодисментов.
Заместитель ректора мягко поднял руку, призывая к тишине, и спокойно сказал:
— Сделаем ещё несколько совместных фотографий.
Тун Яо хотела встать справа, но заместитель уже занял центр.
Тогда она попыталась встать слева — но другой призёр опередил её.
Тун Яо: «…»
Заметив её замешательство, Лу Чжихан слегка усмехнулся, взял её за край толстовки и мягко потянул к себе:
— Стань передо мной.
Её кулаки сжались. Перед лицом бесчисленных вспышек она чувствовала, как лицо её застыло.
Голос мужчины тихо прозвучал у неё над ухом:
— Не хмурься. Улыбнись.
Тун Яо подняла на него взгляд, серьёзный и напряжённый:
— Не получается.
Лу Чжихан: «…»
В этот самый момент кто-то быстро нажал на кнопку — и щелчок запечатлел их взгляды: её — поднятый вверх, его — сдержанный и спокойный.
Стук сердца в груди тоже будто застыл в этом мгновении.
Фотографирование закончилось так же быстро, как и началось. Толпа рассеялась, и Тун Яо последовала за Лу Чжиханом вниз со сцены.
Теперь ей не нужно было задирать голову — его высокая, прямая спина легко попадала в поле зрения.
Она шла за ним, шаг за шагом.
А сердце всё ещё билось — сильнее, чем раньше.
Это чувство было внезапным, незнакомым, совершенно новым для неё.
Она остановилась, медленно подняла руку и приложила ладонь к груди.
Бум.
Бум-бум.
Каждый удар становился всё чётче, всё громче.
Казалось, ещё мгновение — и сердце выскочит из груди.
— Что-то случилось? — раздался спокойный мужской голос.
Тун Яо подняла глаза. Лу Чжихан смотрел на неё с лёгким вопросом во взгляде.
Она покачала головой — быстрее, чем успела ответить:
— Ничего.
Она опустила глаза, будто ничего не произошло, и тихо добавила:
— …Совсем ничего.
Ничего в этот миг.
…Кроме стука сердца.
Автор оставил примечание: Qwq, даже если роман не идёт в гору, я всё равно буду его дописывать! Ууу, очередной провал...
* * *
Наступили зимние каникулы.
В университете Лумень сейчас активно внедряли систему всестороннего образования, поэтому после экзаменов результаты и рейтинги больше не вывешивали на досках объявлений — родителям присылали SMS.
После выпускных экзаменов Тун Яо ничего не сказала дома, и Шэнь Юэмин тоже ничего не спрашивала. Получив сообщение с результатами, Шэнь Юэмин тоже не проявила особой реакции, но Тун Чуньцзян, увидев в рейтинге жирную единицу, подшутил:
— Ну что сказать — достойна быть моей дочерью! В тебе точно течёт моя кровь: учиться — так на отлично!
Шэнь Юэмин бросила на него холодный взгляд.
Тун Чуньцзян поспешно добавил:
— Хотя, конечно, ты тоже похожа на маму, дорогая.
Семья сидела за обеденным столом, болтая ни о чём. Тун Чуньцзян, перекладывая еду палочками, вдруг замер и сказал:
— Кстати, дорогая, знаешь, кто был чемпионом по естественным наукам в Лумене в 2011 году?
Шэнь Юэмин слегка удивилась:
— Ты имеешь в виду…
Палочки Тун Яо тоже замерли в воздухе.
— Да, — продолжил Тун Чуньцзян. — После каникул я буду вести занятия у первокурсников, и сегодня в отделе учебной части мне об этом напомнили. Спросил — и они даже не стали проверять базу, сразу сказали: «Это же чемпион по естественным наукам!» В том году за ним гнались все школы, некоторые даже обещали квартиру при поступлении.
Шэнь Юэмин: «…»
Людей обычно можно понять, понаблюдав за их поведением и речью. Конечно, бывают те, кто красив снаружи, но пуст внутри, но рано или поздно это становится заметно.
Ранее супруги Тун уже примерно представляли себе характер Лу Чжихана — благородный, воспитанный, как цветущая орхидея среди сосен. Но они и представить не могли, что он окажется настолько выдающимся.
— Волна сменяет волну, — вздохнул Тун Чуньцзян. — Этот молодой Лу — настоящая находка: и внешне идеален, и во всём преуспевает. Прямо как я в юности!
Шэнь Юэмин: «…»
Тун Чуньцзян посмотрел на жену:
— Вот только не знаю, найдёт ли он такую же прекрасную и умную жену, как у меня.
Шэнь Юэмин: «…»
Она бросила на него полувздох, полусмех:
— Ты чего только не скажешь! С дочерью ещё ладно — она наша кровиночка. А этот Лу — просто сосед. Разве он член семьи? Как тебе не стыдно приписывать себе его заслуги?
Тун Чуньцзян громко рассмеялся.
Разговор закончился. Палочки опустились. Тун Яо взяла немного тунхао, и зелёные листья на белой фарфоровой тарелке стали казаться ещё ярче.
Она опустила глаза и не стала есть.
…Как же он крут.
Лу Чжихан — просто невероятен.
Обновлено: 22.01.2026