Комнаты в доме были хорошо звукоизолированы, но если прижаться ухом к двери, всё равно можно было разобрать отдельные звуки изнутри. Шэнь Люсу с детства обожала шум и суматоху — особенно такую, как ловля изменников с поличным.
И действительно, из комнаты доносился пронзительный, почти оперный женский стон, от которого по коже бежали мурашки. Видимо, пара внутри была настолько увлечена своим «горячим ужином», что не слышала ничего за пределами своей страсти. Шэнь Люсу презрительно скривила губы и решительно постучала в дверь, чтобы застать их врасплох.
Этот стук окончательно разрушил сладкие мечты любовников.
Шэнь Люсу не спешила — она терпеливо ждала у двери, пока они приведут себя в порядок. Через мгновение ручка двери дрогнула, но открывать не спешили. Тогда Шэнь Люсу, потеряв терпение, сама схватилась за неё и резко распахнула дверь, напугав стоявшую за ней Шэнь Цяо.
Увидев сестру, Шэнь Цяо побледнела, её глаза покраснели от ярости, и она ткнула пальцем в Шэнь Люсу:
— Шэнь Люсу! Ты совсем с ума сошла?!
Дверь распахнулась наружу, и Шэнь Люсу шаг за шагом вошла внутрь. Шэнь Цяо, чувствуя вину, отступала назад. В комнате были задернуты шторы, а воздух пропитался сладковатым запахом недавней близости. Шэнь Люсу прикрыла нос кончиками пальцев и притворно удивилась:
— Вторая сестрица спрятала кого-то?
— Какого человека? Здесь никого нет! — возмутилась Шэнь Цяо, пытаясь вытолкнуть её за дверь. — Кто разрешил тебе входить в мою комнату?
— А я слышала, — усмехнулась Шэнь Люсу, положив руки за спину и наклонившись к уху сестры. — У второй сестрицы большой аппетит: только что обручились с семьёй Ци, а уже приводишь мужчину в дом. Интересно, кто он?
— Шэнь Люсу! — воскликнула Шэнь Цяо, побледнев от ужаса. Она прекрасно понимала: теперь этот компромат оказался в руках сестры. Даже несмотря на всю свою злобу, она не могла скрыть испуга. — Что ты хочешь?
Если Шэнь Сюн узнает об этом, не только союз с семьёй Ци рухнет — вся её жизнь будет испорчена.
— Ничего особенного. Просто хочу посоветовать сестрице не жадничать. Я человек справедливый: выбирай — либо семья Ци, либо тот, кто сейчас прячется в твоей комнате, — сказала Шэнь Люсу, поправляя ей прядь волос за ухо. Её глаза прищурились, будто хитрая лисица.
— Подлая! — прошипела Шэнь Цяо, впиваясь ногтями в ладонь.
На словах ей давали выбор, но на деле требовали разорвать помолвку с семьёй Ци.
Она покраснела от злости, но, стиснув зубы, согласилась:
— Хорошо. Если сегодняшнее дело останется между нами, я сделаю, как ты хочешь.
Шэнь Люсу довольна улыбнулась.
Когда она ушла, Шэнь Цяо подкосились ноги, и она рухнула на пол.
— А-а-а! Шэнь Люсу! Обязательно… обязательно выгоню тебя из дома Шэнь! — в ярости она разорвала своё шёлковое платье пополам, а затем горько зарыдала, осознав, что компромат теперь в руках соперницы.
— Цяо-цяо… — услышав, что Шэнь Люсу ушла, из шкафа выбрался мужчина и поднял её с пола. На нём ещё не до конца прошла паника, и он выглядел жалко и растерянно.
— Приведи себя в порядок и уходи, — сказала Шэнь Цяо, вытирая слёзы тыльной стороной ладони. Взглянув на Чэнь Юйшу, она вдруг почувствовала, что всё это стало ей безразлично.
Почему она вообще полюбила Чэнь Юйшу? Наверное, потому, что он целый месяц ухаживал за Шэнь Люсу, хотя до этого флиртовал именно с ней.
Но теперь ей это надоело.
— Цяо-цяо, я женюсь на тебе, поверь мне, — сказал Чэнь Юйшу, надевая одежду и притягивая её к себе.
Шэнь Цяо прижалась к нему, обняв за талию. Но за его спиной её глаза остались холодными и спокойными, как гладь озера.
Если мужчина сам ищет её любви — она не откажется. Но всех, кто хоть раз проявил интерес к Шэнь Люсу, она обязательно заберёт себе.
Какая-то дочь, выросшая где-то на окраине, и та осмелилась с ней соперничать!
До возвращения Шэнь Люсу она была настоящей первой красавицей дома Шэнь!
Спустившись вниз, она заметила двух служанок, которые испуганно ютились в углу. Шэнь Цяо подошла и бросила на стол два чека:
— Возьмите деньги и уезжайте из Сучэна.
В доме Шэнь всегда найдутся новые слуги. Увольнение пары неумех никого не удивит.
* * *
Шэнь Люсу внимательно следила за всеми в доме Шэнь, поэтому знала обо всём, что происходило в последние дни.
Например, помолвка Шэнь Цяо с семьёй Ци — вот что она собиралась сорвать следующим.
Семья Ци занимала высокое положение в Сучэне. Если бы брак состоялся, то даже при наличии доказательств участия Шэнь Сюна в контрабанде, семья Ци могла бы встать на его защиту.
Шэнь Цяо действовала быстро: всего за день она заставила семью Ци саму прийти и расторгнуть помолвку. Молодой господин из рода Ци, судя по всему, тоже не был образцом добродетели, так что найти способ заставить его отказаться от брака оказалось делом лёгким.
Помолвку расторгли, но Шэнь Сюн пришёл в ярость и обрушил гнев на Шэнь Цяо:
— У мужчин могут быть мелкие интрижки! Из-за такой ерунды ты готова отказаться от лучшей партии в городе?!
— Ладно, женихов много, — вмешалась Лян Хуэй, пытаясь смягчить обстановку. — Например, недавно вернувшийся из-за границы сын из семьи Ли. Компания как раз хочет наладить сотрудничество с ними — стоит завязать знакомство.
— Похоже, второй сестрице всё ещё не даёт покоя тот из рода Чэнь? — язвительно вставила Шэнь Мо, разглядывая свои свеженакрашенные ногти. — Может, лучше устроить ей свадьбу с ним?
— Какой Чэнь? — гнев Шэнь Сюна ещё не утих, и он пристально посмотрел на Шэнь Цяо.
— Да тот самый Чэнь Юйшу из южного района, который недавно частенько наведывался к старшей сестре, — с наслаждением добавила Шэнь Мо, радуясь возможности подлить масла в огонь.
Гнев Шэнь Сюна вспыхнул с новой силой.
— Беспутная! — закричал он. — Чэнь Юйшу — ничтожество, даже Шэнь Люсу его не захотела! А ты ради него разрушила помолвку с семьёй Ци!
Шэнь Люсу, услышав своё имя, вздрогнула и бросила взгляд на Шэнь Цяо. Та смотрела на неё с такой ненавистью, что стало ясно: теперь врагов у неё прибавилось.
В отличие от Шэнь Мо, у которой была мать-защитница, Шэнь Цяо пришлось молча терпеть. Помолвку расторгли по инициативе семьи Ци, и теперь союз с ними был невозможен. В наказание её заперли дома на неделю.
Той же ночью Шэнь Цяо появилась в комнате Шэнь Люсу с кроваво-красными глазами:
— Довольна?
Шэнь Люсу лишь усмехнулась:
— О чём ты, сестрица? Тебе повезло, что именно я застала тебя, а не кто-то другой.
— Шэнь Люсу, кто ты такая?! Думаешь, Четвёртый господин будет вечно тебя прикрывать? Все мужчины одинаковы — как только пройдёт новизна, ты останешься ни с чем! — Шэнь Цяо ненавидела себя больше всего за то, что случайно отправила Шэнь Люсу не в ту комнату.
— Не беспокойся за меня, — ответила Шэнь Люсу, опираясь локтями на туалетный столик. Пока сестра говорила, она уже успела снять макияж и собиралась проводить её. В этот момент на экране телефона всплыло сообщение от того самого «собачьего мужчины».
[Собачий мужчина]: Спускайся.
Без эмоций, как робот.
Шэнь Люсу ответила «поняла» и, заметив, что Шэнь Цяо всё ещё стоит и с завистью смотрит на неё, мягко улыбнулась:
— Извини, что не могу тебя больше принимать, сестрица. Мне пора надеть красивое платье и идти ублажать своего покровителя.
— Шэнь Люсу! Ты бесстыдница! — Шэнь Цяо никак не ожидала, что за внешней скромностью старшей сестры скрывается такая натура.
Шэнь Цяо хлопнула дверью и вышла. Лицо Шэнь Люсу сразу стало серьёзным.
Бесстыдница?
Да, с тех пор как она переступила порог этого дома, такие слова больше не имели для неё значения.
На выходе она столкнулась с Шэнь Сюном и вежливо поздоровалась:
— Папа.
Шэнь Сюн бросил взгляд на её плечи, будто догадываясь, куда она направляется. Вспомнив про перевод её регистрации, он спросил:
— Куда ты перевела регистрацию?
— В столицу, — честно ответила она и, чтобы развеять подозрения, добавила: — Четвёртый господин подарил мне квартиру, там и оформила.
Шэнь Сюн помолчал несколько секунд, не усомнившись, и напомнил:
— Старайся как можно дольше оставаться рядом с Четвёртым господином. Если получится…
— Быть рядом с ним — уже величайшая милость, — перебила его Шэнь Люсу, опустив голову и скрывая отвращение. — Больше мне ничего не нужно.
Шэнь Сюн на мгновение замер.
Она так напоминала ту женщину…
— Хорошо, — сказал он, затянувшись сигарой. — Помни, Люсу, ты — дочь рода Шэнь.
То есть: используй своё положение, чтобы принести выгоду семье.
Шэнь Люсу кивнула:
— Понимаю.
На секунду Шэнь Сюну показалось, что эта старшая дочь умнее остальных.
Она умна — поэтому стала наложницей Цзи Сыяня.
Она умна — поэтому с самого переезда в дом Шэнь не участвовала в дрязгах.
Из-за задержки с разговором Шэнь Люсу немного опоздала. Когда она села в машину, Цзи Сыянь уже ждал её нетерпеливо и тут же посадил себе на колени.
От него пахло алкоголем. Он приподнял её подбородок и властно впился в губы, заставив её запрокинуть голову и принять этот слегка пьяный поцелуй.
— Искупалась? — прошептал он, вдыхая аромат её кожи у шеи.
Шэнь Люсу задыхалась, пытаясь прийти в себя после поцелуя.
— Нет, не успела, — ответила она, строго посмотрев на него.
Без макияжа её лицо казалось особенно юным и нежным. Щёчки надулись от недовольства, и в голосе не было притворной лести — это почему-то рассмешило Цзи Сыяня.
— Кто тебя обидел? — спросил он, щипая её румяную щёчку и не удержавшись, поцеловал. Увидев её сердитый взгляд, он только рассмеялся и ласково похлопал по ягодицам.
— Ты! — не сдержалась она. — Ты странный!
Цзи Сыянь не обиделся. Устроив её поудобнее на своих коленях, он минут десять не отпускал её талию, будто не мог насытиться прикосновениями.
Шэнь Люсу закрыла глаза и вспомнила взгляд Шэнь Сюна.
Он смотрел не на неё.
Он смотрел сквозь неё — на другую женщину.
На её мать — женщину с характером, чистым, как горный снег.
В глазах Шэнь Люсу мать всегда была благородной и святой, даже прожив все эти годы в захолустном Утунчжэне.
Но для самой матери те годы были лишь унижением и терпением.
В её сердце навсегда остался образ одного неверного человека.
После восемнадцатилетия дочери мать отправилась искать его. И с тех пор больше не вернулась — исчезла навсегда.
Прижавшись к Цзи Сыяню, Шэнь Люсу закрыла глаза, пытаясь заглушить боль в груди. Его запах сандала был неожиданно приятен и успокаивающ.
Она прижалась к нему ближе, словно пытаясь впитать в себя этот аромат.
— Обидели? — спросил он сверху.
Шэнь Люсу открыла глаза и удивилась.
Он всё это время за ней наблюдал?
— Теперь ты женщина Четвёртого господина, — продолжил он, проводя пальцем по уголку её глаза. — Кто посмеет тебя обижать? Просто вари его в котле и всё.
— Сам ты собака, — буркнула она.
Цзи Сыянь усмехнулся и, к своему удивлению, захотел её утешить:
— Маленькая Люсу, я же говорил: раз уж ты со мной, делай всё, что хочешь. У меня ты всегда в выигрыше. Только не позволяй другим тебя унижать, поняла?
Шэнь Люсу кивнула, машинально ответив:
— Просто… ещё не привыкла.
Цзи Сыянь замолчал, но уголки его губ оставались приподнятыми. Он прикрыл глаза, явно уставший. Последние дни он занимался проблемами семейного бизнеса Цзи в Сучэне, и единственное свободное время потратил на то, чтобы увидеть её. От этой мысли у Шэнь Люсу даже сердце сжалось от благодарности.
— Цзи Сыянь, я ведь никуда не денусь, — сказала она мягко. — Мог бы отдохнуть сначала.
Он приоткрыл один глаз и щёлкнул её по лбу:
— Бабушка настояла, чтобы увидеть тебя сегодня.
Шэнь Люсу: «…»
Ладно, благодарность отменяется.
Старшие в семье Цзи оказались неожиданно доброжелательными. И чем теплее они к ней относились, тем тяжелее становилось на душе.
Обновлено: 22.01.2026