– Даже господин Канг умер? – задумчиво выдохнул Изо дымок, сохраняя внешнее спокойствие. Но дрожащие уголки глаз и подёргивающиеся мышцы лица выдавали бурю, бушующую внутри.
Два года назад, покидая Страну Вано вместе с Оденом, он и представить не мог, что всего за это время всё настолько изменится. Ближайшие друзья, знакомые с детства, с которыми он рос плечом к плечу, — все погибли. Умерли и старейшины, которые заботились о нем, проявляя доброту и милосердие. Страна, где он вырос, за которую сражался, превратилась в настоящий ад.
Разве мог он оставаться равнодушным? Изо не привык открыто проявлять эмоции. Он мягко обнял рыдающего брата, стоявшего перед ним.
– Ну вот, Кикуносукэ! Если ты самурай, утри слезы! Разве нет дел поважнее, чем плакать?
– Этот Канажуро и правда шпион?! – яростно воскликнул Большой Кот.
– А этот Змей! Я его никогда не прощу! – прорычал Большой Пёс.
В отличие от сдержанного Изо, их реакция была куда более бурной.
– Господин Оден! – в один голос громко воскликнули трое, одновременно поворачиваясь к нему. – Давайте вернёмся в Страну Вано!
– Вам не обязательно мне это говорить.
Оден с самого начала был охвачен яростью. Вены на лбу извивались, словно драконы и змеи, а взгляд был полон такой жути, что он походил на демона. Сделав глубокий вдох, он с сожалением произнес:
– Бай Сяоцзи, похоже, весёлые приключения здесь заканчиваются. Мне нужно вернуться!
Белоус сидел в своём широком кресле. Он не сразу ответил, сначала отхлебнул вина, а затем растянул губы в усмешке.
– Кулала́! Конечно, брат! Безопасность твоей семьи важнее всего! Ребята! Меняем курс! Следующая остановка – Страна Вано!
– О-о-о-о!!! – хором взревели пираты на палубе.
– Бай Сяоцзи… Нет, не надо!
Поначалу Оден выглядел очень тронутым, но тут же сжал зубы и отказался:
– Это моё личное дело, я не могу вас впутывать! Мой враг – Пираты Зверей. Я не могу из-за своих проблем втягивать в войну всех Пиратов Белоуса.
Белоус нахмурился, на его лице появилась лёгкая злость:
– Что за глупости ты говоришь! Мы же братья! Семья, это семейное дело, ты что, хочешь со всем разобраться в одиночку? То, что не под силу одному, семья может сделать. Оден, все здесь – твоя самая крепкая опора! Пойдём, брат! Как только разберёмся с этой проблемой, продолжим наше самое великое приключение! В следующий раз, может быть, отправимся на легендарный Небесный Остров!
Глаза Кодзуки Одена наполнились слезами. Он огляделся вокруг. Все знакомые лица Пиратов Белоуса сияли поддержкой.
Наконец, он мягко кивнул и сказал низким голосом:
– Все, пожалуйста, одолжите мне свою силу!
– Ха-ха, конечно!
– Всего лишь Кайдо, чего в нём такого!
– Давайте отправимся и посмотрим, стоит ли этот парень 1,8 миллиарда!
Товарищи улыбались.
Белоус так громко рассмеялся, что всё море задрожало.
– Курала! Поднять паруса! Пираты Белоуса!
Имир не знал, что Пираты Белоуса собираются "украсть дом", он всё ещё лениво грелся на солнышке. Но даже если бы знал, ему было бы всё равно. Волноваться должен был Кайдо, а не он.
Почти в то же время в Стране Вано происходили интересные события.
– Орочи, что тебе от меня нужно? – холодно спросил крепко закутанный ниндзя Дзендзо.
С тех пор как он сдался Имиру, его жизнь наладилась. Он создал армию самураев и тайно служил Пиратам Зверей вместе с Орочи.
– Не будь таким нетерпеливым, Куан Занг.
За последние два года змей сильно изменился. Хотя он больше не имел звания сёгуна, он был одет в роскошные одежды, украшенные всевозможными драгоценностями, и выглядел весьма достойно.
– На этот раз я пришёл к тебе с полной искренностью.
Змееподобная сущность злобно усмехнулась.
- Думаю, мы могли бы сотрудничать.
- Сотрудничество?
Слова призрачного змея ошеломили Цюань Дзана, а затем он презрительно фыркнул.
- Ты шутишь, Орочи? Лорд Имир приказал нам создать наши собственные армии, чтобы мы могли взаимно сдерживать друг друга. И ты полагаешь, что мы станем врагами Лорда Имира?
- Нет, нет, конечно, нет, - Орочи яростно замотал головой, и его глаза невольно выдавали страх при упоминании имени Имира. - Желания Лорда Имира не могут быть нарушены, но Цюань Дзан, я считаю, что увеличение нашей силы тоже пойдет на пользу Пиратам Зверей, не так ли?
- Так что ты хочешь сказать? - раздраженно спросил Цюань Дзан.
- Мы в чужой власти, вот каково наше нынешнее положение, - неспешно произнес Орочи. - Я не ставлю целью стать врагом Пиратов Зверей, но думаю, нам лучше иметь какую-то силу в своих руках. И на тот случай, когда Кайдо или Имир захотят полакомиться, разве нас не свяжет по рукам?
- Так вот, дорогие братья, у нас лучшая основа для сотрудничества. Страна Вано - страна самураев. Здесь были такие чудовища, как Кодзуки Одэн, и такие герои, как Меч-Бог Рёма. Если мы тщательно их обучим, то обязательно сможем воспитать могущественных самураев. Тогда мы не будем безродным сорняком.
- И условие всего этого - чтобы армия осталась в наших руках, - глубоким голосом произнес Цюань Дзан. - Итак, что ты имеешь в виду?
- А я вот что имею в виду: мы не должны допустить успокоения Вано. Так же, как Имир поступил для той женщины раньше – пусть страна продолжает бурлить, а повстанцы – безудержно сражаться! – В глазах Орочи вспыхнул азарт. – Таким образом, мы сможем продолжать расширять наше влияние!
Стоит признать, план Орочи был вполне реалистичен. В конце концов, ни Кайдо, ни Имир не интересовались подавлением восстания. В такой ситуации Орочи и Цюань Дзану пришлось бы взять это на себя.
Чего он не знал, так это того, что человек, которого он страшил больше всего, был на пороге возвращения.
Обновлено: 19.01.2026