Миновав опасность, бронетранспортёры начали сбавлять скорость. Колонна остановилась в пяти километрах от Адского Торнадо.
Даже на таком расстоянии ярость стихии была ощутима. Камни размером с баскетбольный мяч взлетали в воздух, влекомые чудовищной силой к эпицентру смерча.
Впрочем, появился торнадо внезапно и исчез так же быстро. Прошло всего три минуты, и смерч растаял на глазах.
Тонны грязи и камней, поднятые в небо, тут же обрушились вниз смертоносным градом.
Даже в пяти километрах от эпицентра колонне досталось.
Один из булыжников весом под сотню килограммов с грохотом врезался в их бронетранспортёр. Линь Синхай вздрогнул, вновь осознав мощь разбушевавшейся природы.
Если бы не броня, даже не попав в сам смерч, он бы погиб под этим камнепадом.
— Всем выйти из машин! Провести техосмотр! — скомандовал Роджер, когда камнепад прекратился.
Линь Синхай выпрыгнул наружу. Экипажи других машин тоже высыпали на улицу — стандартная процедура.
Бронетранспортёры осматривать было особо нечего. Они были сделаны из сверхпрочного сплава, а не жести. Обычные камни, пусть и стокилограммовые, им не страшны.
Даже внедорожники выдержали удар без видимых повреждений.
Проверять нужно было две вещи.
Во-первых, двигатели. После такой гонки на пределе возможностей они могли перегреться или выйти из строя.
Во-вторых, ракетные ускорители. Линь Синхай пересчитал их и удивился: на корме бронетранспортёра их было целых 16 штук.
Неудивительно, что эта 50-тонная махина за секунды разогналась так, что чуть не взлетела.
Помимо проверки, ускорители требовали заправки.
Работали они не на керосине или закиси азота, а на Энергетических кристаллах.
Судя по перекошенному лицу Роджера, это удовольствие было… дорогим.
— Мы ищем такие же кристаллы? — спросил Линь Синхай.
— Почти. Только эти — сжатые, они ещё дороже. Заправка всех ускорителей обойдётся нам примерно в 3000 очков, — простонал Роджер.
Линь Синхай присвистнул. Насколько он знал, обычный отряд первого ранга за всю миссию (за вычетом расходов) зарабатывал примерно столько же.
Полчаса ушло на ремонт и заправку, после чего колонна двинулась дальше.
Остаток пути прошёл без приключений. Вскоре они въехали в пригороды Тяньшаня.
Вокруг расстилались руины. Уцелевшие здания выглядели жалко, но то, что они вообще стояли после 20 лет катаклизмов, говорило об их прочности.
Детектор зомби в машине снова ожил.
Сначала на экране мелькала пара красных точек.
Но по мере продвижения их количество росло в геометрической прогрессии: 10, 20, 30…
Сначала зомби были рассеяны, но шум моторов привлекал их, и они начали сбиваться в стаи.
Что ещё хуже, Линь Синхай заметил, что добрая треть точек на радаре была тёмно-красной. Это означало зомби среднего уровня!
Опасность здесь была на порядок выше, чем в пустошах.
Глядя на экран, где точек становилось всё больше, Линь Синхай судорожно сглотнул.
Он не знал, что ждёт их в центре, но даже с нынешней толпой их Первый отряд вряд ли справится в одиночку.
Особенно пугали зомби среднего уровня — в ближнем бою они были смертельно опасны.
К счастью, тактика «Раскола Неба» изменилась.
Два внедорожника, до этого плёвшиеся в хвосте, вырвались вперёд и поехали параллельно друг другу во главе колонны.
В люках на крыше уже сидели стрелки. Установленные там «пулемёты» начали трансформацию.
Сказать, что пулемёт «запустился», было странно, но именно это и происходило.
Стволы удлинились, а от основания по корпусу побежало голубое свечение.
Линь Синхаю даже показалось, что на дульном срезе пляшут электрические искры.
В таком виде оружие выглядело куда круче и футуристичнее обычного пулемёта.
Собственно, это и не были пулемёты. Это было лишь первое впечатление Линь Синхая.
Роджер подошёл к нему и объяснил новую тактику:
— Два Электромагнитных Рельсотрона создадут перекрёстный огонь. Пока есть энергия и снаряды, они могут сдерживать лобовую атаку хоть тысячи зомби.
Линь Синхай мысленно усмехнулся: его догадка про пулемёты с треском провалилась.
Роджер продолжил:
— Второй и Третий отряды прикрывают центр. Они бьют зомби по флангам и реагируют на непредвиденные ситуации.
— Точнее, реагировать будут мехи «Раскол Неба» и «Небесный Иней».
Пока он говорил, два других бронетранспортёра обогнали их и заняли позицию в середине колонны. Люки на их крышах открылись.
Фан Тяньхэ и Шэнь Хань уже сидели в кабинах мех, готовые в любой момент вступить в бой.
— А мы, значит, в арьергарде? — спросил Линь Синхай. Ему было непривычно плестись в хвосте после того, как они всё время ехали первыми.
Но больше всего его расстраивало другое. При такой тактике они не будут останавливаться для сбора кристаллов!
А как же его Энергия крови?! Он ведь рассчитывал на богатый улов!
— Да, прикрытие тыла — работа относительно спокойная. Считай, нам дали передышку.
— Но не тебе. Столько мишеней вокруг — идеальный тир. Используй этот шанс, чтобы как можно быстрее подтянуть навыки стрельбы, — напутствовал его Роджер.
(Конец главы)
Обновлено: 09.04.2026