Чэнь Юй вернулся.
Стоя на полу, выложенном цельным «Звёздным Ядром» во Внешнем зале рода, он испытывал лёгкое беспокойство, смешанное с возбуждением от выполненного задания. Перед ним сидели распорядитель внешних дел Чэнь Янь и несколько старейшин, также отвечавших за семейные дела, чья аура была глубока.
— Докладываю распорядителю и старейшинам, миссия по приёму из Нижнего мира «Мира Небесного Истока» завершена, — Чэнь Юй почтительно поклонился, протягивая обеими руками нефритовый кулон, ставший ныне древним и простым.
Чэнь Янь взял нефритовый кулон, слегка сканировал его сознанием, в его глазах мелькнуло едва заметное удивление, но лицо по-прежнему оставалось спокойным, как древний колодец: — Расскажи подробно.
Чэнь Юй глубоко вдохнул и подробно рассказал, как он определил резонанс крови (нефритового кулона), как спустился, как походя уничтожил «хулиганов», даровал пилюли для промывания костей и в конце концов получил указ Девятого Предка, даровавшего «Базовую Технику Дыхания» и забрал нефритовый кулон.
В его рассказе неизбежно присутствовали юношеские приукрашивания, слегка преувеличивающие тогдашнее «печальное положение» Чэнь Фаня и его «стойкость», с акцентом на то, насколько он сам был мудр, могуч и умело справлялся с ситуацией.
Несколько старейшин, выслушав его, обменялись взглядами, и их выражения лиц стали несколько странными.
Один старейшина с седыми волосами не удержался и заговорил, в его голосе слышалось невероятное недоумение: — Подожди… ты говоришь, что ты по этому нефритовому кулону определил ауру крови, а потом решил, что этот юноша из Нижнего мира — потерянная кровь нашего рода?
Чэнь Юй опешил, не понимая: — Отвечаю Третьему Старейшине, именно так. Хотя резонанс крови был слабым, он определённо одного происхождения с нашим родом, без малейших ошибок!
Другая старейшина с изящным лицом и элегантным темпераментом приложила руку ко лбу и беспомощно вздохнула: — Малыш Юй, ты поздно вступил в род, и некоторых элементарных вещей не знаешь. Насколько властна и благородна кровь нашего рода Чэнь? Даже если она распространилась по мириадам миров, пройдя бесчисленные поколения разбавления, её суть подобна яркой луне в небе, разве можно её описать словом «слабая»? Подобный резонанс скорее вызван остаточной аурой предмета, принадлежавшего какому-то предку.
Чэнь Юя словно ударила молния, он мгновенно застыл на месте, его лицо резко побледнело.
— Что… что? Вы имеете в виду… я… я нашёл не того человека? — Его голос дрожал. Всё кончено, первое самостоятельное задание обернулось такой огромной неловкостью. Если это распространится, как ему потом жить в роду?
Чэнь Янь махнул рукой, останавливая старейшину, которая хотела что-то сказать, и спокойно посмотрел на Чэнь Юя: — По этому делу уже есть указ Девятого Предка?
— Да! Да! — Чэнь Юй, словно ухватившись за спасительную соломинку, поспешно сказал: — Когда я собирался вернуть его, я получил послание от Девятого Предка, который приказал мне даровать лишь первые три уровня «Базовой Техники Дыхания», чтобы он продолжал совершенствоваться в Нижнем мире, и забрать нефритовый кулон!
Чэнь Янь кивнул, кончиками пальцев постукивая по столу, сделанному из звёздного ядра, издавая чёткий звук.
— Раз так, значит, ошибки нет.
— А? — Чэнь Юй и несколько старейшин посмотрели на него.
Чэнь Янь спокойно сказал: — Глаза Девятого Предка остры, как факелы. Раз он уже знал об этом деле, но не заставил тебя исправить ошибку, а сделал такое распоряжение, значит, в этом есть глубокий смысл. Возможно, кровь того юноши из Нижнего мира поддельна, но то, что его заметил Девятый Предок, уже является его удачей. Дарование «Базовой Техники Дыхания» дало ему шанс, возможность. Сможет ли он ею воспользоваться, зависит от его собственной судьбы.
Он посмотрел на Чэнь Юя: — Ты строго следовал указу Девятого Предка, так что миссия считается выполненной. Что касается того, что ты нашёл не того человека… — Чэнь Янь на мгновение замолк, в его глазах мелькнула улыбка, — это также послужит тебе уроком, в будущем нужно быть более тщательным. Можешь идти, очки вклада за эту миссию будут выданы как обычно.
У Чэнь Юя камень с души свалился, он одновременно испытывал стыд и благодарность, поспешно поклонился: — Спасибо, распорядитель! Ученик откланивается!
Наблюдая, как Чэнь Юй почти сбежал, та старейшина покачала головой и со смехом сказала: — Этот мальчишка такой нетерпеливый. Но что за новую шутку задумал старик Девятый Предок на этот раз? Найти поддельную кровь и специально даровать технику для наблюдения?
Чэнь Янь подбросил нефритовый кулон в руке, его взгляд был глубоким: — Как нам постичь мысли Девятого Предка? Возможно, у этого юноши есть что-то особенное, что привлекло внимание Девятого Предка. Или, возможно… — он посмотрел в сторону пика облачного моря, — это всего лишь камешек, который Девятый Предок бросил наугад, чтобы посмотреть, какие волны сможет поднять этот маленький пруд под названием «Тяньюань».
---
На пике облачного моря, в пруду Созидания.
Хотя это и называлось прудом, на самом деле это был безграничный внутренний мир. Вода в пруду была не обычной, а сжиженной врождённой духовной энергией, смешанной с примесями хаотической энергии. В пруду плавали не карпы, а несколько «рыб с узорами Дао» размером с ладонь, прозрачных и словно прямо сформированных из правил Великого Дао, которые безмятежно резвились.
Чэнь Чанъань стоял у края пруда, держа в руке нефритовую чашу, в которой лежал нефритовый кулон, только что принесенный Чэнь Янем и возвращенный Чэнь Юем.
Он небрежно бросил нефритовый кулон в пруд Созидания.
Раздался лёгкий всплеск.
Нефритовый кулон погрузился на дно пруда, упав на тонкое, как золотой песок, ложе, и не произошло никаких особых изменений.
Однако те «рыбы с узорами Дао», которые изначально медленно плавали, словно учуяли несравненное лакомство, мгновенно устремились со всех сторон, безумно кружа вокруг нефритового кулона, время от времени касаясь его ртом, вызывая волны, наполненные рифмой Дао.
Чэнь Чанъань, глядя на эту сцену, слегка приподнял уголки губ.
— Видите, даже рыбы знают, что здесь есть кое-что «хорошее».
Под «хорошим» он, естественно, подразумевал не сам нефритовый кулон, а след фрагмента рифмы Дао, касающийся «причинности» и «судьбы», который он случайно вложил, когда небрежно вырезал его. Этот след рифмы Дао был незначительным для мастеров рода Чэнь, но для всех предыдущих обладателей нефритового кулона из нижнего мира он оказывал незаметное влияние, слегка внося изменения в их траекторию судьбы.
Чэнь Фань был последним владельцем этого нефритового кулона.
Дарование Чэнь Чанъанем «Базовой Техники Дыхания» лишь казалось формальностью, на самом деле это было отправной точкой, позволяющей Чэнь Фаню по-настоящему войти в «вихрь причинности». «Базовая Техника Дыхания» рода Чэнь, даже её первые три уровня, имели такую высокую концепцию и прочную основу, что намного превосходили любую топовую технику из мира Небесного Истока. Чэнь Фань, культивируя эту технику, связывал себя с родом Чэнь и с Чэнь Чанъанем тонкой, едва уловимой нитью причинности.
Ему было очень любопытно, будет ли этот юноша со сносным характером и трагической судьбой, получив «наживку» намного выше своего уровня, поглощён внезапно появившейся силой, или же он сможет воспользоваться этой возможностью и по-настоящему пройти свой собственный путь?
В то же время, у него была и доля ожидания.
Этот нефритовый кулон переходил из рук в руки на протяжении бесчисленных веков, сколько же у него было владельцев. Причинно-следственные дао-рифмы на нём, словно паутина, связывали множество явных и скрытых нитей. Теперь кулон вернулся в семью Чэнь и попал в Бассейн Творения, способный питать всё сущее, что было сродни тому, как будто в самую плодородную почву посадили спящее семя кармы.
Кто знает, что интересно подцепится в будущем?
Переродившийся древний великий могущественный? Забытая обида? Или всего лишь бурная, но мимолётная жизнь обычного человека?
— Занятно, — Чэнь Чанъань тихо рассмеялся, перестал обращать внимание на рыб, дерущихся за дао-рифмы в бассейне, и, развернувшись, одним шагом вернулся на своё тысячелетнее нефритовое ложе.
Он небрежно махнул рукой, и золотая книга, которая в углу старательно восстанавливала себя за счёт дао-рифм, дарованных ему, неохотно подлетела.
— Хватит лениться, — Чэнь Чанъань удобно устроился, закрыв глаза. — Продолжай рассказывать. Какие специи нужно добавить, когда ухо Ди Цин поджарится до семи баллов?
Золотая книга покорно раскрыла страницы, и снова раздался её древний голос, добавляя немного... земной атмосферы к вечному безмолвию вершины Облачного моря.
Обновлено: 22.01.2026