За пределами чертогов клубились и расходились облака, словно появившегося ранее Высочайшего Небесного Владыки никогда и не существовало.
Девочка, то есть Чэнь Лин’эр, была гораздо больше увлечена «дуновением», чем уничтоженным Небесным Владыкой. Ей хотелось научиться дуть, и она, дергая Чэнь Чанъаня за рукав, смотрела на него своими большими черными глазами полными желания.
– Девятый предок, девятый предок! Ну научи же меня! Я не буду использовать это, чтобы крутить ветряные мельницы, я… я буду дуть на одуванчики!
Чэнь Чанъань, доведенный до отчаяния ее настойчивостью, был вынужден приподняться и для важности прочистил горло:
– Лин’эр, Дао нельзя передать легко.
– Тогда что нужно сделать?
– Иди, – Чэнь Чанъань указал на свой пустой нефритовый кубок, лежавший рядом, – и принеси мне чая.
Чэнь Лин’эр надула губки, но все же послушно взяла стоящий рядом кувшин из «таинственного нефрита», излучавший ледяной холод, и осторожно налила ему чай. От чая поднимался пар, и он, к ее удивлению, образовал благоприятный образ дракона и феникса, а Дао-ритм в нем струился.
Чэнь Чанъань медленно отпил, наблюдая за тем, как девочка царапает себя ногтями, полная ожиданий, и наконец, улыбнулся.
– Смотри внимательно.
Он небрежно сорвал нежный зеленый лист гинкго с бонсая, стоявшего рядом, и слегка провел по нему кончиком пальца. В одно мгновение обычный лист покрылся узорами Дао, неясно издавая чистый звук, словно неся в себе какую-то высшую истину.
– В этом листе заключен мой «Дао-ритм вдоха». Возьми его и поиграй, попробуй подуть на пруд на заднем дворе.
Чэнь Лин’эр, словно обретя бесценное сокровище, взяла лист обеими руками, ее маленькое личико зарделось от волнения, и она вихрем убежала, исчезнув из виду.
Чэнь Чанъань покачал головой, посмеиваясь. Стоило ему снова лечь, готовясь продолжить свой прерванный на триста лет короткий сон, как из-за дверей послышался почтительный голос.
– Девятый предок, ваш младший, Чэнь Янь, имеет важное дело.
Пришедший был одним из нынешних управляющих по внешним делам семьи, мужчина в синем халате с невозмутимым видом и невероятной мощью. Сейчас он стоял с опущенными руками, его манеры были чрезвычайно почтительными.
– Говори, – Чэнь Чанъань даже не потрудился поднять веки.
– Докладываю девятому предку, – спокойно произнес Чэнь Янь, – есть три дела. Первое: Бессмертная Долина Северного Сюань прислала извинительные дары, заявляя, что их подчиненные были невежественны, оскорбили Небесное Могущество и желают преподнести три лучшие Небесные Жилы и десять Миров Ресурсов, чтобы вымолить прощение.
– Хм, пусть Жилы закопают на заднем дворе для цветов, а Миры пусть будут приданым для Лин’эр, – небрежно произнес Чэнь Чанъань, словно речь шла не о великом даре, способном потрясти все Небеса, а о паре кочанов капусты, купленной на рынке.
– Второе: в нижнем «Мире Небесного Происхождения» пробудилась побочная ветвь нашей семьи, предположительно потерянная, что вызвало слабое резонансное пробуждение крови. Согласно правилам семьи, необходимо отправить одного человека для ее наставления и изучения.
Чэнь Чанъань наконец проявил небольшой интерес и слегка приоткрыл глаза:
– О? Как давно мы не встречали потерянных членов семьи? Отправьте туда одного из основных учеников, это послужит для него как испытание.
На лице Чэнь Яня появилось затруднение:
– Девятый предок, основные ученики… сейчас все проходят «традиционную семейную тренировку».
Чэнь Чанъань вспомнил. Чтобы эти молодые гении, родившиеся на вершине, испытали жизнь, семья установила странное испытание: «притвориться смертным, не использовать культивацию, заработать миллион серебра в мирском мире». Сейчас, по всей видимости, кто-то выступает на улице, кто-то работает счетоводом в таверне, а кто-то пытается получить богатство из воздуха, занимаясь финансами… Все они были так заняты, что не могли оторваться от своих дел.
– Тогда отправьте внутреннего ученика.
Чэнь Янь был еще более смущен:
– Выдающиеся внутренние ученики в последнее время были заперты несколькими предками для уединения в «Хронологическом Доме», говоря, что на последнем семейном соревновании они показали себя слишком плохо и опозорились…
Чэнь Чанъань потерял дар речи. Это было беспокойство бессмертной семьи: таланты либо слишком заняты, либо слишком слабы, и в критический момент найти подходящего слугу было нелегко.
Он окинул взглядом почтительно стоящего Чэнь Яня и вдруг спросил:
– Какова сейчас твоя культивация?
Чэнь Янь поклонился:
– Отвечая девятому предку, ваш младший не слишком талантлив, едва достиг культивации Императора на полшага.
– Хм, Император на полшага, более-менее, – Чэнь Чанъань погладил подбородок, – отправляться в нижний мир, не будет ли это слишком несправедливо?
Чэнь Янь:
– …
В конце концов, Чэнь Чанъань махнул рукой:
– Ладно, это мелочь. Ты просто найди любого только что поступившего ученика с самой низкой культивацией, чтобы он занялся этим, и не забудь дать ему несколько «Талисманов Подавления Культивации», чтобы он не взорвал этот маленький мир.
– Я преклоняюсь перед указанием девятого предка, – Чэнь Янь с облегчением вздохнул, а затем доложил о третьем деле, – Второе дело касается «Небесной Академии Дао». Через тридцать тысяч лет Академия вновь откроет свои двери, чтобы принять гениев со всех миров. Они, как обычно, прислали приглашение, спрашивая, желает ли кто-либо из нашей семьи Чэнь отправиться туда…
Небесная Академия Дао, таинственное по происхождению, предположительно связанная с древним Небесным Дао, являлась местом сбора самых выдающихся гениев всех миров. Каждое ее открытие вызывало бесконечные потрясения.
Но Чэнь Чанъань, услышав это, презрительно фыркнул.
– Не пойду. Это место, где правила длиннее истории нашей семьи. Последний раз я туда ходил три эры назад, это было так скучно, что я выловил Золотой Лотос Великого Дао, который их директор выращивал в пруду, и зажарил его и чуть не был растерзан этим стариком.
Уголки губ Чэнь Яня едва заметно дернулись. Такие секреты мог так легко произнести только этот предок.
– Да, ваш младший немедленно откажет, – Чэнь Янь поклонился, готовясь уйти.
– Подожди, – Чэнь Чанъань вдруг остановил его, и в его глазах мелькнул озорной огонек, – Откажи вежливо. Скажи, что… ученики нашей семьи в последнее время усердно изучают глубочайшие тайны «Великого Дао Простоты», например, как превратить камни в золото без использования магической силы, и поэтому они слишком заняты, чтобы участвовать в веселье.
Чэнь Янь с трудом сдержал улыбку:
– …Да.
После того как Чэнь Янь был отправлен прочь, в зале наконец воцарилась тишина.
Чэнь Чанъань лениво откинулся, но его взгляд, казалось, проникал сквозь бесконечную пустоту, устремляясь к нижнему миру под названием «Тяньюань».
Уголки его губ изогнулись в игривой ухмылке.
– Потерянный кровный потомок побочной линии? Довольно интересно. Надеюсь, на этот раз это принесет немного другого маленького удовольствия.
В то же время, в мире Тяньюань.
Оборванного подростка загнали к обрыву, за которым была бездонная пропасть. Он сжимал вдруг раскалившийся наследственный нефритовый кулон, и в его глазах читались негодование и ярость.
– Вы… слишком наглы!
Преследователи злобно усмехались, приближаясь.
Внезапно нефритовый кулон в руках юноши вспыхнул слабым, но намного превосходящим понимание этого мира, светом! Древняя и благородная аура мелькнула и исчезла.
Обновлено: 22.01.2026