Слова Наньгун Яо заставили Цзян Байлу устыдиться. Он поклонился, признавая свою неправоту, и с унынием сел.
Лю Юньцзянь и остальные старейшины хотели его утешить, но не знали, как. Их сердца тоже были полны горечи.
— Глава секты, — с горечью произнёс Лю Юньцзянь, — ресурсы секты истощаются. Если так пойдёт и дальше, то через два месяца мы не сможем выплачивать ежемесячное жалованье духовными камнями ученикам и старейшинам.
Запрет на выход действовал уже давно, и дисбаланс между расходом и пополнением ресурсов стал критическим.
Ресурсы — основа существования любой секты, и сейчас этот баланс был нарушен.
Конечно, в Секте Даотянь был ещё большой запас скрытых ресурсов, но его можно было использовать лишь в случае смертельной опасности для секты, а до этого было ещё далеко.
Наньгун Яо молчал, о чём-то размышляя.
— Глава секты, по-моему, пора снять запрет, — решительно сказал второй старейшина Лю Сюаньинь. — Прошло уже много времени, я не верю, что демонические секты всё ещё устраивают засады. К тому же, они, скорее всего, опасаются нашей Секты Даотянь.
— Я согласен, — поспешно добавил Цзян Байлу. — Недавно я тайно выходил из секты и осматривал окрестности, но не нашёл никаких следов демонических сект.
— Вы, двое, слишком наивны, — равнодушно возразил Лю Юньцзянь. — Сейчас демонические секты в тени, а мы — на свету. Не говоря уже о том, что они умеют хорошо прятаться. Если бы их можно было так легко обнаружить, они бы не были демоническими сектами.
Услышав это, Лю Сюаньинь и Цзян Байлу замолчали, смущённые.
— Запрет ни в коем случае нельзя снимать, — внезапно сказал Наньгун Яо. — У меня есть один способ. Он не восстановит баланс ресурсов, но позволит секте продержаться дольше.
Старейшины с любопытством посмотрели на него. "Как можно пополнить ресурсы, не снимая запрета?"
"Неужели придётся использовать скрытые запасы?"
— Пятый старейшина, девятый старейшина, слушайте приказ, — с серьёзным видом сказал Наньгун Яо, сжимая в руке список.
Тут же двое старейшин встали, вышли на середину зала и поклонились:
— Слушаем.
Слева стоял седовласый старец, пятый старейшина, Ван Тяньфу.
Справа — молодой на вид, благодаря пилюле вечной молодости, девятый старейшина, Чжоу Тун.
— После этого вы двое выберете нескольких учеников и старейшин из Пика Жэньсюань и Пика Диcюань для выхода наружу. Вы, два основных старейшины, лично возглавите отряды, — кивнув, сказал Наньгун Яо.
Услышав это, старейшины вздрогнули, но кивнули.
"В такое время отправить два отряда под предводительством двух основных старейшин — это было довольно безопасно".
"Старейшины поняли, что имел в виду глава секты. Этот способ действительно мог временно поддержать существование секты".
"И они быстро догадались, почему были выбраны именно пятый и девятый старейшины".
"Про девятого старейшину Чжоу Туна и говорить нечего. У него был духовный питомец, ищущий сокровища, жёлтая мышь. Он как нельзя лучше подходил для этой миссии".
"А пятый старейшина Ван Тяньфу был самым сильным из тех, кого можно было отправить".
"Ведь Лю Юньцзянь, Лю Сюаньинь, Цзян Байлу и Чу Ниншан были заняты делами секты".
— Слушаемся, — поклонившись, ответили Ван Тяньфу и Чжоу Тун.
Но когда они уже собирались уходить, их остановили слова Чу Ниншан:
— Глава секты, на этот раз мы не будем отправлять учеников в фиолетовом?
Услышав это, Цзян Байлу вздрогнул, в его глазах промелькнула боль и изумление. Остальные старейшины, у которых были личные ученики, отвели взгляды.
"Что за шутки? Одного ученика в фиолетовом уже похитили демонические секты. Они были так ценны. Как можно было отправлять ещё одного?"
— Четвёртый старейшина, что ты имеешь в виду? — с удивлением спросил Наньгун Яо.
— Глава секты, — поклонившись, сказала Чу Ниншан, — мой ученик Чжао Тин долгое время занимался культивацией и достиг предела. Нельзя ли отправить его с пятым и девятым старейшинами?
Слова упали, и в глазах Наньгун Яо промелькнул блеск.
Но не успел он ничего сказать, как старейшины зашумели:
— Ни в коем случае, четвёртый старейшина! Чжао Тин — самый талантливый из всех наших учеников! Как можно отправлять его наружу в такое опасное время?
— Верно, Чжао Тин слишком важен. Лучше ему оставаться в секте.
— ...
— Хмф, — холодно фыркнула Чу Ниншан. — Я, его учитель, согласна его отправить, а вы, старейшины, нет?
Старейшины замолчали.
— Вы не хотите отправлять своих личных учеников, это понятно. Но почему вы мешаете мне? — продолжила Чу Ниншан.
Затем, повернувшись к задумавшемуся Наньгун Яо, она серьёзно произнесла:
— Глава секты, на этот раз отряды возглавляют пятый и девятый старейшины, так что это будет довольно безопасно. И, с вашего позволения... ученики в фиолетовом — тоже ученики. Не нужно их так беречь. Их нужно закалять. Путь культивации полон перемен и опасностей. Если они не пройдут через испытания и трудности, если будут постоянно находиться в тепличных условиях, как окрепнет их дух?
Старейшины кивнули. Им нечего было возразить, и в душе им было немного стыдно.
— Четвёртый старейшина, — решительно сказал Цзян Байлу, — моего ученика уже похитили демонические секты, его судьба неизвестна. А что, если и с Чжао Тином что-то случится?
— Не то чтобы я, его учитель, не ценила его, — равнодушно ответила Чу Ниншан, — просто... если с Чжао Тином и вправду что-то случится, то такова его судьба. На пути культивации нет лёгких дорог.
Цзян Байлу вздрогнул и замолчал. Он почувствовал, что в этом вопросе он сильно уступает Чу Ниншан.
— Хорошо, тогда пусть и Чжао Тин отправится наружу, — в этот момент заговорил Наньгун Яо. — Чжао Тин недавно вступил в мир культивации. Хоть его уровень и растёт быстро, но он ещё неопытен, как ребёнок. Пятый и девятый старейшины, присмотрите за ним в пути.
— Есть, — ответили Ван Тяньфу и Чжоу Тун.
Старейшины вздохнули. Им больше нечего было сказать. Слова Чу Ниншан действительно задели их за живое.
.........
Выйдя из внутренней палаты, Ван Тяньфу и Чжоу Тун передали приказ главы секты главным старейшинам Пика Жэньсюань и Пика Диcюань: выбрать группу учеников и собраться у ворот.
Главные старейшины тут же согласились и отправились отбирать учеников.
Чу Ниншан, вернувшись в Зал Наказаний, тоже сообщила об этом Чжао Тину. Она думала, что он испугается, но тот, к её удивлению, был очень взволнован.
Попрощавшись с Чу Ниншан, Чжао Тин на мече полетел к воротам. Прошло три года, и он уже не был тем неопытным смертным, а был на поздней стадии Возведения Основания.
На полпути он подумал, что ещё не так торопится, и, свернув, полетел к Пику Разнорабочих.
Пик Разнорабочих.
Увидев летящего на мече человека, ученики-разнорабочие поспешно поклонились и назвали его старшим братом. Лишь когда он скрылся на западе, они выпрямились.
Ученики-разнорабочие с горькой улыбкой переглянулись.
"Теперь все на Пике Разнорабочих знали, что это — старший брат Чжао Тин, ученик в фиолетовом. Он часто прилетал на Пик Разнорабочих, чтобы навестить Чэнь Сюня. Все к этому уже привыкли".
Обновлено: 22.01.2026