Наньгун Яо взглянул на Чжао Тина, затем медленно сел на своё место и равнодушно произнёс:
— Не нужно церемоний, старейшины, садитесь.
— Благодарим, глава секты, — поклонившись, старейшины сели.
Лишь Чжао Тин и Шэнь Хэ остались стоять на коленях, не смея подняться.
— Я слышал, когда ехал сюда, что мы приняли ученика с небесным духовным корнем атрибута металла. Это он? — сказал Наньгун Яо, наливая себе чай.
— В ответ главе секты, — тут же с улыбкой ответил первый старейшина Лю Юньцзянь, — именно он. Его зовут Чжао Тин, и его привёл дьякон внутренней секты Шэнь Хэ из Города Тяньцин.
— Шэнь Хэ, ты молодец, — кивнул Наньгун Яо, глядя на него. — На этот раз я запишу тебе заслугу. Сейчас на Пике Диcюань есть вакансия старейшины внутренней секты. Что скажешь?
Старейшины втайне удивились. "Глава секты собирается напрямую повысить Шэнь Хэ до старейшины внутренней секты!"
"Впрочем, это было справедливо".
"Не говоря уже о том, что Шэнь Хэ много лет добросовестно служил дьяконом внутренней секты, он ещё и привёл в секту такого выдающегося ученика. Это было вполне заслуженно".
Шэнь Хэ, с изумлением вытаращив глаза, был ошеломлён внезапной радостью. Ему казалось, что это сон.
Он думал, что ему запишут большую заслугу, но никогда не предполагал, что его напрямую повысят до старейшины внутренней секты!
Он, Шэнь Хэ, столько лет прослужил в Секте Даотянь! Хоть он и привёл Чжао Тина, но о должности старейшины внутренней секты он и мечтать не смел!
А теперь...
— Шэнь Хэ, глава секты с тобой говорит, что ты застыл? — нахмурившись, сказал Лю Юньцзянь, видя, что тот стоит как вкопанный.
— Б-благодарю, глава секты! — опомнившись, Шэнь Хэ вздрогнул. Подавив радость, он низко склонил голову и почтительно произнёс: — Шэнь Хэ будет служить секте верой и правдой до самой смерти!
В этот момент Шэнь Хэ не смел отказываться или говорить, что он недостоин. Когда предоставляется шанс, его нужно хватать.
— Хорошо, — слегка кивнул Наньгун Яо. — Можешь идти. Я поручу старейшинам заняться твоим повышением на Пике Диcюань.
— Есть! Шэнь Хэ откланивается!
Шэнь Хэ глубоко вздохнул и, стараясь сохранять спокойствие, поклонился и вышел.
Но все видели, что он едва сдерживает улыбку.
— Шэнь Хэ, если я не ошибаюсь, ты сейчас на поздней стадии Возведения Основания? — внезапно спросил Лю Юньцзянь.
— Да, — остановившись, Шэнь Хэ поспешно поклонился.
В то же время его снова охватило волнение. "Неужели повышение откладывается?" Ведь для старейшин внутренней секты были свои требования к уровню культивации, как минимум, стадия Формирования Ядра.
— Не волнуйся, — с улыбкой сказал Лю Юньцзянь. — Я лишь хотел сказать, что в будущем тебе нужно усердно заниматься культивацией. Иначе другие старейшины внутренней секты не будут тебя уважать. Понятно?
— Понял! — с облегчением ответил Шэнь Хэ.
Затем он с благодарностью взглянул на Чжао Тина, который был для него счастливой звездой, и быстро ушёл.
— Чжао Тин, — только тогда Наньгун Яо с улыбкой посмотрел на него, — раз уж ты пришёл в Секту Даотянь, считай её своим домом.
Чжао Тин, почувствовав доброжелательность Наньгун Яо, немного успокоился. Он наконец осмелился поднять на него взгляд, но тут же опустил голову и почтительно ответил:
— Чжао Тин запомнит.
Тем временем старейшины уже с блеском в глазах готовились к действию.
— Глава секты, — откашлявшись, встал третий старейшина Цзян Байлу, — Чжао Тин — скромный и добродетельный юноша. Он мне очень нравится. Могу ли я взять его в свои ученики?
Ученики в фиолетовом были так высокопоставленны именно по этой причине.
За каждым из них стоял один из основных старейшин!
Наньгун Яо, поджав губы, улыбнулся, но не спешил отвечать. Он знал, что третий старейшина лишь начал.
И действительно, в следующую секунду встала красивая женщина-старейшина и, сложив руки, сказала:
— Глава секты, у третьего старейшины уже есть один ученик в фиолетовом. Ещё один будет для него слишком большой обузой, он не сможет уделить ему должного внимания. У меня же сейчас учеников нет, так что Чжао Тин мне очень подходит.
— Четвёртый старейшина, ты... — веки Цзян Байлу дёрнулись, он уставился на женщину-старейшину.
Четвёртый старейшина Чу Ниншан бесстрастно взглянула на Цзян Байлу, не собираясь уступать.
Хоть Чу Ниншан и была четвёртым старейшиной, но она была старейшиной, отвечающей за наказания в Секте Даотянь!
— Четвёртый старейшина, — недовольно сказал Цзян Байлу, — ты и так занята наказаниями во всей секте! Если Чжао Тин пойдёт к тебе, ты же его забросишь! Хмф! Если из-за тебя его культивация замедлится, как ты себя накажешь?
— Об этом третьему старейшине беспокоиться не стоит, — с лёгкой усмешкой ответила Чу Ниншан.
Цзян Байлу нахмурился, взмахнул рукавом и замолчал.
Остальные старейшины, видя это, не осмелились вмешиваться.
Было видно, что третий и четвёртый старейшины действительно очень хотели заполучить Чжао Тина... но и они тоже хотели!
Чжао Тин, никогда не видевший такого, был напуган, но в то же время чувствовал гордость. Ведь за него боролись старейшины.
— Глава секты, может... — задумчиво произнёс второй старейшина Лю Сюаньинь.
— Ладно, — поняв его, сказал Наньгун Яо, — я не могу вмешиваться в то, кого Чжао Тин выберет своим учителем, и не буду никому из вас покровительствовать. Пусть Чжао Тин выберет сам.
Услышав слова Наньгун Яо, старейшины вздохнули с облегчением. Они тут же посмотрели на Чжао Тина и начали наперебой себя расхваливать.
— Чжао Тин, я шестой старейшина. Если ты станешь моим учеником, я дам тебе лучшее жилище, магические артефакты и техники!
— Пф, кому это нужно? Чжао Тин, у меня есть духовный питомец, ищущий сокровища. С ним сокровищ будет хоть отбавляй! Если ты станешь моим учеником, я подарю его тебе!
— Ш-ш-ш, девятый старейшина, ты и вправду щедр! Ты же так дорожил этой жёлтой мышью, и теперь хочешь отдать её Чжао Тину?
— Всего лишь питомец, ищущий сокровища! Чжао Тин, я знаю, что у тебя небесный духовный корень атрибута металла. А я — единственный в нашей секте мастер по изготовлению артефактов. Если ты станешь моим учеником, я научу тебя всему, что знаю.
— Всему? Не слишком ли?
— Чжао Тин, я скажу лишь одно: у меня тоже небесный духовный корень атрибута металла!
Последнюю фразу произнесла Чу Ниншан.
Старейшины наперебой расхваливали себя, и Чжао Тин весь взмок от волнения.
Лишь первый старейшина Лю Юньцзянь и второй старейшина Лю Сюаньинь не участвовали в этой борьбе.
Причина была в том, что Лю Юньцзянь, как первый старейшина, был слишком занят делами секты, а у Лю Сюаньиня уже было двое учеников в фиолетовом.
— Чжао Тин, не бойся обидеть кого-то из старейшин, они не такие мелочные. Следуй своему сердцу, — с улыбкой сказал Наньгун Яо.
Услышав это, Чжао Тин глубоко вздохнул, поклонился всем старейшинам и с трудом произнёс:
— Чжао Тин благодарит старейшин за их доброту... я хочу стать учеником четвёртого старейшины.
Обновлено: 22.01.2026