Глава 16 — Глава 16

Он не ожидал, что эти два новичка окажутся такими болтливыми. Бросив пару фраз, он поспешил присоединиться к толпе, окружившей наставника Чжао, и наперебой принялся его расхваливать. Лу Чаншэн не обиделся, ведь своей цели он достиг. Раз учебные бои открыты для всех учеников, он мог просто выжидать. Когда появится демон, подходящий ему по силе, он сам вызовется на бой. Так он сможет и увеличить счётчик убийств, и получить энергию Ян. В худшем случае, даже просто наблюдая, он мог получить немалую выгоду. Только в следующий раз нужно прийти пораньше и занять место в первом ряду. *** Толпа понемногу расходилась. Лу Чаншэн вместе с Ло Хоу направился к кузнице. Пройдя несколько минут, они подошли к большому двору, из которого валил густой чёрный дым. Дзинь! Дзинь! — Куй железо! Куй железо! Лишь так рождается герой! Дон! Дон! — В огне гори, под молотом крепись! Мужская доблесть явится на свет! … Звонкие удары молотов не смолкали ни на секунду. Ещё не войдя во двор, они ощутили волну жара. Вместе с ней доносились и грубые, фальшивые напевы толпы мужчин… До чего же отвратительно. Парни неловко переглянулись и всё же вошли. Во дворе в ряд стояло несколько больших горнов. У каждого был установлен мех. Рабочие, присланные на подмогу, тянули за рукоять, и поток воздуха, врываясь в горн, заставлял пламя вздыматься вверх. — Железо! — приказал крепкий мужчина с голым торсом, обойдя двор с длинными клещами в руках. Тут же кузнецы раскалили заготовки в горнах, перенесли их на большие наковальни и, схватив огромные, в половину человеческого роста кувалды, глубоко вздохнули и обрушили на металл несколько ударов. Раскалённый кусок железа мгновенно превратился в плоскую полосу, по форме напоминающую меч! — Эй, вы двое, — скосив на них глаза, проговорил мужчина, услышав шаги. — Новые подсобные рабочие? Только сейчас Лу Чаншэн смог разглядеть его лицо: коротко стриженые волосы, пронзительный взгляд, бронзовые мышцы, блестящие от пота на солнце. Вот только во взгляде, которым он окинул парней, читалось разочарование. — Толстяк Тянь, собака такая, — пробормотал он себе под нос, — только и знает, как наживаться. Каких-то задохликов мне подсовывает! … Задохликов? Лу Чаншэн сделал вид, что не расслышал его жалоб, шагнул вперёд и, склонив голову, уважительно спросил: — Здравствуйте. Мы новички, только что прибыли в тренировочный лагерь. Нас действительно направил наставник Тянь. Скажите, пожалуйста, в чём заключается наша работа? — Хе-хе, — усмехнулся тот. — Меня зовут Лин Те, я управляющий кузницей. У нас тут правил немного, все, кто здесь, — братья. Но работы хватает. В общем, есть три вида, можете выбрать. Он сделал паузу, словно нарочно желая подразнить их, сбил с клещей золу о край горна и продолжил: — Первое — таскать чугун из заднего двора сюда, а отсюда увозить железный лом на погрузку. Это самая лёгкая работа. — Второе — работать подмастерьем, качать мехи. Для этого нужна определённая сила в руках. — Третье — помогать мастерам ковать. Это, конечно, самая тяжёлая работа, не каждый выдержит. — Управляющий Лин! — хитро улыбнулся Ло Хоу и даже сделал вид, что ему неловко. — Что тут и думать, конечно, первое! Нам ведь ещё стойку Хуньюань практиковать нужно, так что извините, войдите в положение. Но Лу Чаншэн молчал, лишь нахмурив брови. В такой простой задаче, с которой справился бы и трёхлетний ребёнок, наверняка был какой-то подвох. Неужели этот с виду прямой и честный человек, как и наставник Тянь, был взяточником, падким на деньги? — Парень, — усмехнулся Лин Те, сразу разгадав мысли Ло Хоу. — Я ещё не закончил. Для справедливости… — Те, кто таскает железо и выполняет мелкие поручения, должны работать у меня четыре часа в день. — Те, кто качает мехи, — три часа. — А те, кто куёт, — всего полтора часа. Если мастерство покажете, то всё можно будет обсудить. Хе-хе, я даже смогу выводить вас из лагеря на оружейные ярмарки, давать выходные на полдня и всё такое. Лин Те разъяснил все условия. *** Впрочем, он и не думал, что эти двое выберут что-то другое. Да даже если бы и захотели, он бы не согласился — уж больно они были тощими и слабыми. Хотя кузнечное дело и считалось древним ремеслом, в миру его полагали занятием для ни на что не годных людей. Но для него это было дело, подвластное лишь настоящим мужчинам! Без силы не сможешь ковать. Без смелости не осмелишься ковать. Без твёрдости духа не выдержишь бесконечных взмахов многокилограммовой кувалды! — Хорошо, я выбираю третье, — спокойно сказал Лу Чаншэн. — А мой брат Ло Хоу — второе. — Брат Чаншэн, это!.. — Ло Хоу ещё колебался. Как это он уже всё решил за него? Но Лу Чаншэн лишь покачал головой. Теперь понятно, почему никто не хотел идти в кузницу! Такие новички, как они, были ещё слабы, и большинство из них были бы вынуждены выбрать первую работу — таскать железо. Это хоть и не требовало много сил и не было слишком утомительным, но вся загвоздка была во времени. Четыре часа — это восемь часов в день. Они не могли позволить себе такую роскошь. Хотя у Лу Чаншэна была система, позволявшая мгновенно улучшать техники за энергию Ян, он понимал, что она дана ему не для лени. Она дала ему более высокую стартовую площадку, чем у отпрысков знатных семей, несмотря на его бедное происхождение! С этой площадки он должен был взмахнуть крыльями и стать орлом! А не прозябать в безвестности и прожить серую жизнь. Поэтому он и выбрал первый вариант — ковку, которая требовала всего полтора часа работы. К тому же, он был уверен, что с его нынешней силой он сможет выдержать. — А ты, парень, с характером. Но одного характера мало, хе-хе. — Эй, третий, дай-ка ему свой молот поиграться! — услышав ответ Лу Чаншэна, Лин Те усмехнулся. — Парень, ты поосторожнее! Мой молот не всякий поднимет. Не покалечься, ха-ха! — сказал лысый здоровяк, прекратив работу. Он подошёл и поставил молот перед Лу Чаншэном, гудя басом. — Вот кусок чугуна, — Лин Те с улыбкой посмотрел на Лу Чаншэна. — Если сможешь взмахнуть молотом и ударить больше десяти раз, я засчитаю тебе испытание. Ну как, попробуешь? Он не то чтобы смотрел на парня свысока. В их лагере ковали оружие для истребления демонов, используя для этого особо прочное железо. Поэтому и кувалды у них были гораздо тяжелее, чем в обычных кузницах. Инструмент весом почти в сто цзиней. Новичкам, которые только начали практиковать стойку Хуньюань и ещё даже не освоили её, было невозможно взмахнуть им, если только они не были от природы одарены недюжинной силой.