Видя столь бурную реакцию отца, Лу Сюэ обиженно опустила голову.
— Отец, я просто хочу попробовать… Я же не могу всю жизнь просидеть в Городе Запустения. И я ведь не навсегда ухожу, я обязательно вернусь.
С каждым словом её голос становился всё тише и тише.
Но Лу Даошэн был непреклонен.
— Я сказал, нельзя.
— У-у-у… — всхлипнула она, не в силах сдержать слёз.
Услышав плач дочери, сердце Лу Даошэна смягчилось. Он погладил её по голове и со вздохом сказал:
— Сюэ, этот мир совершенствующихся полон коварства. Оставайся рядом с отцом, я тебя защищу.
Лу Сюэ вытерла слёзы.
— Но, отец, я тоже хочу стать сильной. Хочу в будущем защищать тебя.
Лу Даошэн тяжело вздохнул. Похоже, дочь твёрдо решила найти себе наставника и усердно совершенствоваться. И он её понимал. Их город — глухое захолустье, где духовная энергия Ци едва ощутима. В таких местах единственный шанс стать сильным — это найти могучего учителя, который даст доступ к ресурсам.
Он думал было взяться за её обучение сам, но быстро отбросил эту мысль. Разрыв между ними был слишком велик. Она попросту не поймёт и десятой доли того, что он ей скажет.
Помолчав, Лу Даошэн произнёс:
— Хорошо, Сюэ. Если ты так хочешь найти наставника, отец найдёт его для тебя.
Всего-то и делов — найти учителя. С его нынешними возможностями это ли проблема? Да он хоть силой притащит ей лучшего наставника во всех мирах.
Услышав это, Лу Сюэ засомневалась.
— Отец, а твой… он надёжный будет?
Её недоверие позабавило Лу Даошэна. Он лишь щегольски усмехнулся.
— Просто подожди и увидишь.
Лу Сюэ вздохнула и больше спорить не стала. В конце концов, можно будет просто сравнить того, кого найдёт отец, с её собственным кандидатом. Тогда-то у него точно не останется возражений.
Подумав так, она ушла.
Лу Даошэн, оставшись один, не стал медлить. Он высвободил своё духовное сознание, и оно в мгновение ока окутало весь Мир Небесной Тайны. Все запретные земли и неведомые края, от одних названий которых трепетали смертные, предстали перед ним как на ладони, без каких-либо преград.
Окинув мысленным взором обитателей этого мира, он лишь покачал головой. Те, кто когда-то казался ему недостижимыми вершинами, теперь были не более чем муравьями.
Вскоре его внимание привлекло место, известное как Бездна Злого Бога. Легенды гласили, что там был заточён древний Злой Бог, и это была самая ужасающая из всех запретных земель. Никто и никогда не возвращался оттуда живым, ибо чудовищная затягивающая сила Бездны поглощала всё без остатка. Даже Святые не были исключением.
В следующее мгновение Лу Даошэн уже стоял в воздухе над самой Бездной. Бесконечная всепоглощающая сила тут же устремилась к нему, но не могла даже коснуться его.
Оглядевшись, он устремил взгляд в пустоту неподалёку. Там, скрестив ноги, парил в воздухе длинноволосый мужчина средних лет. От его сдвинутых бровей исходила властная аура, внушающая трепет без единого слова.
Этот человек и был целью Лу Даошэна. Не станет же он, в самом деле, просить злого духа стать наставником его дочери.
Тем временем мужчина медленно открыл глаза и посмотрел на Лу Даошэна. В его взгляде читалась безграничная печать времени; казалось, он провёл здесь вечность.
— Кто ты? — нахмурившись, спросил он. Он совершенно не мог прозреть сущность незнакомца.
Лу Даошэн слегка улыбнулся.
— Я — Лу Даошэн, глава Города Запустения. Я пришёл просить тебя, собрат по Дао, об одной услуге.
Мужчина помолчал, а затем ответил:
— Моё имя — Гу Чэнь. В миру меня знают как Императора Смертных.
Император Смертных! Лу Даошэн внутренне изумился. Так перед ним тот самый легендарный Император, герой преданий миллионлетней давности. За восемнадцать лет в Мире Небесной Тайны он, конечно же, слышал о нём.
— Все считают, что ты давно мёртв, — заметил Лу Даошэн.
Гу Чэнь промолчал. Легенда гласила, что миллион лет назад, во время Великой Смуты Тьмы, Император Смертных в одиночку дал бой силам зла и ценой своей жизни отбросил тьму.
Очевидно, легенды, как это часто бывает, были далеки от истины.
— Уходи, — наконец произнёс Гу Чэнь. — Чем бы ни была твоя просьба, я не смогу тебе помочь.
Своим опытным взглядом он видел, что Лу Даошэн — личность незаурядная, но при этом не ощущал от него ни капли враждебности. Поэтому и говорил с ним вежливо.
Лу Даошэн не ушёл. Он посмотрел вниз, в зияющую пасть Бездны.
— Ты давно обрёл силу покинуть Мир Небесной Тайны. Почему ты всё ещё здесь?
Там, в глубине, кишели бесчисленные демоны — существа, что жили лишь разрушением и убийствами. Гу Чэнь оставался здесь, чтобы сдерживать их. Стоило ему уйти, и Мир Небесной Тайны оказался бы на краю гибели.
— И, похоже, внешний мир не слишком-то ценит твою жертву, — добавил Лу Даошэн.
Тяжёлый вздох сорвался с губ Гу Чэня. Он поднял глаза к звёздному небу, и во взгляде его промелькнула тоска.
— Когда-то я и сам думал всё бросить и уйти. Но если не я, то кто? Чем больше сила, тем больше и ответственность. Я не мог просто стоять и смотреть, как гибнет этот мир.
Хлоп-хлоп-хлоп!
Услышав это, Лу Даошэн невольно зааплодировал. Не зря Гу Чэня называли самым многообещающим императором своего времени. Не случись той Великой Смуты, его нынешнее могущество было бы невообразимо.
С каждой секундой Гу Чэнь нравился ему всё больше.
Вот таким и должен быть учитель его дочери.
Решено!
— Давай заключим сделку, — предложил Лу Даошэн.
Гу Чэнь вопросительно посмотрел на него.
— Я избавлю тебя от этих демонов, а ты пойдёшь со мной. Как тебе такое?
Гу Чэнь замер.
Избавиться от демонов? Если бы это было возможно, он бы давно это сделал. Но этих тварей нельзя было убить. Стоило их уничтожить, как через некоторое время они возрождались вновь. В конце концов, ему не осталось ничего иного, кроме как заточить их здесь, в Бездне, ценой собственной свободы.
— Если ты и вправду сможешь уничтожить этих демонов, — после долгой паузы ровно произнёс он, — я пойду с тобой куда угодно.
— Отлично. По рукам, — тут же согласился Лу Даошэн.
В этот момент из глубин Бездны донёсся пронзительный, злобный хохот.
— Хе-хе-хе… Откуда взялся этот сопляк с такими громкими речами?
— Уничтожить нас? Мечтай дальше!
— Император Смертных, если бы не раны, что я получил в былые дни, разве смог бы ты, жалкий выскочка, заточить меня здесь?
Гу Чэнь не обратил на эти вопли никакого внимания. Он лишь молча посмотрел на Лу Даошэна, и во взгляде его читалось: «Ну же, покажи, на что способен».
В следующее мгновение Лу Даошэн сделал движение. Он просто протянул руку вперёд.
Тотчас же возникла чудовищная сила притяжения.
— А-а-а! Что… что это?!
С воем из Бездны вырвалось уродливое, тёмное и зловещее существо и оказалось заперто в ладони Лу Даошэна.
Мир в Ладони!
— Умри, — произнёс Лу Даошэн.
И тут же из глотки демона вырвался душераздирающий вопль.
— А-а-а! Ты… ты не можешь меня убить! Ты… А-а-а! Нет… невозможно! Что это за сила?!
— Пощади, почтенный! Пощади!
Крики становились всё тише, пока не смолкли совсем. Демон полностью растворился в пространстве, оставив после себя лишь сгусток чистейшей энергии, парящий над ладонью Лу Даошэна.
Обновлено: 20.01.2026