Даже поверхностное лечение давалось Линь Нань с трудом — сказывалась неопытность. В конце концов, в прошлой жизни она умерла, так и не познав отношений, оставаясь вечной одиночкой.
Хорсен был ветераном, лишь недавно покинувшим службу. Из-за критического уровня ментального загрязнения он больше не мог выходить на поле боя, поэтому его назначили деканом учебной части в Академии Проводников.
И хотя он снял мундир действующего офицера, исходящая от него аура власти и силы никуда не делась. Линь Нань нервничала.
— Расслабьтесь. Выберите место, которое вам нравится, и коснитесь меня, — низкий голос мужчины прозвучал совсем рядом, над самым ухом.
Незаметно для неё самой он уже заключил её в объятия. Стражи питали врожденную, инстинктивную тягу к Проводникам. Какова бы ни была социальная пропасть между ними, в момент, когда Страж нуждался в ментальной настройке, он становился покорным и верным, словно преданный пёс.
Линь Нань украдкой разглядывала мужчину. Зрелый, уверенный в себе, с тяжелым взглядом человека, видевшего слишком многое. Его лицо словно высекли из камня: чеканные скулы, жесткие линии, чуть вздернутый подбородок, выдающий холодную жестокость натуры. Она привыкла к более мягким юношам; даже курсанты из Академии Стражей, с которыми она пересекалась, не обладали такой подавляющей, граничащей с агрессией харизмой. Этот типаж был для неё слишком сложным.
Почувствовав неловкость, она опустила глаза. Взгляд невольно зацепился за выступающий кадык мужчины. Твердый, резко очерченный хрящ двигался вверх-вниз при каждом сглатывании, и в этом простом движении сквозило безмолвное, гипнотическое искушение.
Словно зачарованная, Линь Нань медленно подняла руку и осторожно накрыла его ладонью...
— ...
Кажется, Хорсен не ожидал, что она коснется именно этого места. В тот момент, когда девичьи пальцы легли на его горло, могучее тело вздрогнуло. Он тут же взял себя в руки, подавив дрожь, но сглатывать стал чаще. Воздух вокруг них, казалось, мгновенно накалился на несколько градусов.
— Я вхожу, офицер, — тихо предупредила Линь Нань.
Из кончиков её пальцев вырвались мириады тончайших ментальных нитей, устремляясь в тело мужчины. Цвет ментальной энергии у каждого Проводника был уникален и зависел от типа духовной сущности. У Линь Нань, чья сущность принадлежала к миру флоры, нити светились изумрудным светом.
Обычно поверхностное очищение не требовало полного погружения в ментальный ландшафт Стража — самую сокровенную и уязвимую часть личности. Хорошо обученный Проводник никогда не вторгался туда без прямого разрешения. Поэтому, когда ментальные нити Линь Нань коснулись границы бескрайней, пустынной местности, она остановилась.
Ментальные нити заменили ей зрение. Перед ней открылся внутренний мир этого сурового мужчины. Его ментальный барьер напоминал бесконечную, выжженную солнцем пустыню Гоби. Желтый песок застилал горизонт, свирепый ветер поднимал пылевые бури. Кое-где жалко топорщились сухие кустарники, а повсюду, словно язвы, чернели пятна вязкой слизи — следы загрязнения. Под палящим солнцем здесь не было ни намёка на жизнь.
Ментальный барьер — это крепостная стена, которой каждый Страж ограждает свой рассудок. Во время учебы Линь Нань видела проекции ментальных ландшафтов других Стражей, но чаще всего они были тесными, загроможденными, видимыми насквозь. Преподаватели говорили: чем сильнее Страж, тем грандиознее и обширнее его внутренний мир и духовная сущность.
Перед ней был Страж S-класса.
Линь Нань почувствовала укол тревоги.
Хорсен мгновенно уловил её напряжение и прошептал успокаивающе:
— Я ничего не сделаю. Просто следуйте протоколу. Проведите настройку.
Услышав это, Линь Нань заставила себя успокоиться и попыталась выпустить свою духовную сущность.
Из складок её юбки скользнули гибкие зеленые тени. Это были сочные, налитые жизнью желто-зеленые стебли повилики. Лишенные листьев, но усеянные крошечными присосками, они, оказавшись в новом пространстве, возбужденно заизвивались. Стебли поднимались, словно кобры, раскрывая микроскопические ротики-присоски, жаждая исследовать территорию.
Линь Нань изо всех сил старалась их контролировать. Суть очищения заключалась в том, чтобы убрать «ментальный мусор» — нелогичные, хаотичные нагромождения загрязнения. Она мысленно приказала лозам атаковать черную слизь.
Но у её сущности были свои планы. Игнорируя грязь, лозы метнулись вперед, перепрыгивая через лужи скверны. Они нашли цель поинтереснее — исполинское, высохшее добела дерево, одиноко стоящее посреди пустыни.
Стебли набросились на него, обвивая ствол и ветви тугими кольцами, словно удавы. А затем бесчисленные присоски с влажным звуком «Чмок!» впились в мертвую древесину.
— Нгх... — из груди Хорсена вырвался сдавленный, почти болезненный стон.
Его кадык заходил ходуном, тело забила мелкая дрожь, а тяжелое, горячее дыхание обожгло шею Линь Нань.
Опять.
Опять эта реакция.
Линь Нань испугалась. Она попыталась отозвать лозы, но маленькие паразиты словно обезумели от жадности. Они не просто оплели каждую ветку сухого дерева — они начали тереться об него, пульсировать и жадно высасывать энергию. Через связь Линь Нань почувствовала странный вкус, передаваемый лозами, — сухой, вяжущий, как запах песка перед дождем.
Один из отростков повилики добрался до самой верхушки дерева и наткнулся там на что-то пушистое. Невероятно мягкая на ощупь текстура привела растение в экстаз. С резким свистом «Шух!» лоза метнулась вперед и туго спеленала пушистый комок...
— Остановись!
Мужской голос прозвучал как приказ. Хорсен насильно разорвал ментальный канал. Мощнейшая волна давления обрушилась на девушку. Её ментальные силы были еще в зачаточном состоянии — разве могла она тягаться с S-классом? После принудительного разрыва связи она обмякла, лишившись сил.
Мужчина подхватил её и усадил на диван, давая отдышаться.
Дыхание Хорсена всё ещё было неровным, а в глубине его глаз клубились темные, нечитаемые эмоции.
— Я... понял общую картину, курсант Линь, — произнес он спустя долгую паузу.
Огромный мужчина присел на корточки рядом с диваном, всё ещё не убирая рук с её талии. Он был слишком близко, грубо нарушая все нормы личного пространства, но, кажется, даже не замечал этого.
— Пока вы не освоите технику контроля в совершенстве, запрещаю проводить ментальную настройку Стражей. Даже поверхностную. Я уведомлю вашего куратора.
— Но что мне... — Линь Нань хотела спросить, как ей быть дальше, но, встретившись взглядом с мужчиной, осеклась.
Почему каждый раз после её сеанса Стражи ведут себя так странно? Её духовная сущность умеет только паразитировать — воровать чужую энергию, преобразуя в свою. Это подлая, хулиганская способность, из-за которой другие Проводники её презирают. Но начав практиковаться на Стражах, она заметила нюансы...
Хорсен наконец совладал с собой, возвращая привычную маску невозмутимости.
Он встал, подошел к столу и надел очки в золотой оправе. Линзы скрыли странный блеск в его глазах.
— Мне нужно обсудить это с ректором. Можете отдохнуть здесь, а потом возвращайтесь в аудиторию.
С этими словами он вышел, вежливо оставив Линь Нань одну.
Линь Нань окончательно запуталась в этих Стражах. Реакция каждого из них была уникальной, но одинаково пугающей. Тот безумец в медпункте... И теперь этот строгий офицер, который вдруг стал выглядеть так, словно скрывает какую-то постыдную тайну.
Обновлено: 21.01.2026