Линь Нань отправила сообщение Элли.
Ответ пришел лишь спустя два или три часа. Это был лаконичный смайлик: «/(ㄒoㄒ)/~~».
【Линь Нань: Ты проснулась?】
Из-за разрушения Центра Проводников Элли и второго пострадавшего Проводника перевели под опеку медицинской бригады Центральной Белой Башни. Сейчас подруга находилась в палате интенсивной терапии под наблюдением, и попасть к ней было невозможно. Оставалось довольствоваться перепиской через терминал.
【Элли: Я в порядке. Просто сильно испугалась. Выспалась, и стало легче.】
【Линь Нань: Рози тоже забрали в Белую Башню. Она пострадала куда серьезнее.】
【Элли: Физические раны можно залечить в регенерационной капсуле, а вот ментальные... В последнее время Проводники Башни сбиваются с ног, работы невпроворот. Боюсь, у них нет времени на её настройку, так что, скорее всего, обойдутся ингибиторами.】
Линь Нань вспомнила инцидент в Пятой зоне. Кажется, тот Страж-волк ворвался в Центр Проводников именно потому, что не смог получить помощь в Белой Башне.
【Элли: Если так пойдет и дальше, думаю, Центр начнет принудительно привлекать студентов нашей Академии. Я только что видела здесь нашего ректора.】
Неужели ситуация настолько критическая?
Проводников на границах и так катастрофически не хватало — оттуда никого не вызовешь. Оставался лишь резерв столицы. Но Стражи Центральной Белой Башни, как правило, имели высокий ранг, что усложняло лечение. Обычно Проводник мог принять двух-трех высокоранговых Стражей в день, после чего валился с ног от истощения. На таких пациентов, как Рози, чье состояние не считалось критическим, сил уже не оставалось — им просто выдавали препараты с синтетическими феромонами.
В этом мире, где Проводники были на вес золота, количество Стражей, годами не получавших ментальной разрядки, росло в геометрической прогрессии. По мере роста их ранга эта проблема превращалась в угрозу куда более страшную, чем свирепые монстры из зон загрязнения.
Закончив переписку, Линь Нань еще долго лежала в кровати, глядя в потолок.
На следующий день она позволила себе редкую роскошь — проспала до самого обеда.
Ближе к полудню она наконец встала и собралась в столовую, расположенную в восточном крыле общежития. Нажав кнопку вызова лифта, она стала ждать.
Двери разъехались, и Линь Нань замерла, увидев того, кого меньше всего ожидала здесь встретить.
Длинные прямые волосы цвета индиго мягким плащом спадали на спину. Почти прозрачные, водянистые глаза смотрели равнодушно и холодно, создавая ощущение врожденной отчужденности.
Увидев Линь Нань, он изобразил вежливую улыбку:
— Какое совпадение. Снова встретились, моя дорогая госпожа Проводник.
Это был приятель того безумца.
Линь Нань мгновенно насторожилась и отступила на шаг. Кто он такой? Почему Страж может так свободно разгуливать по закрытому женскому общежитию Академии Проводников?
— Не нервничайте. Кайсы сегодня нет, я один. Прошу, входите, — он галантно протянул ей руку.
Высокий, под два метра ростом, в идеально подогнанном черно-золотом мундире Стража, он выглядел безупречным джентльменом.
Но Линь Нань не спешила доверяться этому лоску. Вчера она уже убедилась: за маской благородного аристократа может скрываться самая гнусная натура.
Поэтому она решила проигнорировать приглашение. Покачав головой, она бросила:
— Спасибо, но нет. Я вдруг вспомнила, что забыла кое-что в комнате. Езжайте без меня.
— Как пожелаете, — юноша по имени Лань Инь даже не расстроился.
Он элегантным жестом заправил прядь волос за ухо, открывая вид на слегка заостренную ушную раковину, украшенную сверкающим сапфировым гвоздиком. Глядя на миниатюрную девушку сквозь закрывающиеся двери, он загадочно улыбнулся:
— Тогда... до скорой встречи.
Что это значит? Почему «до скорой»?
Линь Нань в недоумении смотрела на сомкнувшиеся створки лифта. Смысл его слов так и остался для неё загадкой.
Она нарочно потянула время в коридоре, чтобы дать этому типу уйти подальше, и только потом снова вызвала лифт.
В это время в общежитии было тихо, и кабина вернулась быстро. Но когда двери открылись во второй раз, Линь Нань едва не закатила глаза.
Да что за день сегодня такой? Сплошные «сюрпризы» с самого пробуждения!
В лифте стоял юноша в форме Академии Проводников. Золотистые волосы, зеленые глаза, россыпь мелких веснушек на лице — классическая внешность английского школьника-аристократа.
Поскольку он был Проводником, его рост не был таким пугающим, как у Стражей, но всё же он был высоким и длинноногим. На Древней Голубой Звезде такой парень считался бы завидным красавцем.
Вот только стоило этому красавцу увидеть Линь Нань, как его лицо перекосило. В зеленых глазах вспыхнуло нескрываемое отвращение, а голос прозвучал ядовито:
— Плебейка! Жди следующий, я с тобой не поеду!
У этого парня явно какие-то проблемы с головой. «Плебейка» да «плебейка», пластинку заело?
Внутри Линь Нань вскипело возмущение. Раньше она бы промолчала и ушла, но в этот раз... Она хмыкнула и решительно шагнула внутрь кабины.
Эл стоял у самого входа и никак не ожидал такой наглости. Линь Нань оказалась вплотную к нему, и тонкий, свежий аромат древесной листвы ударил ему в нос. Его сердце предательски пропустило удар.
Щеки юноши вспыхнули румянцем. Он попытался отступить, но девушка наступала, пока он не уперся спиной в холодную стенку лифта.
Миниатюрная фигурка была так близко... Впервые он оказался на таком расстоянии от неё. Казалось, этот мягкий, обволакивающий запах сейчас утопит его.
Он хотел рявкнуть, чтобы она отошла, но, открыв рот, с ужасом понял, что голос его не слушается и, скорее всего, предательски дрогнет.
Поэтому он с силой сжал губы.
Линь Нань, наблюдая за его реакцией, мстительно подумала: «Опять этот взгляд, будто я — грязь под ногами».
Прежняя Линь Нань отступила бы, сжавшись от комплекса неполноценности. Но в этой жила душа офисного работника, закаленная дедлайнами и самодурством начальства. В ней проснулся дух противоречия: чем больше он её ненавидит, тем ближе она к нему подойдет!
Пусть ему будет неудобно! Пусть его тошнит!
Она поедет на этом лифте, и точка!
— Приве-е-тик, курсант Эл, — пропела она с лучезарной улыбкой.
Они стояли почти вплотную. Из-за разницы в росте Линь Нань пришлось сильно запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в лицо.
Решив довести спектакль до конца, она спрятала руки за спину, чуть наклонилась вперед и склонила голову набок, глядя на него снизу вверх. Её черные волосы шелковистой волной рассыпались по плечам, а короткая прямая челка акцентировала внимание на огромных, блестящих глазах.
Белоснежная кожа, изящные черты лица, мягкие линии силуэта — никакой агрессии. Это был эталонный образ «невинного цветка», хрупкого и беззащитного, вызывающего желание оберегать.
— А почему это мне нельзя поехать с тобой?
Линь Нань использовала запрещенный прием: она нарочито изменила голос, сделав его тонким и слащавым, а уголки глаз жалобно опустила, добавляя взгляду максимальной "бэмби-драмы".
Эл ошарашенно смотрел на неё. Его лицо, и без того красное, теперь пылало, как переспелый помидор.
Обновлено: 21.01.2026