Ашура и Дайфэй дружелюбно болтали, управляя повозкой.
Время летело незаметно, и, не успели они оглянуться, как снова пришло время разбивать лагерь на ночь.
По пути они говорили о многом, например, Ашура спросил, почему их отряд наемников выбрал более опасный внешний маршрут Леса Зверей.
Дайфэй ответила, что их заказы были ограничены, поэтому проход по краю Леса Зверей экономил время и позволял избежать вымогательства некоторых городских чиновников, что означало больше денег для семей каждого.
Ашура также спросил, каково ее желание, и Дайфэй сказала, что ее мечта - владеть магазином в городе, где она могла бы продавать вкусную еду.
Она верила, что есть вкусную еду - самое счастливое занятие в мире.
И все же, когда Ашура спросил, какие деликатесы она будет продавать, она призналась, что не знает, потому что до сегодняшнего дня самым вкусным, что она знала, были мясные булочки, продаваемые в городе.
Но закуска с маточным молочком, которую сегодня дал ей Ашура, полностью перевернула это представление.
Затем Дайфэй задала вопрос, на который больше всего хотела получить ответ: как звали юношу и почему он пришел сюда?
Ашура не уклонился от вопроса; он сказал ей, что его звали Ашура, он родом из далекого Королевства Олей, и он здесь, чтобы закалиться и стать сильнее.
Что касалось его статуса студента Святого Гоббана, он решил не упоминать об этом.
В полдень Ашура достал еще одну закуску для Дайфэй, но, к его удивлению, она покачала головой и отказалась.
Во-первых, она предположила, что лакомство было дорогим.
Во-вторых, она боялась, что, привыкнув к таким деликатесам, она будет грустить, когда не сможет их себе позволить позже.
Видя ее такой, Ашура вспомнил свою сестру Ажию; они обе разделяли ту же доброту и благодарность.
Он почувствовал нотку тоски по дому и задался вопросом, все ли в порядке с его семьей.
В ту ночь, когда они разбили лагерь, Ашура сидел у костра и ел с остальными.
Каждый наемник говорил громко, и бородатый гигант по имени Тейлор спросил Ашуру, какой Зверь его ранил.
Ашура смущенно ответил: «Я не видел, какой Зверь меня ранил; как только меня ранили, я просто бежал, спасая свою жизнь».
Его ответ заставил всех разразиться смехом; Тейлор еще несколько раз поддразнил его, и Ашура воспринял это спокойно, шутя вместе с наемниками.
Вскоре последовали неприятности: несколько молодых наемников окружили его и сказали, что хотят поспарринговаться по Боевым Техникам.
Дайфэй уперла руки в бока, как наседка, защищающая своего цыпленка, загородила Ашуру и отругала юношей, чтобы они ушли.
Ашура лишь улыбнулся и сказал: «Мои способности ограничены, и я все еще сильно ранен; я уступаю».
Видя, что он отступает, молодые люди почувствовали, что сохранили лицо, немного посмеялись над ним и разошлись.
Дайфэй, рассерженная его отсутствием боевого духа, пнула его по ноге, села обратно и пробормотала, что на Континенте Короля люди всегда поклоняются сильным.
Бородатый Тейлор протянул Ашуре бурдюк с вином; Ашура взглянул на него, сделал большой глоток, и резкий, мутный алкоголь заставил его закашляться, вызвав еще один взрыв смеха.
Тейлор обнял Ашуру за плечо и спросил, был ли этот маленький слабак еще девственником, а затем пообещал найти ему дружелюбную девушку из борделя в следующем городе, чтобы это исправить.
Дайфэй сердито выхватила бурдюк из рук Ашуры и вернула его Тейлору.
Только капитан Джон ничего не сказал; он просто тихо наблюдал за Ашурой, убежденный, что парень был не из обычных, потому что любой так сильно раненый все еще должен был лежать в постели.
Когда все закончили есть, хвастаться и разошлись отдыхать, Дайфэй смутилась.
Ашура лишь улыбнулся, ничего не сказал, нашел большое дерево у костра и прислонился к нему, словно готовясь ко сну.
Этот вздох облегчения успокоил и Дайфэй, и капитана Джона, который наблюдал издалека; подумав мгновение, Дайфэй подбежала к повозке, схватила постельные принадлежности, которыми пользовался Ашура, и протянула их ему.
Краснея, она сказала: «Ты все еще ранен, а земля сырая; используй это одеяло».
Ашура ответил: «Я никак не мог взять твои постельные принадлежности», даже когда его руки приняли их и расстелили.
Увидев такое бесстыдное поведение, Дайфэй захотела пнуть его дважды и проворчала: «Ты все равно их испачкал; я не буду ими пользоваться, пока их не постирают», затем повернулась и вернулась в повозку.
Ашура смотрел, как она уходит, и молча улыбался; одеяло было забрызгано пятнами крови, оставшимися, когда она его спасла, и он помнил каждое из них.
Он догадался, что у нее теперь не было запасных постельных принадлежностей, и он решил загладить свою вину перед ней, как только они доберутся до города Пуро.
Затем он завернулся в одеяло, прислонился к дереву и погрузился в медитацию; он давно привык медитировать всю ночь.
На следующий день он все еще чувствовал себя энергичным и неутомимым, и практика накапливала для него огромное количество Магической Энергии, поэтому он никогда не пропускал ни одной ночи.
На рассвете первый луч солнца пробился сквозь деревья и упал на лицо Ашуры; он медленно открыл глаза и широко потянулся.
Чувствуя растущую силу своего свежего прорыва, он жаждал испытать свои новые уровни Великого Мастера Боевых Искусств и Великого Мага, уверенный, что он в несколько раз сильнее, чем был раньше.
Травмы внутри его тела зажили почти на 60%; раны почти затянулись, и когда Дайфэй вчера спросила, почему он так быстро заживает, он сказал, что мазь его семьи была чудодейственной, и даже дал ей немного.
Девушка с восторгом приняла ее, сказав, что лекарство будет бесценным для их отряда наемников и сможет спасти несколько жизней.
Когда наемники выползли из своих палаток, чтобы собраться, Ашура помог, и они приветствовали его дружелюбными улыбками.
Конечно, несколько наемников средних лет шутили о маленьком слабаке, пока они работали.
Ашура подражал их подшучиваниям, постоянно 'приветствуя' их родственниц, и среди взрывов смеха и ругательств они сняли лагерь и снова отправились в путь.
Как обычно, Ашура плюхнулся на повозку Дайфэй, держа полоску вяленого мяса, которую он стащил у бородатого Тейлора.
Он разломил ее пополам и протянул кусок девушке; она без суеты приняла его, жуя и ругая его за то, что он перенял плохие привычки у тех наемников.
Несколько молодых наемников поблизости стиснули зубы от зависти и решили, что, несмотря ни на что, сегодня вечером они поспаррингуются с этим черноволосым юношей.
Около полудня, прежде чем капитан Джон успел приказать сделать перерыв на обед, уши Ашуры на повозке дернулись.
Он немедленно соскользнул вбок на сиденье и расположился перед Дайфэй.
В этот момент несколько свистящих звуков прорезали воздух, и капитан Джон крикнул предупреждение: «Вражеская атака… берегитесь!»
Едва эти слова сорвались с его губ, как двух наемников сбили с лошадей стрелами; к счастью, раны были не смертельными.
Наемники мгновенно подняли щиты и выстроились в строй; их отработанные движения показывали, что это была не первая их засада.
В то же время из деревьев вырвалось более 30 коренастых мужчин, вооруженных оружием, и их одежда и лица ясно давали понять, что они не были невинными.
Их предводитель, мускулистый мужчина в черных железных доспехах, вышел вперед, смеясь, и высокомерно крикнул: «Вы проходите через территорию Корпуса Наемников Черного Ветра, не заплатив пошлину? Какое невежество… вы все хотите умереть здесь и накормить Зверей?»
Члены Корпуса Наемников Бида побледнели; они слышали о Корпусе Наемников Черного Ветра, банде безжалостных разбойников.
Внутри Леса Зверей эти головорезы специализировались на грабеже, а их главарь, Кидд, был грозным Великим Мастером Боевых Искусств 1-й ступени, на целое царство выше 3-й ступени Мастера Боевых Искусств капитана Джона.
В одно мгновение все напряглись, словно столкнувшись со смертельным врагом!
Обновлено: 20.01.2026