На следующее утро, в библиотеке к востоку от Военного Древа академии.
Ашура счастливо читал ботанический атлас Леса Зверей, теплая улыбка на его лице была далека от уныния нескольких дней назад.
Поскольку на душе у него стало легче, после того как вчера он узнал о силе семей Джин Зе и Артура, Ашура решил, что должен крепко держаться за их бедра.
Он также рассказал остальным троим о делах своей семьи, то есть о причине, по которой он прибыл в далекую Академию Святого Гоббана.
Джин Зе и Артур, разгневанные после услышанного, намеревались отправить весточку домой и уничтожить клан Черной Воды, чтобы выместить гнев Ашуры, но Ашура остановил их доброту, потому что хотел защитить своих близких своей собственной силой.
Если он не вернется в академию через год, то он умолял их двоих истребить клан Черной Воды и приютить его семью.
Сбросив этот груз, настроение Ашуры сразу же прояснилось, и Лес Зверей больше не казался таким пугающим.
Теперь он листал всевозможные книги о Лесу Зверей в библиотеке, делая последние приготовления к своему походу.
Он не планировал снова посещать Школу Магии или тренировочное поле; в эти дни он сосредоточился исключительно на изучении книг о Лесе Зверей.
Огромная коллекция в библиотеке Святого Гоббана придала ему уверенности, а введения в мир зверей и растений, а также частичные карты Леса Зверей значительно успокоили его.
Полагаясь на свою исключительную память, он быстро просматривал и запоминал соответствующую информацию, и у него уже был в голове общий маршрут через Лес Зверей.
Через его значок пришло несколько сообщений, главное из которых было от пухлого На Вэя, который потратил свои последние несколько очков, чтобы купить Ашуре немного еды за очки в дорогу.
Клара также спросила, почему он пропустил занятие сегодня и когда планирует уходить.
Она сказала, что может одолжить ему свой магический посох, при условии, что он пообещает вернуться пораньше и вернуть его.
Лань Юй написала, что приготовила для него кинжал для самообороны, потому что его парные мечи были недостаточно прочными.
В сообщении от Магины говорилось, что у нее есть для него комплект мягкой брони, чтобы он мог одолжить ее для защиты, и она настоятельно просила его вернуться поскорее, чтобы продолжить быть ее спарринг-партнером.
Трое соседей по общежитию даже собрали последние доходы от своих карточек со сплетнями и купили Ашуре немного еды и медикаментов на случай чрезвычайной ситуации.
Ашура был глубоко тронут, понимая, что помимо семьи о нем все еще заботится так много людей.
Он тайно поклялся, что вернется живым и отплатит им, когда у него будет такая возможность.
Проведя 3 полных дня в библиотеке и всю ночь в душевном разговоре с инструктором Юань Да, он был готов.
На рассвете следующего дня Ашура переоделся в аккуратную черную облегающую форму воина, надел под нее мягкую броню, которую одолжила ему Магина, пристегнул к поясу кинжал от Лань Юй, закинул за спину парные мечи, подаренные его вторым братом Асубо, и зашагал через заднюю гору академии к входу в Лес Зверей.
Он не взял магический посох, который предложила Клара, во-первых, потому что предмет был слишком ценным, и он боялся, что никогда не сможет отплатить за эту услугу.
Во-вторых, он никогда не использовал магический посох для помощи в сотворении заклинаний и гораздо больше доверял парным мечам в своих руках.
Пройдя через Академию Святого Гоббана и добравшись до входа в Лес Зверей, он обнаружил небольшой городок, который был скорее лагерем, чем поселением, населенный в основном наемниками и искателями приключений.
Городок назывался город Триумф, и в нем была только одна главная улица; кроме закусочных, там были оружейные магазины, лавки с зельями, травяные ларьки, ломбарды, бары, казино и бордели.
Были также витрины, где покупали ядра монстров и редкие природные сокровища, и многие искатели приключений и наемники продавали здесь ценности, которые они, рискуя жизнью, вынесли из Леса Зверей.
Заработанные деньги они затем просаживали в городских барах, казино и борделях, потому что жили так, словно завтрашнего дня не будет.
Существовали также мощные наемнические компании, которые брали задания или охотились на определенных зверей в Лесу Зверей за вознаграждение, и такие группы нельзя было недооценивать.
Лагеря, подобные этому, стояли у многих входов в Лес Зверей; бесчисленное множество людей пыталось разбогатеть там, но каждый день другие навсегда оставались в лесу.
Ашура глубоко вздохнул, он не спешил в лес, а вместо этого направился в таверну искателей приключений.
Книги в библиотеке подсказали ему, что в таверне можно было получить больше всего информации о Лесе Зверей, и многие лесные задания были вывешены на ее стене заданий.
Конечно, для входа нужно было купить стакан рома, любимого напитка искателей приключений, хотя Ашуре не нравился мутный алкоголь, от которого его тошнило.
Он сел за стол рядом с колонной и оглядел разношерстную толпу искателей приключений и наемников вокруг себя.
Большинство из них были коренастыми воинами во всевозможных кожаных и латных доспехах, грубая работа которых была очевидна с первого взгляда.
Несколько магов в потрепанных мантиях все еще сохраняли благородную осанку своего класса.
В таверне стоял оглушительный шум, крики и ругань резали слух грубыми выражениями.
Опасаясь, что его юное лицо привлечет нежелательное внимание, Ашура натянул на голову плащ воина и спрятал свои черты в тени.
Затем он посмотрел на доску заданий на стене, на которой были перечислены всевозможные задания, от ядер зверей, шкур и трав до яиц и детенышей зверей.
Другие искали сокровища, останки пропавших исследователей, перевозку грузов, составление карт или даже кого-то, кто убил бы личного врага в Лесу Зверей.
Ослепительное разнообразие заданий заставило Ашуру внутренне цокнуть языком; его первое впечатление о городе было - полнейший хаос.
Он долго сидел в таверне, не собрав никакой полезной информации, слыша в основном хвастовство и пустую болтовню.
Несколько подозрительных мужчин пытались продать ему пилюли силы и репелленты от зверей, но он их прогнал.
Пока было еще рано, он встал, покинул таверну, прошел через город Триумф и постепенно исчез в густом лесу.
Ашура шел по узкой тропе на краю леса; окраины были не очень опасны, потому что частое движение протоптало дорогу.
Он нес свои парные мечи и не расслаблял бдительность только потому, что это была периферия; у него был опыт выживания в дикой природе после его путешествия в академию, поэтому он не был чрезмерно нервным.
Всякий раз, когда он слышал шаги или голоса поблизости, Ашура прятался за деревом и ждал, пока остальные пройдут, прежде чем выйти.
Он вспомнил предложение из хроники Леса Зверей: 'В Лесу Зверей люди опаснее зверей!'
Это было место за пределами человеческого закона и морали, и Ашура знал, что с его нынешней силой и жизненным опытом он еще не мог избежать опасности от себе подобных.
Поэтому он решил, что это тренировочное путешествие суждено было быть одиноким…
Обновлено: 20.01.2026