Пробежавшись глазами по полкам, Айвен насчитал не меньше сотни табличек с названиями разделов. Разнообразие таинственных знаний поражало воображение, но больше всего выделялась ветвь алхимии, посвящённая конструктам. Только этому разделу было отведено целых двадцать стеллажей. Очевидно, местное отделение «Фиалкового глаза» специализировалось именно на конструктологии.
Но самым приятным сюрпризом стало то, что все книги на этом этаже были доступны ему для свободного чтения.
Поначалу Айвену показалось, что руководство «Фиалкового глаза» непомерно щедро. Такой объём знаний мог просто свести с ума любого жаждущего знаний новичка.
Однако, взяв в руки первую книгу, он понял, что на этом этаже собраны исключительно теоретические труды. Это было похоже на базовые школьные знания из его прошлого мира: даже если освоить их в совершенстве, лишь гений мог бы совершить на их основе что-то прорывное.
Например, в разделе «Анализ стихий» были описаны четыре основных элемента — земля, воздух, вода и огонь, — соответствующие им миры, обитающие там существа, главные стихийные божества, базовые руны, формулы и грамматика заклинаний. Но ни одного боевого заклинания стихий там не было! В лучшем случае, в качестве примера приводилось несколько простеньких чар, вроде «Зажигания». То же самое касалось и других разделов.
Это было всё равно что выдать кому-то полный комплект школьных учебников и велеть построить самолёт, танк или атомную бомбу. Гений, возможно, и справился бы, но большинство — вряд ли.
На самом деле, в его прошлом мире дело обстояло даже лучше. В интернете можно было найти практически любые общие знания. При наличии желания и упорства любой мог стать эрудитом в какой-либо области, даже самые передовые научные статьи были в открытом доступе.
Но!
Формула кока-колы, чертежи новейших военных разработок, запатентованные технологии — всё, что приносило реальную прибыль, никогда не становилось достоянием общественности.
Здесь было то же самое. Как начинающему члену, ему был открыт доступ к общим знаниям. Но за те тайны, что давали реальную силу, нужно было платить. Это подтверждалось и в правилах для вступающих, о которых упоминал Ричард.
Впрочем, Айвен не был разочарован. Именно систематических базовых знаний ему сейчас и не хватало. Ещё не время было гнаться за журавлём в небе. К тому же, он был официальным рыцарем, и острой нужды в боевых заклинаниях пока не испытывал.
Айвен снял с полки книгу под названием «История Фиалкового глаза». Ему было до смерти любопытно, в какое колдовское общество он, сам того не ведая, вступил. Не разобравшись в этом, он не смог бы спокойно учиться.
«Колдуны — древнейшая из сверхъестественных профессий. Ещё до того, как боги взошли на свои престолы, колдуны были пророками и целителями этого мира…»
Страницы шуршали. Айвен погрузился в таинственный мир, описанный в книге, и его устоявшееся мировоззрение начало трещать по швам. Выражение его лица постоянно менялось: он то хмурился, то озарялся пониманием, то вздыхал.
Спустя долгое время он закрыл не слишком толстую книгу и с облегчением выдохнул.
Да, этот мир был далеко не чёрно-белым.
Хотя он уже кое-что узнал от Милана, до прочтения этой книги он и представить себе не мог, что пока в низах то и дело раздавались призывы «убивать ведьм», в верхах уже сложилась новая сверхъестественная экосистема.
Колдуны, как древняя каста, пусть и не зародились до появления богов, как утверждала книга, но в далёкие, дикие времена, до возвышения великих церквей, они действительно правили этим континентом.
Школы стихий, алхимии, вуду, прорицания, тени, некромантии — все эти древние колдовские течения, хоть и ушли в подполье под давлением официальных церквей, но не исчезли. Сороконожка, как известно, и умерев, не падает. Даже сейчас они обладали огромным скрытым влиянием и тайно дёргали за ниточки в мире сверхлюдей.
Алхимическое оружие, зелья, легендарные линкоры, пророки — всё это было бы невозможно без вклада колдунов.
Более того, вдали от Старого континента, озарённого светом богов, могущественные колдовские фракции уже восстановили свои собственные государства. Пусть они и не могли сравниться по размерам со старыми королевствами, но и «крысами в подполье» их уж точно было не назвать.
В цивилизованном мире существование истинных богов было неоспоримым фактом, чудеса случались постоянно. Но это не означало, что светские правители готовы были безропотно отдать под их власть души своих подданных, да и свои собственные.
В сложной игре, где участвовали церкви, королевства, тёмные боги, таинственные силы, сверхъестественные организации и колдовские общества, для колдунов тоже нашлось место. Многие аристократы тайно поддерживали их, получая взамен неиссякаемый источник инноваций, производственных мощностей и даже… долголетия. А что, если за дело бралась самая могущественная светская сила — государство?
Колдовское общество «Фиалковый глаз» и было таким порождением государственного покровительства. Оно даже стало полуофициальной организацией, вступившей в удивительный симбиоз с Королевской военно-морской академией.
На самом деле, те, кто стремился получить доступ в библиотеку, и не подозревали, что так называемый «доступ» означал на самом деле признание официальным колдовским обществом «Фиалковый глаз», а право на чтение книг в Теневой библиотеке было лишь одним из сопутствующих бонусов.
Как гласила «История», «Фиалковый глаз» был свободной организацией, объединявшей учёных, колдунов, мистиков и прочих сверхлюдей магического толка. Штаб-квартира его находилась не в цивилизованном мире, а в открытом море, в местах, недосягаемых для церквей. Оттуда оно протянуло свои щупальца обратно, к истокам колдовства, и имело своих сторонников во многих странах.
А после заключения соглашения с королевской семьёй Фалетис и Королевской военно-морской академией, «Фиалковый глаз» за годы симбиоза постепенно превратился во влиятельную теневую силу, на которую опиралось королевство. В какой-то степени оно даже слилось с академией, обеспечивая страну постоянным притоком колдовских талантов. Ведь если главой местного отделения стал бывший адмирал флота и нынешний директор академии, можно было представить, насколько тесными были их связи.
Айвен не знал, каковы были цели руководства общества и какую выгоду они извлекали из этого сотрудничества, но было очевидно, что в выигрыше оставались обе стороны, иначе не было бы такой гармонии.
Чтобы вступить в такую организацию, требовалось пройти строжайший отбор. Учитывались способности, творческий потенциал, влияние, заслуги, академические достижения, перспективы развития, прошлое… Неудивительно, что даже семья Крела, обладавшая немалым влиянием в Порте Ньюин, не смогла протащить его в «Теневую библиотеку» по знакомству.
Если бы не своевременная и мощная поддержка со стороны «Королевского медицинского общества» и «Церкви Железного Креста», Айвену вряд ли удалось бы так легко попасть в этот круг. Удача ему и впрямь улыбнулась!
«Да хранит меня Богиня! Кхм-кхм…» — Айвен по привычке произнёс имя Богини и тут же, осознав, где находится, осекся и испуганно огляделся.
Обновлено: 20.01.2026