Ся Чжэ сегодня был одет в чёрную футболку и спортивные штаны, а на ногах у него были чёрные кроссовки, так что издалека он выглядел как сплошная чёрная фигура.
В уголке его рта, как обычно, играла ленивая улыбка, и весь он казался расслабленным. Честно говоря, Мэн Нин не очень хорошо умела общаться с такими людьми.
Она не хотела ничего говорить, поэтому просто ответила:
— Угу.
Ся Чжэ вяло похлопал в ладоши:
— Вау, как круто. До какого уровня дошла? С твоим-то интеллектом, наверное, уже мастерский уровень?
Мэн Нин равнодушно скользнула по нему взглядом:
— Никакого уровня нет.
— Что?
Ся Чжэ наклонился, подставив ухо, будто не расслышал её слова.
Мэн Нин криво усмехнулась, её голос стал холодным:
— Я сказала, что не сдавала на уровень.
— Пфф... — Ся Чжэ сразу же рассмеялся, — Серьёзно? Ты даже не сдала на уровень? Тогда зачем ты этим занимаешься?
Мэн Нин с недоумением посмотрела на него и вместо ответа задала свой вопрос:
— А ты до какого уровня сдал на читательское удостоверение для манги?
— Хм? Что за читательское... — Ся Чжэ запнулся на полуслове, внезапно поняв намёк в её словах. Он криво ухмыльнулся: — А, понял. Ты хочешь сказать, что шахматы для тебя — то же самое, что манга для меня, да?
Мэн Нин отвела взгляд и серьёзно произнесла:
— Похоже, не совсем безнадёжен.
Услышав это, Ся Чжэ приподнял бровь и тихо усмехнулся:
— Эй, это как ты разговариваешь со своим президентом клуба? Уважение к старшим где? Не боишься, что я тебе палки в колёса вставлю?
Мэн Нин осталась невозмутима, её голос стал ледяным:
— Можешь попробовать. Я сразу же доложу президенту студенческого совета. Думаю, он будет рад такому подарку.
— Пфф... — Ся Чжэ засмеялся, прикрывая чёлку рукой, — Ну ты меня напугала. Сразу бежишь жаловаться президенту.
— Это моё право.
— Ладно, ладно, шучу. Ты у меня единственный член клуба, я бы тебе ещё помог, а не палки в колёса вставлял.
Из-под чёрной чёлки Ся Чжэ улыбнулся, доставая из кармана круглую белую фишку для го:
— На, держи.
Мэн Нин недоуменно спросила:
— Зачем?
— Потому что ты мой член клуба.
— Не надо.
— Возьми, это же просто фишка. — Он подвинул её ближе к ней, улыбаясь. — Я взял её из своих счастливых фишек. Раньше с их помощью я обыгрывал своего учителя. Она приносит удачу. Если ты выиграешь чемпионат, мне как президенту клуба тоже будет приятно.
После таких слов и учитывая, что фишка не представляла особой ценности, Мэн Нин не нашла причин отказываться и взяла её.
Она слегка кивнула:
— Спасибо.
Ся Чжэ широко улыбнулся:
— Не за что. Удачи.
После этого разговора очередь продвинулась, и скоро должна была начаться их регистрация.
Впереди очереди на регистрацию по международным шахматам стояла девушка с каштановыми вьющимися волосами, в бежевом платье с коричневым поясом. Завершив проверку данных, она вышла из очереди и, проходя мимо Мэн Нин, встретилась с ней взглядом.
В момент, когда их взгляды пересеклись, эта элегантная девушка вежливо улыбнулась Мэн Нин, затем отвела взгляд и пошла дальше.
После неё остался лёгкий цветочный аромат, приятный, но не навязчивый.
Мэн Нин знала, кто это.
Вэнь Цунчжао, президент студенческого совета Академии Скаффолд. На прошлом благотворительном ужине она представляла свою школу.
Каждое её движение излучало аристократическую элегантность, а её выступления были уверенными и утончёнными. Казалось, она, как и Ин Тянь Юй, была образцовым наследником, воспитанным в знатной семье.
— Это же президент Вэнь? Какая у неё аура... Я даже дышать перестала, когда она проходила.
— Если она участвует в шахматном турнире, у нас нет шансов. Она же раньше побеждала в профессиональных соревнованиях.
— Разве это плохо? Значит, наша школа получит ещё одно золото. Чжу Цзе уже выиграл в стрельбе — хорошее начало. Похоже, в этот раз мы снова победим.
— Святой Франко совсем сдаёт позиции.
Мэн Нин проигнорировала разговоры студентов о победах их школы, сосредоточившись только на упоминании "президента Вэнь".
Если она побеждала в профессиональных турнирах, её уровень должен быть очень высоким. Скорее всего, она станет главным соперником Мэн Нин в этом соревновании.
Если в первом туре Мэн Нин удастся быстро закончить игру, она пойдёт посмотреть, как играет Вэнь Цунчжао, чтобы оценить её уровень.
Пока она размышляла, очередь подошла к ней, и началась регистрация.
Процедура была простой: нужно было показать студенческий билет и пройти идентификацию по лицу.
Говорили, что консервативная Академия Скаффолд ещё два года назад использовала ручную проверку и только недавно перешла на машинную. Неизвестно, было ли это частью чьих-то реформ или просто уступкой прогрессу.
Закончив регистрацию, Мэн Нин развернулась и увидела в конце очереди высокую фигуру с золотистыми волосами и голубыми глазами.
Чжу Цзе.
Получив золото в стрельбе из пневматического пистолета, он сразу же пришёл на регистрацию по шахматам.
Мэн Нин не удивилась, так как раньше они часто играли вместе. Именно с ним она начинала изучать шахматы.
Конечно, уровень Чжу Цзе был ниже её. В лучшем случае он мог считаться сильным любителем, но до профессионального уровня, как у Вэнь Цунчжао, ему было далеко, так что он не представлял угрозы.
Спокойно отведя взгляд, она направилась к месту проведения своего матча.
Чжу Цзе заметил её с самого момента, как вошёл. Он ждал, когда она закончит регистрацию и повернётся, чтобы хоть как-то отреагировать на его победу.
Хотя бы кивнула, чтобы показать, что она действительно пришла посмотреть на его выступление.
Так он сказал себе.
Но она не сделала этого. Её взгляд задержался на нём меньше секунды, и в её глазах не было ни капли эмоций. Она смотрела на него, как на незнакомца, и он уже начал сомневаться, не показалось ли ему.
Когда девушка с белыми волосами уже почти прошла мимо, он не выдержал и окликнул её:
— Мэн Нин.
Несмотря на внутреннее смятение, он старался сохранять спокойную улыбку.
Мэн Нин остановилась и холодно спросила:
— Что?
— Ты была в тире...
Но слова застряли у него в горле. За стёклами очков с золотой оправой его голубые глаза дрогнули, отражая горечь.
Когда он не продолжил, Мэн Нин слегка нахмурилась:
— Ты что-то хотел сказать?
Он смотрел на неё — такую, какой никогда раньше не видел, лишённую терпения, — и горько усмехнулся:
— Ничего. Просто хотел пожелать удачи в соревнованиях.
Обновлено: 19.02.2026