Когда они ворвались обратно в банкетный зал, картина, представшая перед ними, заставила кровь Лин Кая вскипеть. Цинь Сюэци и ее псы все еще были там. Они окружили Лин Сиюэ. Лицо девушки распухло от побоев, из разбитой губы сочилась алая струйка крови.
— Сестра Сиюэ! — звериный рык вырвался из груди Лин Кая.
Он рванулся вперед, но в этот миг небеса разверзлись.
Гигантское, склизкое щупальце, покрытое присосками размером с колесо, проломило потолок зала. БА-БАХ! Палуба перед ними взорвалась фонтаном щепок и металла, отрезая путь.
Через огромную дыру в потолке хлынул тропический ливень вперемешку с тоннами морской воды. Океан с ревом вторгался внутрь корабля.
— Корабль тонет! — закричала Ся Цяньцянь, перекрикивая шум воды. — Мы не доберемся до нее! Нужно бежать к шлюпкам, пока не поздно! Плюнь ты на эту служанку!
— Нет! — Лин Кай остановился у края пролома. — Она моя сестра! Я никогда ее не брошу!
— Да она даже не помнит твоего имени! — Ся Цяньцянь вцепилась в его рукав. — Я приказываю тебе! Веди меня к шлюпкам! Иначе ты уволен! Слышишь, уволен!
Лин Кай словно оглох. Он вырвал руку и подбежал к самому краю разлома. Размахнувшись, он швырнул лишний спасательный жилет через провал, прямо к ногам Лин Сиюэ.
— Сестра Сиюэ! Надевай, живо!
Но не успела она пошевелиться, как Цинь Сюэци коршуном бросилась на жилет. Она выхватила его и дрожащими руками начала натягивать на себя.
— О, тупой телохранитель! — истерично рассмеялась она, застегивая ремни. — Спасибо! Как раз вовремя!
Глаза Лин Кая налились кровью.
— Цинь Сюэци! Тварь! — заорал он так, что вены на шее вздулись. — Это для Сиюэ! Отдай ей сейчас же! Это ее шанс на спасение!
— Пф-ф! — фыркнула Цинь Сюэци, уже в жилете. — Кто она такая? Грязь под ногами! Разве ее жалкая жизнь стоит дороже жизни такой леди, как я? Хочешь жилет? Иди и забери!
— Лин Кай! — крикнула Лин Сиюэ с другой стороны провала. — Уходите! Оставьте меня! Здесь слишком опасно! Спасайтесь сами!
Очередной удар Кракена сотряс умирающий корабль. Лайнер застонал, металл скрежетал, корпус начал разламываться. Вода подступала к горлу.
Лин Кай принял решение мгновенно. Его пальцы расстегнули пряжки собственного спасательного жилета.
— Лин Кай, нет! — завопила Ся Цяньцянь, понимая, что он делает. — Ты с ума сошел?! Ты погибнешь! Без жилета в таком шторме... ты труп!
Но он уже стянул жилет и с силой бросил его через пропасть.
— Сестра Сиюэ! — его голос перекрыл рев стихии. — Бери мой! Я не могу потерять тебя снова! Ты должна жить! Живи!
Лин Кай обернулся к застывшей в ужасе Ся Цяньцянь. На его губах играла дерзкая, бесшабашная улыбка.
— Не бойся, — подмигнул он ей. — Я спецназовец. Я как таракан, которого даже Дахуан не смог загрызть! Я выживу!
В ту же секунду мир померк. Второе щупальце, пробив крышу, рухнуло вниз с неотвратимостью гильотины.
Лин Кай успел лишь поднять голову. Огромная тень накрыла его. Удар чудовищной силы сбил его с ног, и вместе с обломками палубы он полетел в бурлящую черную бездну.
— ЛИН КАЙ! — отчаянный крик Ся Цяньцянь потонул в грохоте разрушения.
— ...Кай.
— ...Лин Кай!
Женский голос, полный тревоги и слез, пробивался сквозь ватную тишину в голове. Сначала далекий, как эхо, он становился всё громче, настойчиво барабаня в сознание.
«Кто меня зовет?»
Голова раскалывалась, словно по ней били кувалдой. Тело не слушалось — налитое свинцом, оно, казалось, вросло в землю.
«Почему я не могу пошевелиться?»
Вдруг он почувствовал прикосновение. Что-то мягкое, теплое и влажное накрыло его губы. Нежное дыхание проникло в рот, принося с собой слабый сладковатый аромат.
«Как мягко... Чьи это губы?»
Следом на грудь обрушились ритмичные толчки. Маленькие, но сильные ладони давили на ребра, заставляя замершее сердце снова качать кровь. Жизнь, болезненная и яркая, начала возвращаться в онемевшее тело.
— Очнись же ты! — голос рыдал. — Ты обещал! Ты обещал всегда быть рядом! Я не разрешаю тебе умирать! Слышишь?!
«Этот голос... Неужели... Хуан Эрья?»
Сознание Лин Кая вспыхнуло, как спичка. Он резко распахнул глаза.
Первое, что он увидел — две впечатляющие округлости, которые яростно вздымались и опускались прямо перед его лицом в такт движениям девушки.
«Ого... Какие большие... И какие... влажные», — невольно отметил его мозг, все еще находящийся в полубреду.
Взгляд скользнул выше. Заплаканное лицо Ся Цяньцянь, мокрое от слез и морской воды, заслоняло собой небо.
— Кха-кха-кха! — Лин Кай согнулся в приступе кашля, извергая из легких соленую воду.
Картинка сложилась. Конечно, это она. Хуан Эрья из его детства.
«Погоди, она только что говорила про обещание... Неужели она узнала во мне того самого Ли Эргоу?»
— Ты! Тупой телохранитель! — Ся Цяньцянь, увидев, что он жив, тут же сменила милость на гнев. Она шмыгнула носом. — Наконец-то! Если бы ты посмел сдохнуть, я бы тебя с того света достала и уволила!
Маска стервозной богачки вернулась на место.
— Юная госпожа, — прохрипел Лин Кай, пытаясь сесть, — я живучий. А что вы там говорили про «всегда быть рядом»?
— Ты когда на работу устраивался, в контракте было написано: «Охранять 24/7»! — выпалила она, заливаясь румянцем. — Забыл уже?
«А, вот оно что. Просто контракт. Я уж было подумал... Конечно, откуда дочери богатейшего человека помнить какого-то деревенского мальчишку Ли Эргоу».
— Я помню свои обязанности, — усмехнулся он. — Буду защищать вашу драгоценную персону, даже если придется драться с самим морским дьяволом.
— Болтун, — фыркнула она, но в глазах читалось облегчение. — Если бы я не вытащила тебя, ты бы уже кормил рыб. Ты хоть представляешь, как страшно было?!
Память услужливо подкинула обрывки воспоминаний. Удар щупальца, полет в бездну, темнота... И чьи-то руки, тянущие его на поверхность. Хрупкая девушка, прыгнувшая в штормовое море ради него.
«Выходит, не зря я спасал ее в детстве. Долг платежом красен».
— Я еле-еле затащила твою тушу на обломок доски, — продолжала жаловаться она, выжимая волосы. — Мы дрейфовали всю ночь! Всю ночь в холодной воде! И вот, прибило сюда.
Лин Кай огляделся. Они сидели на белоснежном песке. С одной стороны бескрайняя лазурь океана, с другой — стена густых, диких джунглей. Ни отелей, ни шезлонгов. Необитаемый остров. Классика жанра.
— Спасибо, юная госпожа, — серьезно сказал он. — Без тебя я бы точно пошел ко дну.
Обновлено: 01.02.2026