— Сюй Мэйсинь?! — ахнула Ся Цяньцянь. — Ты тоже здесь?!
Сюй Мэйсинь подбежала, тяжело дыша. Грудь её вздымалась, приковывая взгляд.
— После крушения… моя шлюпка перевернулась, — выдохнула она, пытаясь восстановить дыхание. — Меня выбросило на берег. Я потеряла всех остальных.
— А другие выжившие? Ты кого-нибудь видела?
— Нет, берег пуст. Я прошла километра два, ни души. А вы одна, госпожа Ся?
— Нет, я с Лин Каем! — радостно сообщила Ся Цяньцянь. — Пойдём к нему, вместе мы точно что-нибудь придумаем!
При упоминании имени Лин Кая в глазах Сюй Мэйсинь мелькнула искра облегчения. Несмотря на их вечные стычки в офисе, когда она видела, как кракен сбивает его в пучину, её сердце сжалось от ужаса. Знать, что этот наглец жив, было… приятно. Но она тут же нацепила маску холодного безразличия.
Лин Кай как раз заканчивал разделку. Змеиная кожа уже была превращена в импровизированный мешочек, куда он сложил ценные жилы. Осталось только развести огонь.
— Лин Кай! Смотри, кого я нашла! — раздался звонкий голос Ся Цяньцянь.
Он обернулся и присвистнул. Рядом с его «хозяйкой» стояла главная красавица их корпорации, менеджер Сюй Мэйсинь. И выглядела она, надо признать, сногсшибательно.
— О-о, неужели сама госпожа менеджер Сюй? — язвительно протянул он. — Каким ветром вас занесло в наши трущобы?
— Лин Кай, прекрати! — одёрнула его Ся Цяньцянь. — Сюй Мэйсинь очень умная и способная. Она точно поможет нам выбраться отсюда.
— Вы слишком добры, госпожа Ся, — сладко улыбнулась Сюй Мэйсинь, но её взгляд, обращённый на Лин Кая, метал молнии. — Я сделаю всё возможное. Уж точно больше, чем некоторые, кто умеет только болтать.
Она помнила, как Ся Цяньцянь помогла ей деньгами, когда её мать умирала. Это был её шанс вернуть долг.
— Лин Кай, бери пример с неё! — наставительно сказала Ся Цяньцянь. — Хватит паясничать. Раз уж мы все здесь, давайте работать сообща.
— Госпожа, я всего лишь скромный телохранитель, — развёл руками Лин Кай, скользя откровенным взглядом по мокрой фигуре Сюй Мэйсинь. — Куда мне до великих менеджеров. Зачем мне с ней сотрудничать?
Он бесстыдно рассматривал её. Идеальные пропорции, бесконечные ноги, и этот вырез, который сейчас, в мокрой одежде, не оставлял простора для воображения. Сюй Мэйсинь была чертовски хороша, и она это знала.
«Интересно, какая муха её укусила? — подумал он. — Почему она вечно на меня взъедается? Кармический долг из прошлой жизни?»
— По мне, так она просто красивая ваза, — фыркнул он. — Если не будет путаться под ногами — уже хорошо.
— Не слушай его, — закатила глаза Ся Цяньцянь. — У него просто язык без костей.
— Я и не слушаю, — холодно отозвалась Сюй Мэйсинь. — На этом острове, госпожа Ся, нам, женщинам, придётся полагаться только на себя. Мужчины, как видите, бесполезны.
Она заметила, что Ся Цяньцянь дрожит в мокром платье, и её осенило.
— Госпожа Ся, ваша одежда мокрая. Давайте я разведу костёр, чтобы вы могли обсушиться?
Она знала: огонь — это власть. Если она добудет огонь, то докажет свою полезность и поставит Лин Кая на место.
— Ты умеешь разводить костёр? — обрадовалась Ся Цяньцянь. — Отлично! А то я уже замёрзла.
— Да, я смотрела программы по выживанию. Знаю метод трения.
— Зачем такие сложности? — вмешался Лин Кай, поигрывая куском змеиного мяса. — Просто снимите одежду и повесьте на куст. Я тоже собирался разводить огонь, но для жарки вот этого красавца.
— Мы не можем просто так раздеваться, как ты! — возмутилась Ся Цяньцянь. — И убери от меня эту гадость!
Сюй Мэйсинь прищурилась. В её голове созрел план.
— Лин Кай, ты назвал меня бесполезной вазой? — Она шагнула к нему, вскинув подбородок. — Давай заключим пари. Кто первый разведёт огонь — тот победил. Проигравший безоговорочно подчиняется победителю. Идёт?
Она была уверена в победе. Что может знать этот солдафон о тонкостях выживания? Она заставит его плясать под свою дудку!
Лин Кай удивлённо приподнял бровь. Смело. Очень смело.
Он прекрасно знал, как разводить огонь. И у него был козырь в рукаве — свежие змеиные жилы.
Взгляд его снова упал на мокрую блузку Сюй Мэйсинь, сквозь которую просвечивал красный кружевной бюстгальтер. В голове родился дьявольский план.
— Пари? — Его губы растянулись в хищной усмешке. — Я согласен, менеджер Сюй. Но с одним дополнением. Проигравший не просто слушается победителя. Он должен снять с себя одежду. Всю.
Сюй Мэйсинь опешила. Её рука инстинктивно метнулась к груди, прикрывая вырез.
— Снять одежду?! — её голос дрогнул от гнева. — Ты… о чём ты вообще думаешь?! Не воображай, что на необитаемом острове законы не писаны! Я не позволю тебе…
— Всего лишь одно условие, — перебил её Лин Кай, лениво потягиваясь. — Если вы уверены в победе, вам нечего бояться. Раздеваться-то придётся мне. Или… госпожа менеджер струсила?
Его провокация попала в цель. Лицо Сюй Мэйсинь залила краска гнева. Отступать перед Ся Цяньцянь было нельзя.
— Кто сказал, что я струсила?! — выпалила она. — Хорошо! Договорились! Готовься сверкать голым задом, Лин Кай!
Она резко развернулась и зашагала к кромке леса собирать хворост.
Лин Кай смотрел ей вслед, с трудом сдерживая смех. «Ну-ну, детка. Посмотрим, кто кого».
Он не спеша направился следом. Ему нужно было собрать конструкцию для лучкового веретена — лучшего способа добычи огня в полевых условиях. Это намного эффективнее простого трения ладонями, которое выбрала Сюй Мэйсинь.
Он нашёл подходящую изогнутую ветку для лука, вырезал из твёрдого дерева сверло, подготовил плоскую дощечку с углублением и, самое главное, натянул тетиву из прочной змеиной жилы. В качестве трута он припас сухой птичий пух из брошенного гнезда.
Когда он вернулся, Сюй Мэйсинь уже вовсю трудилась. Она сидела на корточках, зажав палочку между ладонями, и яростно вращала её, пытаясь добыть искру из деревяшки.
— Ну что, скоро там? — нетерпеливо спросила Ся Цяньцянь.
— Скоро, скоро… — пыхтела Сюй Мэйсинь. Пот катился по её лбу, ладони горели огнём, но дыма всё не было. Только древесная пыль.
«Почему не получается? — паниковала она. — В телевизоре это выглядело так просто!»
Она тёрла и тёрла, стирая руки в кровь, но холодная реальность была безжалостна.
Лин Кай подошёл к ним, неся своё странное сооружение. Он бросил насмешливый взгляд на красную, взмыленную Сюй Мэйсинь.
— Подвинься, дилетант, — спокойно сказал он.
Обновлено: 01.02.2026