Собеседование начиналось в восемь. Собравшись, они вышли из дома в четверть восьмого. Школа находилась в противоположной стороне от университета Гуйшэн. Дорога неспешным шагом заняла у них не более десяти минут.
— За столько лет никто не пытался купить твой дом? — с любопытством спросил Бай Ло.
Элегантная вилла, расположенная рядом с лучшей школой города и престижным университетом, была настоящим лакомым куском.
— Пытались многие, — кивнула Е Му. — Но я всем отказывала. Это мой дом, я бы его и за миллиарды не продала.
— И они так просто отступили? — удивился Бай Ло.
— Конечно, нет, — покачала головой Е Му. — Иначе бы я не жила так паршиво, и в школе ко мне не относились бы с такой враждебностью.
— Тебе, должно быть, пришлось нелегко, — вздохнул Бай Ло.
— Ничего. Все эти люди — лишь камни на моём пути к вершине, — Е Му была на удивление стойкой.
Чем ближе они подходили к школе, тем больше вокруг становилось шикарных автомобилей. Было очевидно, что родители готовы на всё, лишь бы их дети поступили в хороший университет.
— А что будет на собеседовании? — внезапно спросил Бай Ло, поняв, что ничего об этом не знает.
— Сначала интервью. Проверяют, нет ли у человека психических отклонений, антисоциальных наклонностей, и всё ли в порядке с головой. Потом — письменный тест по заданиям от университета. И в конце — проверка сверхъестественных способностей и симуляция боя. После этого всё.
— И ты поступила?
— Не так-то просто. Хоть это и называется досрочным зачислением, расслабляться нельзя весь выпускной год. Это всего лишь предварительный отбор. Если на экзаменах не наберёшь нужный балл — пролетишь. Это только порог. После этого будет ещё два теста, чтобы проверить, стараешься ли ты и серьёзно ли относишься к учёбе.
— Как всё сложно, — вздохнул Бай Ло.
— Конечно. Но этот этап — самый важный. Если пройдёшь его, дальше будет проще, — сказала Е Му, и в её глазах зажёгся боевой огонёк.
— Сколько мест? — спросил Бай Ло.
— Два.
— А претендентов?
— Пятьсот.
— Да уж, непросто, — почесал подбородок Бай Ло.
— Университет Гуйшэн всё-таки входит в десятку лучших. Каждые десять лет оттуда выходит специалист святого уровня, — с мечтательной улыбкой сказала Е Му.
— А стать святым так сложно? — спросил Бай Ло, который уже успел познакомиться с двумя такими.
— Конечно, сложно, — кивнула Е Му. — Сейчас на планете около трёх миллиардов человек, а святых — всего сотня с небольшим. И многие из них — старцы, которым по несколько сотен лет. Учитывая, что каждый год кто-то умирает от болезней или в бою, число святых среди людей уже пятьдесят лет держится на отметке около ста десяти.
— А нелюди?
— Не знаю, у меня с географией не очень, — покачала головой Е Му.
За разговором они подошли к воротам школы. Над входом висел транспарант, а вокруг дежурило несколько полицейских. Школьная парковка была забита роскошными автомобилями.
— Когда разбогатею, тоже себе такую куплю. Нет, лучше сам построю! — с завистью сказал Бай Ло, оглядываясь по сторонам.
У входа выстроились три длинные очереди. Родители и ученики в нарядной одежде проходили проверку безопасности: сначала сверяли удостоверения личности, затем сканировали на наличие запрещённых предметов.
— Хорошо, что у меня теперь есть удостоверение, — пробормотал Бай Ло.
Проверка шла быстро, и уже через пять минут они оказались на территории школы. В этот день занятия для младших и старших классов отменили, чтобы освободить место для собеседования. Во дворе сновали волонтёры из университета, направляя учеников и их родителей.
— Зачем устраивать такую помпу, если возьмут всего двоих? — проворчал Бай Ло.
— Обычно на досрочное зачисление попадают лучшие из лучших в своём поколении, — пояснила Е Му. — Это не просто зачисление, это отбор гениев для особой программы. Ты разве не слышал? Легенды нынешнего первого курса университета Гуйшэн — Зимний Рыцарь Картер, Мечники Света и Тени Чжан Сань и Ли Сы, а также Воин Кровавой Преисподней Сака — все они были зачислены досрочно после второго курса.
— ??? — лицо Бай Ло исказилось от недоумения.
Зимний Рыцарь? Мечники Света и Тени? Воин Кровавой Преисподней? Эти качки и эксгибиционистка? Он никак не мог связать своих друзей с такими пафосными титулами.
— Что с тобой? — спросила Е Му, заметив его странное выражение лица.
— Ничего, — кашлянул Бай Ло. — Просто удивился.
...
Е Му, сверившись со своим номером, нашла нужную зону ожидания. Собеседование проходило в большом конференц-зале, и коридор уже был забит учениками и их родителями.
Заметив Е Му, они тут же начали перешёптываться и показывать на неё пальцами. Бай Ло напряг слух.
— Это та самая, что опозорила школу?
— Никакой благодарности. Подумаешь, подрались дети, обычное дело. А она взяла и выложила всё в интернет, очернила родную школу. Какая неженка.
— А этот разгильдяй рядом с ней, наверное, и снимал то видео. Похож на безработного лентяя.
— Я слышала от своего ребёнка, что она целыми днями сидит дома, а иногда выходит собирать мусор. Наверное, из самых низов общества.
— Смешно, ещё и пришла сюда на экзамен. Какая наглость.
…
Услышав эти пересуды, Бай Ло уже хотел было ответить, но Е Му остановила его. Он на мгновение задумался и всё понял. Ей ещё предстояло учиться в этой школе год, и лишние конфликты только усложнили бы ей жизнь.
Пока они ждали, раздался голос:
— О, и ученица Е Му здесь.
Бай Ло обернулся и увидел молодого человека в строгом костюме и очках, который в сопровождении Чжао Хайняо и ещё одного юноши шёл в их сторону.
— Это Чжао Юй, — шепнула Е Му.
Чжао Юй, известный учёный, подошёл к ним с улыбкой, и все взгляды тут же устремились на него.
— Я рад видеть, что с тобой всё в порядке. Моя дочь была неправа, она ещё молода и глупа. Я ещё раз приношу тебе свои искренние извинения, — сказал он, слегка склонив голову.
Е Му, недолюбливавшая его, лишь коротко кивнула в ответ.
Бай Ло заметил, что некоторые родители начали снимать происходящее на телефоны. Он понял, что если это видео попадёт в сеть, общественное мнение снова перевернётся. Учёный — добрый и искренний, а обиженная ученица — замкнутая и странная. Если раздуть эту историю и добавить пару заказных статей, Чжао Хайняо из задиры превратится в героиню, которая пыталась наставить на путь истинный трудного подростка.
За доли секунды Бай Ло просчитал весь сценарий. Он шагнул вперёд и серьёзно сказал:
— Спасибо за вашу заботу. Но моя сестра столько натерпелась от вашей дочери, что ей лучше держаться от вас подальше. Видите, она даже боится.
Обновлено: 22.01.2026