Пока Е Му шла по коридору, её новый облик притягивал бесчисленные взгляды юношей — взгляды восхищённые, полные трепета и вожделения. Но никто, ни одна живая душа, не узнавал в этой несравненной красавице ту самую Е Му, которую они ещё вчера презирали и травили.
Она вошла в свой класс, и в то же мгновение все разговоры смолкли. Взоры одноклассников обратились к ней, но в них читалось не прежнее презрение, а растерянность, недоумение и — у мужской половины класса — пылкий, почти животный интерес.
— Прошу прощения, — поднялся староста, рослый парень с приятной улыбкой. — Вы кого-то ищете?
Е Му не ответила. Она молча прошла к своему месту в дальнем углу и так же молча села, словно не замечая повисшего в воздухе напряжения.
«Что всё это значит?» — недоумевали ученики, провожая загадочную красавицу растерянными взглядами.
Чжао Хайняо смотрела на неё с откровенной враждебностью. Рядом с этой девушкой она ощущала себя невзрачной и блёклой, словно тень рядом с ослепительным пламенем. Она прекрасно понимала: её собственная красота и рядом не стояла с этой.
«Неужели новенькая? Перевелась к нам?» — лихорадочно соображала Чжао Хайняо. Если так, то её положению первой красавицы класса пришёл конец.
— Хм? Похоже, из родителей пока пришёл только я, — раздался у двери удивлённый голос.
Староста обернулся и увидел щегольски одетого Бай Ло. Улыбнувшись, он пояснил:
— Многие родители уже здесь. Они собрались в соседнем кабинете, чтобы пообщаться. Здесь всё-таки тесновато.
При виде Бай Ло Чжао Хайняо до боли сжала кулаки. «Почему этот ублюдок до сих пор не сдох?!»
Бай Ло понимающе кивнул и, обращаясь ко всему классу, сказал:
— Е Му, ты пока посиди здесь, а я загляну к остальным.
— Хорошо. Я пока почитаю, — ответила девушка, доставая из сумки «Полный справочник по магическим зверям».
В классе воцарилась гробовая тишина. Все взгляды вновь были прикованы к ней, словно к призраку.
— Да я, мать его, сплю, что ли? Она... она — Е Му?! — несколько парней принялись тереть глаза, на их лицах застыло выражение крайнего изумления, а в голосах слышалось чистое неверие.
Староста застыл на месте, как соляной столб. Он ошарашенно смотрел на читающую девушку и вдруг вспомнил, что это действительно место Е Му.
Чжао Хайняо вскочила, не в силах сдержать потрясения.
— Невозможно!
Е Му слегка повернула голову и бросила на неё мимолётный взгляд своих тёмных, полных жизни глаз. В этом взгляде Чжао Хайняо прочла целую гамму эмоций: снисхождение, презрение, скуку. Всего один миг, и она почувствовала себя раздавленной. Они были на совершенно разных уровнях.
Е Му не удостоила её ни словом, ни вторым взглядом. Она просто снова опустила глаза в книгу под изумлёнными, почти испуганными взорами одноклассников.
...
Тем временем в соседнем классе, где собрались родители, появление Бай Ло произвело не меньший фурор. Как только он вошёл, его взгляд встретился с глазами Чжао Юя.
Это была их вторая встреча в школе. В прошлый раз Бай Ло был полностью подавлен. Он даже не осмелился записать на телефон угрозы Чжао Юя. Но теперь всё изменилось. У Бай Ло появились и средства, и покровители, и, что самое главное, уверенность в себе.
Видео с игровой выставки, где он устроил скандал и яростно отчитывал семейство Чжао, разлетелось по сети. Пользователи прозвали его «самым дерзким простолюдином». А ролик, где он в своей броне пикирует с небес и обрушивает на врагов щит, принёс ему ещё одно прозвище: «Небесный Щит». Сочетание двух столь противоречивых титулов сделало его популярность в интернете сравнимой со славой звёзд первой величины.
И вот теперь этот всё ещё обычный человек снова стоял лицом к лицу с чернокнижником девятого уровня.
— Кого я вижу! Учёный Чжао! Давненько не виделись! — Бай Ло с широкой улыбкой подошёл и крепко пожал руку Чжао Юя.
В душе у Чжао Юя бушевал ледяной шторм, но на лице он изобразил фальшивую любезность:
— И впрямь, давно. Почти два месяца прошло, не так ли?
— Точно! Как быстро летит время, — произнёс Бай Ло, сжимая руку чернокнижника с нескрываемой силой.
Чжао Юй, хоть и был девятого уровня, оставался чернокнижником. Его телосложение едва ли превосходило силу воина второго или третьего уровня. От хватки Бай Ло, чья физическая мощь достигла четвёртого уровня, его лицо исказилось от боли.
— Что с вами? Вам нездоровится? С болезнями шутки плохи, нужно к врачу! — елейным голосом проговорил Бай Ло, и не думая ослаблять хватку.
Чжао Юй выдавил из себя улыбку и вздохнул:
— В последнее время в институте много работы, устаю.
«Сэр, зафиксирована флуктуация арканитовых элементов», — внезапно прозвучал в голове Бай Ло голос Световой Волны.
Он тут же разжал руку, успев заметить, как на ладони Чжао Юя на мгновение вспыхнул и погас адский огонь.
— Если устали, не стойте, присаживайтесь скорее! Ха-ха! — воскликнул Бай Ло и, не дожидаясь ответа, сам нашёл себе место.
Чжао Юй опустил взгляд на свою покрасневшую, дрожащую руку. Его сердце колотилось от изумления. «Всего два месяца, и этот слабак превратился в воина четвёртого уровня? Что, чёрт возьми, произошло за это время?»
Внезапно он вспомнил то копьё, что обрушилось с небес.
«Неужели Король Гигантов снабдил его какими-то тайными эликсирами? Точно, так и есть». Чжао Юй ощутил, как ситуация становится всё более и более неприятной. Из-за предупреждения военных и наставлений своего господина он не смел действовать опрометчиво. Последнее время ему приходилось сидеть тише воды, ниже травы.
«Эти двое растут слишком быстро».
Бай Ло тем временем невозмутимо устроился на стуле и принялся копаться в телефоне. Он вёл себя так, словно присутствие могущественного чернокнижника его ничуть не беспокоило.
— Уважаемые родители, прошу вас пройти в класс. Собрание скоро начнётся, — с улыбкой объявил подошедший учитель.
Родители вернулись в класс и обнаружили, что рядом с партой каждого ученика стоит стул. Под удивлёнными взглядами школьников Бай Ло сел рядом с Е Му и прошептал:
— Ну как, моя последняя фраза перед уходом — это был гениальный ход, а?
Е Му ослепительно улыбнулась и подняла большой палец вверх.
При виде её улыбки у сидевших вокруг юношей кровь застучала в висках, а в штанах стало тесно. Нынешняя Е Му была не просто красива — она была неотразима.
Учитель на подиуме произнёс стандартную вступительную речь, ученики и родители дружно захлопали. Сказав ещё пару слов, он радостно объявил:
— Хочу поделиться с вами прекрасной новостью. Благодаря своему невероятному прогрессу Е Му достигла уровня чернокнижника шестого уровня!
— Шестого?! — даже Чжао Юй изменился в лице. Прошло всего несколько месяцев!
— После совместного обсуждения руководства Университета Гуйшэн и нашей школы, — продолжил учитель, — было принято решение перевести ученицу Е Му в подготовительный класс для одарённых при университете, где она сможет заранее начать обучение под руководством университетских преподавателей.
— Подготовительный класс для одарённых? — удивился Бай Ло.
Е Му, похоже, уже знала об этом. Она тихо пояснила:
— Это специальная программа для исключительно талантливых учеников. Обычно мне пришлось бы учиться в школе ещё год. Но подготовительный класс — это место, где Университет Гуйшэн собирает таких гениев, как я. Занятия проходят в самом университете, и преподают нам университетские профессора. Можно сказать, что я досрочно поступаю в университет, и программа обучения там совсем другая, не как в старшей школе.
— И такое бывает? — изумился Бай Ло.
— Сака, Лун И и сестра Цзина — все они выпускники подготовительного класса.
— То есть туда попадают только гении из гениев? — потрясённо проговорил Бай Ло.
Е Му кивнула и как ни в чём не бывало добавила:
— Да. Обычно те, кого признают гениями, могут быть зачислены в престижный университет на год раньше. А уж лучших из них отбирают в подготовительный класс для усиленной подготовки.
Для кого-то это были просто слова, а для кого-то — удар под дых. Лица Чжао Юя и Чжао Хайняо стали темнее тучи. Ведь она, самопровозглашённый гений, не удостоилась даже обычного досрочного зачисления.
Обновлено: 22.01.2026