Начертание магического круга прошло гладко. Е Му отлично владела знаниями о ритуалах, и весь процесс, отточенный и плавный, занял не более двадцати минут.
После долгих колебаний она скрепя сердце положила в центр круга пять пакетиков лапши.
Затем она подвела призрака и поставила его в противоположный круг.
Присев на корточки, Е Му положила руки на линии ритуала. Мощный поток ментальной энергии взбудоражил окружающие арканитовые элементы, вызвав резонанс.
Странный, потусторонний ветерок овеял пять пакетиков лапши. Они замерцали, подёрнулись призрачной дымкой, а затем съёжились и превратились в нечто, похожее на комья земли.
А на другой стороне круга, перед призраком, появились пять пакетов лапши.
— Лапша «Малыш»! — восторженно вскрикнул призрак, обхватив голову руками. Он присел на корточки и сгрёб все пять пакетов в охапку.
На глазах у Бай Ло и Е Му призрак уселся на землю, положил голову себе на колени и окровавленными руками ловко вскрыл упаковку. Он высыпал содержимое пакетика с приправой, раскрошил брикет лапши, зажал отверстие и несколько раз энергично встряхнул, чтобы всё перемешалось.
— Так тоже очень вкусно. В детстве, когда отключали электричество и нечем было вскипятить воду, я так и ела, — сказала Е Му. Она тоже присела на корточки и, подперев подбородок руками, с ностальгией в глазах наблюдала за призраком.
— Забавно, я в детстве тоже так делал, — сказал Бай Ло, садясь рядом.
Призрак набрал щепотку лапши и отправил её в рот.
Когда его окровавленная, уродливая голова начала жевать, Бай Ло отчётливо почувствовал, как злоба и одержимость, окутывавшие призрака, начали рассеиваться. На его лице даже появилось некое подобие умиротворения.
Призрак, казалось, был действительно голоден. Он съел три пакета лапши залпом.
Пока он ел, Бай Ло не сводил глаз с его шеи. Ему было любопытно, не будет ли съеденная лапша вываливаться оттуда.
Но нет. Съеденная лапша превращалась в особую энергию, которая, окутав его тело, впитывалась в него.
Съев три пакета, призрак бережно отложил оставшиеся два, поднял голову и спокойным голосом произнёс:
— Спасибо вам, добрые люди.
— Теперь мы можем поговорить? — спросил Бай Ло.
— Да, — кивнул призрак. — Что вы хотите знать?
— Кто ты и кто тебя убил? — серьёзно спросил Бай Ло.
Призрак покачал головой.
— Меня зовут Цинь Син. А кто меня убил, я не знаю. Я как раз собирался поужинать, когда меня убили.
— А чем ты занимался при жизни? — спросила Е Му.
Цинь Син напрягся, пытаясь вспомнить. Воспоминания о прошлой жизни были смутными.
— Кажется, я что-то исследовал.
— Ты был учёным, изучавшим пространственные вибрации, — вмешался Бай Ло. — Тебе тридцать шесть лет. Пять лет ты проработал в Имперском институте астрофизики, но был уволен за ошибку при проведении эксперимента. После этого ты, кажется, присоединился к частному исследовательскому институту. Вспоминаешь?
— Откуда ты это знаешь? — удивлённо спросила Е Му.
Бай Ло помахал телефоном.
— Многое можно найти в интернете.
— Я вспомнил! — внезапно воскликнул Цинь Син. — Я исследовал структуру червоточин! Да! Да! Я нашёл якорь Пустоты!
— Якорь Пустоты? — не поняла Е Му.
— Якорь Пустоты — это точка соприкосновения Пустоты с реальным миром, — небрежно пояснил Бай Ло. — Прежде чем червоточина откроется, формируется якорь. Он как коготь, которым Пустота цепляется за реальность. Только после того, как якорь закрепится, может открыться стабильная червоточина, через которую существа из Пустоты проникают в наш мир.
— Когда это ты успел изучить червоточины? — спросила Е Му.
— Позавчера. Потратил пять часов, — ответил Бай Ло и повернулся к Цинь Сину. — Где находится этот якорь?
Цинь Син указал на землю.
— Прямо здесь, под этим кладбищем. Это скрытый якорь. По моим наблюдениям, он существует уже не менее тридцати лет. Это огромный якорь Пустоты, но по какой-то причине он не был активирован. Это очень редкий случай, потому что обычно якоря временные. Они появляются внезапно, как якорь корабля, и в течение месяца открывают червоточину. А этот якорь брошен здесь уже тридцать лет!
— Такие случаи бывали, — сказал Бай Ло, потирая подбородок. — Сто лет назад, когда открылась сверхмассивная червоточина, по данным Института, якорь там простоял не менее сорока лет.
— Сверхмассивная червоточина? Что это? — потрясённо спросила Е Му.
— Это была катастрофа апокалиптического масштаба, — серьёзно ответил Бай Ло. — Когда червоточина закрылась, целое государство с населением в сорок миллионов человек перестало существовать.
— А люди?
— Около трёх миллионов погибли. Остальных эвакуировали.
— Три миллиона человек?! — Е Му почувствовала, что её мозг отказывается это воспринимать.
— Вижу, ты тоже специалист по червоточинам, — сказал Цинь Син, глядя на Бай Ло. — Если можешь, я прошу тебя предотвратить эту катастрофу. Когда эта червоточина откроется, она будет лишь ненамного меньше той, и по классификации может достигнуть уровня угрозы "уничтожение нации"!
Бай Ло прищурился.
— На кого ты работал? И какова была цель ваших исследований?
Цинь Син покачал головой.
— Я не знаю, на кого работал. Мне просто платили деньги за работу. Что касается цели, мы создали множество пространственных якорей, чтобы скрыть этот якорь Пустоты. Используя эффект пространственного дублирования, мы хотели сначала открыть небольшую червоточину, а затем, в нужный момент, использовать её как узел, чтобы мгновенно расширить червоточину до гигантских размеров.
— Какие грандиозные планы. Жаль, что они просчитались, — усмехнулся Бай Ло.
— В чём просчитались? — спросила Е Му.
Бай Ло указал на землю.
— Энергия Пустоты — это чистейшие и самые необузданные арканитовые элементы. Это универсальные элементы, которые могут превратиться во что угодно. Когда якорь формируется, арканитовые элементы из Пустоты просачиваются сквозь пространственный барьер в реальный мир, вызывая некоторые аномалии.
— То есть, частые паранормальные явления на этом кладбище тоже вызваны якорем Пустоты? — догадалась Е Му.
— Да, — кивнул Бай Ло. — И именно поэтому Цинь Син, превратившись в бессознательного мстительного духа, смог сохранить разум и воспоминания о своей прошлой жизни.
— Они думали, что, убив его и кое-как похоронив, они скроют все тайны. Даже если он превратится в мстительного духа, он потеряет разум и память. А если и сохранит их, то можно просто нанять кого-нибудь, чтобы избавиться от него под предлогом борьбы с нечистью. Беспроигрышный вариант, — небрежно закончил Бай Ло.
Е Му вдруг вспомнила о тех четырёх наёмниках.
— Те четверо...
— Похоже, так и есть. Они пришли, чтобы замести следы. К несчастью для них, мы их прогнали.
Обновлено: 22.01.2026