Глава 20 — Глава 20

Эйлин Лазелла пришла осмотреть меня, и сегодня дежурила горничная-минотавр Кайма, поэтому я решила кое-что проверить — то, что давно подозревала. - Я закончила, - Лазелла убрала свои вещи в докторскую сумку. Мы обе сидели на моей кровати. - Тогда я пойду. Она встала с кровати, когда я окликнула её. Она обернулась. - Доктор? Она сразу же посмотрела на меня. - Да? Я тоже встала с кровати, взяла древнюю книгу и протянула её ей. - Можете это прочитать? - спросила я, и Кайма удивлённо посмотрела на меня. Я уже просила её сделать то же самое. Лазелла была немного сбита с толку моей просьбой, но всё же поставила сумку, взяла книгу. - Хорошо… Она посмотрела на космическую обложку, которая, казалось, заинтриговала её, но когда она открыла книгу, всего лишь подняла бровь. Она перелистывала страницы, бровь её оставалась приподнятой, затем закрыла книгу, вздохнув. - Моя госпожа, - она посмотрела на меня. - Я не знаю, что вы пытаетесь сделать, но я определённо не могу читать пустые книги. Она протянула мне книгу. - Вас что-то беспокоит? - её прямоугольные зрачки были прикованы ко мне. - Уверена, вы не на самом деле хотели, чтобы я читала эту книгу. Она пыталась прочитать меня. - Вас что-то беспокоит? Выражение лица Каймы сменилось на благоговение, и она кивнула сама себе. Я могла сказать, что она думала что-то вроде: «Так вот в чём дело, вот почему она попросила меня прочитать книгу, хотя она пуста!» Да, Кайма тоже не могла её прочитать, как и Лазелла. Кайма многократно переворачивала книгу, щурясь на страницы, как будто слова могли вдруг появиться, если она просто достаточно пристально посмотрит, а затем окончательно сдалась и вернула книгу мне, сказав: - Я не могу это прочитать... Страницы пусты... Древняя книга была для них пустой. Совершенно лишённой странных светящихся слов и символов, которые казались мне такими отчётливыми. Я кивнула, мысли вихрем пронеслись в голове. - Спасибо, - пробормотала я. - Вам не о чем беспокоиться, я просто проводила небольшой эксперимент. - Эксперимент? - Доктор Лазелль слегка удивилась, затем улыбнулась: - Понятно. Она кивнула. - Что-то вроде розыгрыша? Казалось, она немного расслабилась. - Это хорошо. Это очень хороший признак для вашего психического здоровья. Кайма при слове «розыгрыш» слегка приоткрыла рот, но затем кивнула про себя, с готовностью приняв слова доктора Лазелль. Это было хорошее оправдание, поэтому я подыграла ей. - Да, - я попыталась выдавить улыбку. - Что-то вроде того. - Я пойду, - она снова взяла свою сумку, а затем повернулась, чтобы уйти. - Я рада, что вы поправляетесь, миледи. Я велела Кайме уйти вместе с ней и подождала, пока дверь за ними закроется, прежде чем тяжело вздохнуть. «Почему я могла видеть надписи, а никто другой не мог? Что во мне такого, что эта книга открылась мне? Было ли это связано со странной магией, которую она пробудила во мне, или это было что-то совсем другое?» Я сидела за маленьким столиком у окна, глядя на пастельно-космическую обложку книги. Мои пальцы рассеянно очерчивали рельефные узоры, пока мои мысли блуждали. Должен быть кто-то, кто мог бы рассказать мне больше. Кто-то, кто мог бы знать, что это за книга, или почему она выбрала меня. Но кто? Кому я могла доверять в этом дворце? Пока я размышляла, в дверь тихо постучали, и послышался голос моей горничной. - Ваша Светлость, к вам пожаловал гость. Я нахмурилась, вздрогнув. Гость? Ко мне? Это было почти до смешного. Никто во дворце не искал меня, если только им что-то не было нужно - или они не хотели усложнить мне жизнь. - Миледи? - Кайма снова постучала, когда я не ответила. «Гость…» Любопытство взяло верх. - Кто это? - спросила я, вставая и разглаживая складки платья. - Войдите, - сказала я ей, и она открыла дверь, но не вошла, вместо этого она стояла в дверном проёме. - Я... я не уверена, Ваша Светлость, - ответила она, её голос был неуверенным. - Он не назвал имени, но сказал, что это срочно. «Он? Парень?» По мне пробежал холодок тревоги, но я отмахнулась от него. - Хорошо. Я его приму. Я последовала за ней по извилистым коридорам дворца, мои шаги тихо отдавались эхом по мраморному полу. Мысли лихорадочно роились в голове. Кто это мог быть? Кто-то, посланный Жуокси шпионить за мной? Знатный горожанин, желающий сказать мне, чтобы я оставила Жуокси и Драгона в покое? Или, как бы абсурдно это ни звучало, это мог быть кто-то, кто действительно хотел помочь? Затем я усмехнулась про себя. - Как будто кто-то пришёл бы ко мне за помощью. Когда мы добрались до гостиной, Кайма отошла в сторону, пропуская меня вперёд. Комната была залита тёплым солнечным светом, золотистое сияние подчёркивало витиеватую мебель и богатые гобелены. И там, стоя у окна спиной ко мне, была фигура, которую я не узнала. - Принцесса, - произнёс он, его голос был мягким и размеренным, когда он повернулся ко мне. Я замерла. В его прекрасном лице было что-то тревожно знакомое. Мужчина передо мной был воплощением красавца: рыжие волосы, красные глаза, около 180 сантиметров ростом, со стройной фигурой. Мне потребовалось мгновение, чтобы вспомнить его. Аристон. Вид его, стоящего в тёплом солнечном свете гостиной, выбил воздух из моих лёгких. На мгновение я могла только смотреть, не зная, играют ли мои глаза со мной. Аристон? Здесь? Прошли годы с тех пор, как я видела его в последний раз. Он был одним из человеческих воинов, которых Хавенмур послал сражаться бок о бок с Драгоном во время войны против неведомых чудовищ. Его присутствие тогда было символом единства, напоминанием о том, что, несмотря на напряжённый союз между нашими народами, подобно Драгону, который был героем демонов для Дравоса, Аристон был героем людей для Хавенмура. Я лишь коротко говорила с ним в то время, когда он был временно назначен сопровождать меня в дипломатической поездке. Он был хорошим человеком, верным и стойким. Из тех, кто мог разрядить напряжённую обстановку спокойным словом или редкой улыбкой. Но это было в другой жизни. - Аристон? - вымолвила я, мой голос был едва слышен. - Что... что ты здесь делаешь? Он слабо улыбнулся, склонив голову в знак приветствия. - Принцесса, - произнёс он почтительно, но тепло. - Давненько не виделись. - Это не ответ на мой вопрос, - сказала я, делая шаг глубже в комнату, моё сердце всё ещё колотилось. - Я и представить не могла, что когда-нибудь снова увижу вас, тем более здесь. Его улыбка стала шире, хотя в глазах появилась тень, которой раньше не было. - Полагаю, моё присутствие должно удивлять, - признался он. - Но уверяю вас, у меня нет дурных намерений. - Тогда почему? - настаивала я. - Почему сейчас? Он оглядел комнату, словно убеждаясь, что кроме нас никого нет, прежде чем вновь полностью сосредоточиться на мне. - Мои причины… личные, - осторожно произнёс он. - Я хотел узнать, как поживает мой старый друг. Дрэйгон и я вместе воевали, и такая связь не забывается так легко. «Друг». Слово повисло в воздухе между нами, отягощённое невысказанным смыслом. Мой разум лихорадочно работал, пытаясь осмыслить его слова. Аристон и Дрэйгон сражались бок о бок, вместе пережили ужасы той войны. Если кто и понимал, через что прошёл Дрэйгон, так это он. - И, - продолжил Аристон, его взгляд стал острее, - есть кое-что, что я давно собирался выяснить. То, что больше не могло ждать. Мои брови нахмурились. - Что это? Он колебался, и впервые я заметила, как сжалась его челюсть и расправились плечи, словно он готовился к чему-то. - Это, - мягко сказал он, - разговор для другого раза. Боюсь, я пока не могу всё рассказать. Аристон слегка откинулся назад, изучая меня с такой интенсивностью, что моя кожа покрылась мурашками. Его взгляд был острым, но взвешенным, словно он тщательно обдумывал, сколько сказать. - Что вы знаете о войне? - спросил он низким голосом. Я замялась, не понимая, к чему он клонит. - Только основные сведения, - призналась я. - Открылись врата в небе… хлынули монстры… Дрэйгон возглавил отряд, чтобы сразиться с ними, при поддержке Хейвенмура и других союзных сил. Это всё, что говорили. Выражение его лица не изменилось, но взгляд стал тяжелее. - И вы когда-нибудь задавались вопросом, почему? Почему врата вообще открылись? Моё сердце пропустило удар. В его голосе прозвучало что-то... странное. Будто он уже знал ответ, но проверял меня. - Конечно, я задавался, - осторожно сказал я. - Но все твердили, что никто не знает. Что это было какое-то диковинное происшествие, аномалия природы. Вы хотите сказать... - Я хочу сказать, что это ложь. - Его голос был тих, но смысл его слов обрушился, словно удар грома. Я смотрел на него, мысли вихрем проносились в голове. - Что... что вы имеете в виду? - спросил я, хотя часть меня не была уверена, что хотела бы услышать ответ. Он не отвёл взгляда. - Врата, которые открылись, не были случайным, необъяснимым феноменом, - произнёс он. - Их открыли люди. Намеренно.