Сильвии приснился долгий, очень долгий сон.
В этом сне она была не единственной дочерью великого герцога, а обычной девушкой из простой столичной семьи.
А её мать была ещё жива.
Зимним вечером семья собралась у камина, чтобы поужинать в тепле и гармонии.
Воздух наполнился ароматом еды, а тепло от камина окутало её, прогоняя холод, сковавший тело.
Сильвия не смогла устоять перед этим теплом.
С тех пор как бронзовый крест в её душе впервые вышел из-под контроля — с тех пор как из-за него её бросила мать, — она ни разу не спала спокойно.
Даже когда ей удавалось задремать, она всегда просыпалась посреди ночи, задыхаясь от кошмаров.
Не будет преувеличением сказать, что впервые за десять лет она наконец-то крепко заснула, как будто все её тревоги отошли на второй план.
Постепенно её сознание вырвалось из глубин тьмы, и к ней начали возвращаться воспоминания.
Но чем яснее становились эти воспоминания, тем холоднее ей становилось внутри.
Я просто... совсем расслабился... и заснул, не раздумывая.
Эта тварь — уже на грани потери контроля, больше не сдерживаемая моей волей — на бронзовом кресте...
Она боялась даже представить, что её ждёт.
Тени поглощают её целиком, гнилая плоть, тела, умирающие среди разложения и стонов.
И всепоглощающая злоба...
Такие, что негде было спрятаться.
Однако—
Когда она обратилась к глубинам своей души, чтобы проверить бронзовый крест, ожидаемого хаоса не последовало.
Тёмная тень всё ещё окутывала скрюченную фигуру, привязанную к кресту, тихо поднимаясь и опускаясь.
Даже когда она прилагала все усилия, чтобы подавить его, оно никогда не было таким спокойным.
Это было так , как будто—
Он уснул вместе с ней.
…
«Если слишком много думать о каких-то проблемах, то в итоге можно загнать себя в тупик».
«В моём родном городе есть старая поговорка».
«Ну, раз уж до этого дошло, можно сначала поесть».
Рядом с ней раздался знакомый голос.
Сильвия открыла глаза и огляделась.
Тепло, которое она ощутила во сне, было настоящим.
Мальчик, который пытался утащить её за собой в море, в какой-то момент развёл на пляже костёр из веток и сухих листьев.
Два рыбных шашлыка шипели на огне, истекая маслом.
Треск поленьев в камине прогонял холод и одиночество зимней ночи.
Он встал и протянул Сильвии один из шампуров, а другой поднёс ко рту.
Но как только он откусил кусочек, то поморщился и отложил вилку.
«Я так и знал. Эти шоу на выживание — сплошное надувательство. Рыба на гриле без приправ — это даже не еда. В следующий раз попрошу Шайни положить в пространственный карман несколько баночек со специями».
— Сильвер, займись этим.
«Ин ин ин~ (Хозяин, с этой твоей бедой ты должен справиться сам.)»
Маленький снежный хорёк, сидевший на плече мальчика, дёрнул пушистым хвостом, элегантно отказываясь участвовать в этом беспорядке.
Наблюдая за тем, как мальчик и его зверь переглядываются, Сильвия тихо произнесла:
— Это твой призванный зверь?
— Да, мой первый.
— Это мило...
В фиолетовых глазах Сильвии мелькнула зависть.
«Мой отец говорил, что большинство низкоуровневых призванных зверей не выживут после связи со мной. Аномалии в моей душе убьют их».
«Я даже не знаю, будет ли у меня когда-нибудь шанс стать повелителем зверей».
“Ты это сделаешь”.
Его ответ последовал незамедлительно—
Не как предположение, а как констатация неоспоримого факта.
«Однажды ты станешь Повелителем зверей, который будет сильнее даже твоего отца».
“Неужели?”
Сильвия слабо улыбнулась.
Его слова были невероятно притянутыми за уши, но ей хотелось в них верить.
Минута молчания.
Огонь мерцал, освещая тёмную ночь.
После долгой паузы Сильвия тихо спросила:
«Ранее... почему вы прыгнули в море?»
— Чтобы спасти тебя, конечно.
Сильвия убрала с лица несколько прядей растрёпанных волос.
«Вот так ты спасаешь людей? Прыгаешь вместе с ними в воду?»
«Если кто-то действительно решил умереть, его не остановить. Даже если вы это сделаете, всегда будет следующий раз».
«Только столкнувшись лицом к лицу со смертью, можно по-настоящему понять смысл жизни».
После долгой борьбы со снежным хорьком мальчик наконец сдался и неохотно откусил кусочек рыбы.
Во время еды он продолжал говорить.
«Кроме того, “спасти тебя” — это немного не то, что нужно».
«То, что внутри тебя, не позволит своему носителю так просто умереть. Если я прав, то ты — редкий сосуд для Него».
«Но такая жизнь... ничем не отличается от жизни ходячего трупа, не так ли?»
Сильвия уловила более глубокий смысл его слов.
Она вспомнила вопрос, который он задал ей в морских глубинах.
«Ты знаешь, кто я на самом деле? И всё же ты осмелился подойти ко мне?»
— Конечно. Я также знаю, что большинство людей сторонятся единственной дочери великого герцога Цантина как чумы и избегают тебя на всех встречах.
“Но что с того?”
Его ответ был небрежным.
«Если ты всю жизнь живёшь под осуждением других людей, это должно быть утомительно… Я даже представить себе такого не могу».
Он отбросил готовый шашлык и прислонился спиной к камню.
«На моей родине есть закон, согласно которому, если психически нездоровый человек совершает преступление во время обострения, его действия могут быть признаны простительными».
«Конечно, это неоднозначный закон — он ни в коем случае не идеален. Но я считаю, что его основной принцип верен...»
«Являя милосердие к добрым и наказывая злых».
— Итак, я думаю...
Сила внутри тебя не делает тебя по своей сути злым.
«Добром или злом вы рождены, не в этом суть...»
«Всё зависит от того, какой выбор вы сделаете».
Выбор, который я делаю…
Сильвия мысленно повторила его слова.
На берегу воцарилась тишина.
Они вдвоём сидели у костра и сушили одежду. Единственным звуком было потрескивание горящих поленьев.
Время шло, и вдалеке послышались приглушённые голоса.
В конце концов, Сильвия была единственной дочерью великого герцога.
Хотя она и не пользовалась всеобщей любовью, те, кто был верен великому герцогу, никогда бы не проигнорировали её исчезновение.
Как только они поняли, что она сбежала из дома, они сразу же отправили людей на её поиски.
— Что ж, тогда до следующей встречи.
«Если эти сплетники узнают, что дочь герцога посреди ночи была одна на берегу моря с незнакомым мужчиной, кто знает, какие слухи они распустят?»
Мальчик встал и отряхнул свой плащ, который уже высох от тепла костра.
Сильвия на мгновение замялась, прежде чем заговорить. Её голос звучал слегка торопливо.
«Не могли бы вы сказать мне... как вас зовут?»
«Ся Я».
«Ся Я Эгут».
«Я на три месяца старше тебя. Хотя меня и приняли в семью как чужого по крови...»
«Но что касается возраста...»
«Можешь звать меня… Ся Я-гэгэ».
«Ах да… чуть не забыл».
Мальчик на мгновение замер, а затем шагнул вперёд и пригладил каштановые волосы Сильвии, растрепанные холодным ветром.
Затем он закрепил хрустальную заколку на кончике её локонов.
«С днём рождения, Сильвия».
…
К тому времени, как Сильвия пришла в себя, мальчик уже ушёл.
Она протянула руку и осторожно коснулась заколки, лежавшей у неё на лбу. Аметист всё ещё излучал слабое тепло.
Это был первый подарок на день рождения, который она получила после смерти матери.
Изначально она планировала покончить с собой в эту последнюю зимнюю ночь, до того как ей исполнится восемнадцать.
Но теперь, оглядываясь назад...
В этот семнадцатый день рождения...
Ей это действительно понравилось.
«Ся Я… геге».
Тихо пробормотав незнакомое имя, Сильвия взяла остывший шампур с жареной рыбой, лежавший рядом с ней.
Она откусила небольшой кусочек.
И не смог сдержать улыбку.
«Да… это действительно не очень хорошо.»
Обновлено: 21.01.2026