Се Ши И пристально наблюдала за её реакцией, мягко улыбнувшись:
— Тётя, что с вами? Я ведь не про вас говорила.
Взгляды Юнь Ци и Юнь Хай Шаня устремились на Фан Лин Лин. Та инстинктивно отстранилась, смущённо пробормотав:
— Я просто удивилась... Кто станет обманывать ребёнка конфетой?
— Есть такие подлые люди, — с идеально выверенной смесью невинности и отвращения ответила Се Ши И, бросив острый взгляд на её тщательно ухоженное лицо.
Фан Лин Лин невольно вздрогнула.
Об этом инциденте Юнь Ци слышал от Се Ши И давно и помнил, как тогда её выражение лица резко изменилось — те воспоминания явно не были приятными.
Не желая провоцировать её на дальнейшие размышления, он очистил горсть орехов, положил их в маленькую тарелку и протянул ей, меняя тему:
— В этом году новогодний гала-концерт снова по накатанной.
— Да, ничего интересного, — Се Ши И взяла орехи и отвела взгляд, больше не удостаивая Фан Лин Лин вниманием.
Программ, заслуживающих внимания, оказалось крайне мало, и вскоре все переключились на другие дела.
Юнь Хай Шань был занят больше всех: звонки с поздравлениями сыпались один за другим, многие требовали деликатного подхода. Извинившись перед остальными, он поднялся в кабинет с телефоном.
Фан Лин Лин по его просьбе осталась внизу, чтобы составить компанию молодым.
Се Ши И, перекусывая орехами, листала телефон, но вскоре её лицо резко помрачнело.
Юнь Ци заметил это краем глаза и повернулся:
— Что случилось?
— Попалась неприятная новость, — равнодушно ответила она.
— Какая? — поинтересовался он.
Се Ши И протянула ему телефон, слегка наклонившись.
Её роскошные волосы, пахнущие сладковатым цветочным ароматом — кажется, лилиями, — на мгновение отвлекли Юнь Ци.
Только когда Се Ши И заметила его рассеянность и потрясла телефоном, он наконец сосредоточился.
На экране было видео с объявлением о пропаже.
Пожилой, измождённый мужчина, держа в руках портрет покойной жены, со слезами рассказывал, как двадцать три года назад у него украли единственного сына.
Супруги искали его годами, и именно во время одного из таких поисков жена, увидев ребёнка, похожего на их мальчика, в спешке бросилась через дорогу и погибла под колёсами машины.
Столкнувшись с такой трагедией посреди всеобщего праздника и веселья, Юнь Ци, до этого весь вечер сохранявший беззаботное выражение, помрачнел, даже не обратив внимания на дату публикации новости.
Се Ши И забрала телефон, выпрямилась и с возмущением произнесла:
— Торговцы детьми — настоящие исчадия ада.
Фан Лин Лин, поднявшаяся было, чтобы налить себе чаю, замерла с рукой на ручке чайника.
— И наказание для них слишком мягкое, — поддержал Юнь Ци. — Поймали — сразу смертная казнь.
Рука Фан Лин Лин дёрнулась, и кипяток хлынул из носика, разливаясь по столу и разбрызгиваясь во все стороны.
Се Ши И, сидевшая ближе всех, оказалась под угрозой.
Просторная гостиная Юнь Ци и расстояние между столом и диваном делали попадание маловероятным, но он всё же резко подался вперёд, заслонив её рукой.
Увидев перед собой неожиданно возникшую ладонь, Се Ши И широко раскрыла глаза, удивлённо глядя на Юнь Ци.
Фан Лин Лин тоже испугалась, поспешно поставив чайник и бросившись к нему:
— Юнь Ци, ты не обжёгся?
На его руку действительно попало несколько капель, но он невозмутимо опустил её, внимательно осматривая Се Ши И.
Убедившись, что её не задело, он спрятал руку в карман и равнодушно сказал:
— Всё в порядке, не горячо.
Се Ши И не поверила:
— Покажи.
Фан Лин Лин поддержала:
— Да, Юнь Ци, покажи тёте. Может, мазь нужна?
Юнь Ци счёл это преувеличением.
Он кивнул на чайник, переведя тему:
— Тётя, что с вами сегодня вечером?
Этот безобидный вопрос заставил Фан Лин Лин резко измениться в лице, глаза её забегали.
Её странное поведение весь вечер бросалось в глаза, сильно отличаясь от привычного безупречного образа.
Убедившись, что Юнь Ци не намерен показывать руку, Се Ши И переключилась на Фан Лин Лин.
Та, оправившись от шока, поспешно вернулась к теме:
— Я... я тоже возмущена. Те, кто крадут детей, — настоящие чудовища.
Се Ши И мысленно усмехнулась, с лёгким любопытством спросив:
— Вы тоже считаете, что их стоит казнить?
Фан Лин Лин опустилась на диван, глаза её метались.
Под прямым взглядом Юнь Ци ей пришлось ответить:
— Да, казнить.
Се Ши И не смогла сдержать улыбку.
Её смех был тихим и быстрым, без тени тепла. Фан Лин Лин почувствовала, как по спине пробежали мурашки.
— Кстати, тётя, — добавила Се Ши И, — вы посмотрели мой подарок?
Фан Лин Лин мельком взглянула на неё, голос её дрогнул:
— Ещё нет.
— Посмотрите сейчас. Интересно, понравится ли вам, — предложила Се Ши И.
Юнь Ци, заинтересовавшись, тоже захотел увидеть подарок.
Фан Лин Лин, сердце её колотилось, велела служанке принести коробку.
Для Юнь Хай Шаня, любителя чая, Се Ши И выбрала пуэр, а для Фан Лин Лин — нечто более весомое.
Служанка быстро принесла большую коробку. Фан Лин Лин открыла крышку: внутри лежал очаровательный фонарик в форме кролика.
Проволочный каркас, тканевая основа, уникальная техника изготовления — всё это мгновенно перенесло Фан Лин Лин на многолюдный фестиваль фонарей много лет назад.
Её дыхание участилось, пальцы, сжимавшие крышку, побелели от напряжения.
Она сделала шаг назад, будто получила в подарок зловещую куклу-проклятие.
Но прежде чем она успела убежать, Се Ши И с улыбкой сказала:
— Под ним ещё что-то есть.
— Ещё? А мне почему только один подарок? — Юнь Ци вытянул шею, молча подгоняя Фан Лин Лин.
Та, вынужденно остановившись, дрожащими руками подняла фонарик и сняла перегородку.
На дне лежал леденец на палочке.
Обновлено: 21.01.2026