Она поймала такси и направилась прямо в центральный деловой район.
В это время во многих офисных зданиях ещё горел свет. Се Ши И прошла мимо внушительного небоскрёба с вывеской «Группа Юнь Яо» и направилась к небольшой закусочной через дорогу.
Заведение было неприметным, ничем не выделялось, называлось «Пекарня А Хуа».
Хозяйка, А Хуа, работала только по утрам, и сейчас дверь была уже закрыта для посетителей. Но как только Се Ши И подошла, узкая калитка, едва пропускавшая одного человека, открылась.
— Ещё работаешь? — переступив порог, Се Ши И заметила свет, пробивавшийся из-за двери кухни. На А Хуа были надеты шапочка и маска, которые она использовала только во время готовки паровых булочек.
— Только закончила, — голос А Хуа был спокойным. Перед тем как закрыть дверь, она высунулась наружу, оглядевшись.
Се Ши И мгновенно уловила её настороженность: — Тебя снова снимают?
А Хуа не блистала мастерством в приготовлении основных блюд, но её выпечка была превосходной. Уже два года она держала эту закусочную и, за редкими исключениями, всегда носила маску.
В прошлом месяце какой-то посетитель снял видео, где она продавала булочки, и выложил его. Многих поразили её глаза — узкие, с лёгким прищуром, от природы выразительные, будто у лисы. Они решили, что под маской скрывается красавица, способная затмить всех без единой капли косметики.
Кто-то даже дал ей прозвище «Булочная Сиси».
С тех пор к закусочной стали приходить праздные зеваки, пытаясь заснять её.
Конечно, больше всего им хотелось увидеть её без маски.
Се Ши И знала, что те, кто строил догадки, не ошибались — черты лица А Хуа и вправду были выдающимися, типичными для «лисьей» красоты. Когда-то они поразили и её, заставив про себя восхититься: «Какая красивая сестрица, прямо как фея».
Но это было раньше.
Сейчас А Хуа, заперев калитку, сняла маску, обнажив щёки, покрытые тёмными шрамами, уродливыми и пугающими.
— Ты голодна? Возьми паровых булочек, только что приготовила, — сказала А Хуа.
Се Ши И провела в дороге весь вечер, даже ужин пропустила, и теперь была готова съесть что угодно: — Давай.
Она вымыла руки и вместе с А Хуа пошла на кухню за выпечкой.
Только они вышли, как раздался грохот — кто-то яростно стучал по роллетам.
Обе вздрогнули.
— Это я, сестрёнка, — в уши врезался пронзительный голос Лю Янь.
Се Ши И и А Хуа расслабились, первая тут же открыла дверь: — Я думала, сегодня ты не придёшь.
После ухода из «Бай Тянь» Се Ши И отправила ей сообщение, на что Лю Янь ответила: [Подцепила богатенького, иду с ним в отель.]
— Не собиралась, — Лю Янь, щеголяя в туфлях на десятисантиметровых каблуках, схватила с тарелки мясную булочку и сунула в рот, жадно прожёвывая, будто голодала восемьсот лет. — Но, блин, тот тип оказался полным мудаком. Клялся, что свободен, а как жена позвонила — тут же сдулся и сбежал.
Се Ши И и А Хуа привыкли к её образу жизни — Лю Янь часто бывала в дорогих клубах, зарабатывая на жизнь флиртом с мужчинами — и не стали комментировать.
Трое уселись за стол, Се Ши И неспешно разламывала булочку.
А Хуа специально для неё пекла хлеб без единой крупинки сахара, и только здесь она могла его есть.
Лю Янь, проглотив три мясных булочки и запив их соевым молоком, которое А Хуа специально для неё подогрела, тут же перешла к делу: — Но сегодняшний вечер всё же не прошёл даром. Я кое-что узнала про Сяо Мао.
Се Ши И и А Хуа переглянулись, в глазах обеих вспыхнула надежда: — Где она?
— Чем занимается?
Сяо Мао — Чжао Сяо Хань — с детства боялась всего на свете. Её пугали даже слова, после которых ей снились кошмары, поэтому друзья прозвали её «Кошкой».
Все четверо были из разных уголков страны, из совершенно непохожих семей. Они познакомились, став сиротами и попав в частный приют «Дом Любви».
Причины, по которым они остались без родителей, были разными.
Например, Се Ши И попала туда, поверив леденцу на палочке.
Позже, из-за множества обстоятельств, все четверо разошлись по разным местам. Сейчас трое из них снова собрались вместе, не хватало только Сяо Мао.
— Подробностей не знаю, но, кажется, у неё всё хорошо. Две женщины говорили о ней с завистью, — Лю Янь, объевшись, с досадой потянула за молнию на обтягивающем платье, освобождая живот. — Позже ещё разузнаю.
Се Ши И и А Хуа согласно кивнули: — Главное, чтобы у неё всё было хорошо.
— А вот у тебя, — Лю Янь, обнажив тонкую талию, с беспокойством посмотрела на Се Ши И, — проблемы и с Сун И, этим бешеным псом, и с Юнь Ци. Оба — не подарок.
А Хуа тоже устремила на неё тревожный взгляд.
Се Ши И лишь улыбнулась: — Я справлюсь.
После короткой встречи и обмена новостями Се Ши И попрощалась с подругами и отправилась в университет.
По иронии судьбы, как только она вышла из такси и ступила на территорию кампуса, впереди показалась знакомая фигура.
Парень сменил одежду на более свободную, его стройный силуэт был подчёркнут небрежной походкой. В руках он держал телефон, уставившись в экран.
Это был Юнь Ци.
Се Ши И ушла из университета после того, как он проводил её до общежития, и теперь, столкнувшись с ним, почувствовала необъяснимую вину, инстинктивно рванувшись к кустам.
Но она даже не успела коснуться листьев, как его холодный голос пронзил уши:
— Стоять.
Обновлено: 21.01.2026