Бай Юань никак не ожидал такого.
Мало того, что сегодня на него свалилась Чэнь До, так теперь он встретил ещё и юную даоску, которую давно не видел. А вместе с ней — её наставницу... зрелую и прекрасную даосскую сестрицу.
Хм... а почему я так рад?
Ну, давно не виделись, радоваться — это нормально.
Даоска в белоснежном, как облако, одеянии с нежностью погладила ученицу по голове.
— Цинъи, не будь невежливой.
Движения Ли Цзяньцзя были плавными, а голос — мягким и певучим. Очень естественно, без тени притворства.
Услышав её голос, Бай Юань почувствовал, как в груди шевельнулось что-то странное. Будто внутренний голос шептал: «Ну же... обидь её! Если не ты, то это сделает кто-то другой».
Ли Цинъи обиженно хмыкнула и отошла к наставнице, став послушной, как ягнёнок. Юная даоска была одета в простое светло-зелёное платье. Без косметики, с алыми губами, белыми зубами и лицом, нежным, как цветок персика. От её хрупкой фигурки веяло свежестью и неземным спокойствием.
Проще говоря... простодырая.
Да... эта парочка стоила друг друга. Одна выглядела умницей, а на деле была немного наивной. Другая казалась лёгкой добычей, а на самом деле была себе на уме.
Бай Юань улыбнулся им.
— Давно не виделись. Не ожидал встретить вас на горе Лунхушань. Юная даоска, как поживаешь?
При этих словах глаза девушки засияли. Она вскинула своё бледное личико.
— Хмф! Я очень хорошо поживаю!
— После того как наставница поправилась, я каждое утро убираю в комнате, а потом помогаю старшим братьям и сёстрам убирать в главном зале, там теперь всегда чистота. Потом я одна ношу воду и всё протираю, мне это очень нравится! В обед мы спускаемся с горы ловить креветок, а ещё там много рапсовых полей. А вечером старший дядя-наставник читает нам лекции...
Ли Цинъи с энтузиазмом делилась с Бай Юанем своими ежедневными заботами. Он молча слушал. Лёгкий ветерок овевал их троих, не мешая и не торопя.
Юная даоска рассказывала о пустяках, о повседневной рутине. В таком месте, как школа Маошань, наверное, и не происходило ничего особенного. Но для неё эти обыденные вещи были полны смысла и интереса.
Закончив, она моргнула и, опомнившись, снова хмыкнула, отвернувшись от Бай Юаня. Но при этом искоса, «украдкой», на него поглядывала.
Бай Юань с необъяснимой нежностью посмотрел на наивную Ли Цинъи и спросил:
— Постой, юная даоска, а почему я вдруг стал в твоих устах большим обманщиком?
— Я что-то совсем запутался...
— Хмф! — надулась Ли Цинъи. — Потому что ты, когда уехал в прошлый раз, больше ни разу не приезжал в школу Маошань! Поэтому ты — большой обманщик!
— Чего? — Бай Юань на мгновение опешил, но, не рассердившись, усмехнулся. — А зачем мне приезжать? Я же тебе перед отъездом сказал: если твоей наставнице станет хуже, позвоните, и я приеду. Вы же не звонили.
Услышав это, Ли Цинъи на миг потеряла дар речи. Она смутилась и, теребя рукав наставницы, пробормотала:
— Я... я... я...
Она не знала, что сказать. Понимая, что неправа, она опустила голову и виновато прошептала:
— Про... простите...
Она выглядела такой милой в своей простоте, словно сама же с удивлением уронила себе камень на ногу.
Помимо ежедневных практик, эта смущённая девушка часто в одиночестве сидела на большом камне, подперев щёку рукой, и смотрела вдаль... На восходы и закаты, на плывущие и тающие облака. В такие моменты ей хотелось спуститься с горы. Вот только она и сама не знала, зачем.
Глядя на её наивный вид, Бай Юань беззаботно махнул рукой.
— Школу Маошань тоже пригласили на ритуал Ло Тянь?
Ли Цзяньцзя мягко кивнула.
— Это одна из причин. Есть и другая, касающаяся репутации нашей школы. Я спустилась с горы, чтобы решить этот вопрос.
— Хм? Какой репутации? — спросил Бай Юань, хотя у него уже были догадки.
Ли Цзяньцзя виновато улыбнулась.
— Об этом не очень удобно говорить...
Бай Юань кивнул, закрывая тему, а затем с любопытством спросил:
— Сестрица-даоска, а как вы узнали, что я живу здесь?
— Это особое искусство моей наставницы! Круто, да?! — тут же выпалила Ли Цинъи.
— Круто! — Бай Юань поднял большой палец и между делом спросил: — А вам есть где сегодня остановиться?
Людей в этом году приехало намного больше, чем обычно. Номера во многих отелях и гостиницах были раскуплены ещё полмесяца назад. Эту небольшую виллу он тоже забронировал заранее.
Его слова повисли в воздухе. Ответа не последовало.
— Вы что, — вырвалось у Бай Юаня, — без ночлега остались?
И снова тишина.
На лицах двух даосок, стоявших на пороге, промелькнули смущение и неловкость. Школа Маошань была слабо связана с внешним миром. Большую часть времени они посвящали духовным практикам. Они думали, что приедут и без проблем найдут какую-нибудь гостиницу, но, оказалось, что всё, вплоть до последней койки, было занято... или стоило баснословных денег.
Бай Юань потёр нос, поднял руку и указал себе за спину.
— Может, тогда у меня остановитесь?
В тот же миг, как он это произнёс, Ли Цзяньцзя на мгновение засомневалась. А вот Ли Цинъи, наивно кивнув и расплывшись в улыбке, громко ответила:
— Хорошо!
— Так я больше не большой обманщик?
— Хмф... не знаю!
...
Двухэтажная вилла с небольшим садом. Часть коттеджного посёлка, построенного специально для сдачи в аренду. Здесь хватило бы места не только для них двоих, но и ещё для пары человек.
Бай Юань провёл их в дом. Едва они миновали прихожую, как обе даоски замерли.
В гостиной... стояла девушка.
— Это Чэнь До. Она девушка, — как ни в чём не бывало представил её Бай Юань.
Ли Цзяньцзя моргнула. А вот Ли Цинъи инстинктивно выпалила, сама того не заметив, повысив голос:
— А... а она тебе кто?!
Чэнь До, увидев их, насторожилась.
Бай Юань примирительно поднял руки.
— Эй! Все свои, не паникуйте.
Затем, указав на Чэнь До, он сказал:
— Она — моя пациентка.
А потом повернулся к Чэнь До:
— Эти две почтенные даоски — мои... подруги. Хорошие люди, с ними легко поладить, не напрягайся.
— Она твоя пациентка? — всё ещё не веря, переспросила Ли Цинъи.
— Угу.
Бай Юань, зная наивность юной даоски, объяснил:
— У неё, как и у твоей наставницы, странная болезнь. Даже намного серьёзнее. Это сложно объяснить, и быстро её не вылечить.
— А? Вот как... — взгляд Ли Цинъи, обращённый к Чэнь До, тут же изменился. Стал намного добрее.
Наставница много лет страдала от своей болезни, и юная даоска часто по ночам тайком плакала и молилась за неё.
Бай Юань улыбнулся Ли Цзяньцзя.
— Сестрица-даоска, здесь два этажа, комнат много. Нас всего четверо, так что располагайтесь, где хотите.
— Спасибо тебе, ты нас очень выручил, — с благодарностью кивнула Ли Цзяньцзя.
В этот момент Ли Цинъи подошла к Чэнь До и, улыбнувшись, протянула ей руку.
— Меня зовут Ли Цинъи!
Чэнь До сначала посмотрела на Бай Юаня, а потом робко пожала протянутую руку. В её зелёных глазах читалась робость.
— П-привет! Я Чэнь До, — тихо сказала она.
...
У подножия горы Лунхушань.
Где-то неподалёку.
Совещание «верхушки» «Цюаньсин» закончилось.
«Нож, скоблящий кости» ушла первой.
Люй Лян, оставшись на месте, крикнул ей вслед:
— Сестра Ся Хэ, ты куда?
Женщина с розовыми волосами, в откровенном наряде и тёмных очках, не оборачиваясь, бросила:
— Искать кое-кого.
Обновлено: 22.01.2026