Глава 8 — Глава 8. Эликсир жизни.

Глава 8. Эликсир жизни. *Подземный туннель. Группа Муратаги.* Отряд был зажат с двух сторон. Муравьи-воины атаковали авантюристов в конце группы уже около получаса. Впереди, на воинов в тяжёлой броне, нападали колющими выпадами и поливали кислотой. И хоть муравьиные лапы-копья не могли пробить доспехи, попадавшя в зазоры между латами кислота, доставляла немоло проблем. Авантюриссты с трудом справлялись с муравьями-воинами. Это было не удивительно, ведь по силе эти твари примерно в десять раз превосходили муравьёв-рабочих. Клац-клац. Вжух-х. Звуки битвы не умолкали ни на секунду. Выносливость первой шеренги была на пределе, но несмотря на трудности, воины в тяжёлых доспехах продолжали медленно, но верно продвигаться вперёд. Только это, до сих пор вселяло надежду. Позволяло солдатам в группе, не впасть в отчаяние. -Рассыпать пестицид! - Закричал командир. Солдаты в конце группы схватили мешки наполненные белым порошком. Пятясь за отрядом, они в спешке размахивали мешками, постепенно опустошая их. Вскоре, пол туннеля стал покрыт тонким слоем этого порошка. Перед солдатами стояли несколько высокоуровневых магов и мастер парных мечей. Несмотря на название своего класса, в руках гном держал не мечи, а два обоюдоострых топора. Похоже, он был авантюристом высокого уровня. Так как, убивал муравья с одного удара, если попадал ему в голову. Эти авантюристы самоотверженно сдерживали насекомых, не позволяя им добраться до занятых дезинфекцией солдат. -Отлично! Дело сделано! Произнёс старик Парон. Из пасти муравьёв, потекла пена. Они безжизненно посыпались на землю. -Хорошо. Пары пестицида начали действовать! - Потирая руки, произнёс командир. Авантюристы всё это время оборонявшие тыл, теперь развернулись и шли вперёд за основным отрядом. Наконец-то они смогли вздохнуть свободно. Парон, с сожалением посмотрел на опустошённые мешки с пестицидом. Это были последние три мешка. Курс алхимических товаров, коим был пестицид, в городах сильно колебался в зависимости от уровня опасности. Если рядом обнаруживалась колония чудовищ, то курс взлетал до небес. Но в этот раз, жадность алхимиков превзошла все пределы. Даже полностью опустошив армейскую казну, у Парона хватило лишь на двадцать мешков отравы. Семнадцать из которых, были рассыпаны на поверхности перед другими туннелями. По логике, такой подход должен был удержать разбушевавшихся чудовищ в муравейнике и защитить соседние поселения. Если бы гарнизонный казначей Греинарда узнал насколько провальным оказался этот замысел, то от злости бы, наверное откусил себе уши. Муравьи дёргались в конвульсиях, падали друг на друга создавая гору трупов. Через минуту их было уже не разглядеть во тьме. Тем не менее, шедшие в конце группы солдаты, то и дело рефлекторно оглядывались, всматриваясь во мрак. Гном с тремя магами поспешили вперёд. У них оставались выносливость и мана, поэтому они собирались сменить вымотанных соратников по оружию. Ожесточённая битва не прекращалась ни на секунду. Муравьи-воины, бесконечным потоком врезались в солдат и авантюристов в тяжёлой броне. Мана целителей давно была на нуле, а свитки воскрешения закончились. Нервы искателей были на пределе... -Массовое Исцеление! - Произнёс светвоволосый мужчина. Королевский паладин использовал заклинание, которым мог воспользоваться только один раз в день. -Спасён! Ещё бы чуть-чуть и мне крышка. Фух. - Произнёс мечник. -Никчёмные маги! Где ваши зелья маны? Что за халатное отношение к рейду! - Ругался кокой-то дворф. -Они закончились! За этот рейд я израсходовал двадцать четыре зелья. Ты хоть знаешь сколько стоит двадцать четыре средних зелья восстановления маны, придурок?! - Парировал огненый маг. -Из-за таких экономных свиней как ты, весь наш отряд отправиться на тот свет! -Не обвиняй меня одного! Если ты чем-то лучше, то бери свой дерьмовый меч, и прочищай нам путь из этой муравьиной задницы! Здоровье большинства искателей и солдат было полностью восстановлено, благодаря палладину. Но отряд не спешил радоваться. Всем было понятно, что если они не выберутся из туннеля, их ждёт смерть. Если их тела не будут воскрешены в течение часа после смерти, то вернуться к жизни уже не получится. Шансы на то, что отряд Барамира победит королеву муравьёв, а затем найдёт и воскресит их в одном из множества туннелей, близятся к нулю. И даже если к ним отправиться подкрепление с поверхности, то им придётся столкнуться с разъярёнными существами, что замедлит их путь. Учитывая то, что рейд длится уже три часа, спасательный отряд при всём желании, просто не успеет добраться с поверхности за один час. От подобных мыслей многие впали в состояние паники. Они выросли в далеко не приветливом мире, в котором разумные существа, каждый день боролись за выживание. Несмотря на это, они впервые почувствовали своё положение настолько безнадёжным. Никто не ожидал, что лохматые муравьи-воины окажутся настолько сильными. Командир Парон помахал рукой двум авантюристам. Их тела были с ног до головы в муравьиных кишках. Это были Муратаги и хоббит Вильгельм. Они без промедления подошли к командиру отряда. -Друзья, время пришло! Больше ждать нельзя. Сейчас мы используем наш козырь! -Отлично! А то я уже порядком заскучал. И это вы называете рейдом! Ва-ха-ха! - Слова принадлежали бесцеремонно встрявшему в разговор гному с двумя топорами в руках. Гном явно подтрунивал над новобранцами. Но кому-то его легкомыслие помогло на время взбодриться. Парон посмотрел на гнома и передал ему бутыль с прозрачно-красной жидкостью. Один из новобранцев дрожащим голосом спросил: -Ч-что это такое? -А-а? Ты что не в курсе? - Забористым басом ответил гном. - Это отвар из цветка птицелова. Его ещё называют фоса. Фоса увеличивает силу физической и магической атаки на 100%, а также полностью восполняет выносливость, и не позволяет шкале выносливости уменьшаться. Эффект будет длиться два часа. Если за два часа мы не выберемся и не прикончим королеву, то это будет полный провал! Ва-ха-ха! - Что значит, полный провал? - Боязливо поинтересовался молодой солдат. -А то и значит. Фоса даёт огромное преимущество над противником в течении двух часов, а затем наступает эффект компенсации. -Компенсации? -Верно, как только эффект фосы закончится, показатели физической и магической атаки, а также выносливость упадут до единицы. Сам знаешь, что если выносливость будет равна единице, то ты и мизинцем пошевелить не сможешь. Эффект компенсации будет длиться четыре часа. За это время с нашим отрядом и ребёнок справится! Ва-ха-ха! -Но ведь у нас нет другого выбора? - Спросил молодой солдат, у которого совсем недавно лицо покрылось растительностью. -Если бы он был, то я бы не стал обрекать вас на беспомощность в этом ужасном месте. - С сожалением ответил командир Парон. Молодой солдат на секунду задумался, глядя на бутыль в своей руке. Затем резко запрокинул голову, перевернул бутыль и залпом выпил эликсир. -Господин гном! Я ничего не чувствую! - Ответил он спустя секунду. -Конечно не чувствуешь, сопляк. Фоса начинает действовать через несколько минут после приёма. После этих слов, гном тоже приложился к снадобью, осушив бутыль за один глоток. Ещё несколько авантюристов, в том числе Вильгельм и Муратаги последовали его примеру. Выбросив пустой стеклянный бутылёк, Муратаги нахмурил брови. "Чёрт, чтобы ещё хоть раз я повёлся на слишком привлекательную награду! Интересно, если мы вовремя не выберемся из туннеля, Нензин придёт мне на помощь? Он справится один? Стоп! Мои мысли стали хаотичными... Соберись! Да и что такого особенного в моей жизни, если ни одна зверодевушка не всплакнёт обо мне? Нет. Я выберусь! Обязательно выберусь отсюда!". Командир отряда решил воздержаться от напитка. Его классом был маг-кукловод. Поэтому в его арсенале не было прямых атакующих заклинаний. К тому же, фоса даже из апатичного пессимиста, могла сделать гиперактивного весельчака. Командир решил, что холодный ум ему пригодится больше чем выносливость. Воины и маги выпивали свой бутыль красной жидкости и сменяли уставших товарищей. Обессилевшие воины подходили к командиру и получали свою порцию. Когда они смотрели на напиток, глаза одних выражали надежду, а других отчаяние. -Командир, отряд атакован сзади! Муравьи снова зашли с тыла! - Прозвучал голос вдалике. -Чёго?! Мы же рассыпали пестицид! Как они пробрались?! - Недоумевал парон. -В один момент туннель обвалился и муравьи посыпались из дыры в потолке. Их не меньше, а то и больше чем прежде! - Последовал ответ. Командир сжимал в руках древесный посох. Быстрым шагом он направился в конец отряда, используя посох, чтобы расталкивать застывших членов группы. Они замерли как вкопанные и вглядывались в даль, отказываясь верить своим ушам. Командир прибыл на место. Некоторые муравьи пробились через солдат и оказались в середине отряда. Там с ними расправились воины в лёгких доспехах. После чего, не успев передохнуть после смены, поспешили в конец отряда, чтобы отразить натиск насекомых. -Прикройте меня! — Прокричал командир прибывшим воинам и магам. -Положитесь на нас, господин Парон! Командир сделал серьёзное, полное решимости лицо. "В такие моменты, когда надежды не остаётся, генерал обычно бросается в пекло битвы, чтобы воодушевить своё войско!" - Подумал он. -Пора и мне показать на что я способен! Создание куклы. Голем из чего-попало! Левая стена туннеля вдруг зашевелилась и сползла на землю словно желе. Из этой смеси глины и камней начал вырастать каменный голем. -Гра-а-а-а! - Зарычало призванное существо. Оглушительный рёв голема эхом пронёсся под землёй. Один из муравьёв вонзил в голема свои лапы-копья. На что голем медленно развёл руки в стороны, а затем с грохотом сомкнул перед собой массивные кулаки. -Гр-р-рамх. Небольшие камешки на поверхности его рук, полетели в разные стороны, а на потолке появилось пятно зелёной слизи с остатками плоти муравья. -Смотри, мозги муравья на потолке! Безголовое туловище муравья, словно безжизненная скульптура, рухнуло вниз. -Вот это силища! Круто! - Восхищались солдаты. -Но постойте! Муравьи просто обходят его! -Он что не может попасть по муравью? -Что делает этот глупый голем? Какие странные движения. Это какой-то танец? Голем действительно был слишком неповоротлив. Единственного муравья, ему удалось победить только потому что передние лапы насекомого застряли в его глиняном теле. "Чёрт, кто-ж знал что материал в этом муравейнике настолько жалок. Из-за низкого качества земли и камней, голем получился слишком слабый! Я Планировал создать несколько големов для защиты, и удивить подчинённых, но здешняя земля никуда не годится!" - Досадовал Парон. -И этот человек отдаёт нам приказы? -Командир, вы как всегда претворяетесь бесполезным неудачником. Сейчас не время. -А он точно командующий гарнизона? -Это и есть великий кукловод Парон? Те, кто не был близко знаком с Пароном, тут же засомневались в его компетентности. Тем временем на плечо командира легла рука. Высокая, стройная девушка стояла позади него. -Не беспокойтесь, господин Парон. Сегодня просто не ваш день. Я знакома с вами много лет. Даже в самых безвыходных ситуациях вы не унывали! В конце концов, я жива благодаря вам. Поэтому, мне известно на что вы способны. Не хочу больше видеть грусти на вашем лице. - Нежный, уверенный голос девушки, моментально покорил всех вокруг. -Сара-а-а! А-а-а! Ты всегда была моим лучиком света в этом жестоком мире! - Завыл командир. Он обнял девушку, уткнувшись лицом ей в грудь и заливая её плащ слезами. -Госпожа Сара! - прокричали подчинённые Парона. -Зам командующий! Что нам делать? "Так эта девушка заместитель командира в Греинарде? Действительно, её навыки достаточно высоки. Стоя позади, в третьей шеренге, она частенько лишала меня возможности повеселиться, в одиночку уничтожая всех врагов своей магией." - Подумал гном. -Если госпожа Сара здесь, то всё в порядке! - кричал кто-то из толпы. Солдаты заметно взбодрились. Девушка провела рукой по растрёпанным, седым волосам командира. Все с надеждой всматривались в красивое лицо голубоглазой девушки. Одной своей красотой, она вселяла в воинов мужество. Но солдатам Греинарда, также были известны её превосходные боевые навыки, не раз спасавшие жизни авантюристов и мирных жителей. -Из-за опасности обвала, я не могу использовать свою взрывную магию на всю мощь. Но я не позволю этим тварям подорвать боевой дух отряда! - Произнесла Сара. -Взрывная магия. Точечный обстрел! На стенах туннеля мгновенно возникли несколько пульсирующих шаров светло-жёлтого цвета. Через секунду эти шары разорвались с таким грохотом, что стоящие рядом авантюристы, на полминуты потеряли свой слух. Потолок обрушился, преградив насекомым путь. Солдаты еле успели унести ноги из-под завала. -Фух, теперь как раньше. Позади всё чисто! - С облягчением вздохнули искатели. -Но надолго ли? Госпожа Сара? Если они прорыли путь к туннелю один раз, то где гарантии что они не сделают этого снова? Наши запасы зелий на нуле! А целители давно лишились всей маны! -Спокойно. Я буду преграждать им путь столько раз, сколько потребуется пока мы отсюда не выберемся! - Уверенно произнесла девушка. Командующий Парон пришёл в себя, и выпрямился в полный рост. Он вытер слёзы рукавом походного халата. -Как зовут тебя, о славный воин? - Он обращался к гному с двумя обоюдоострыми топорами в руках. -Моё имя Зерен. - Басом ответил гном. -Я вижу, ты порядком заскучал во второй шеренге? -Есть такое дело, говори чего задумал — произнёс гном, улыбаясь одним краем рта. -Я решил сменить тактику. Фоса должна подействовать с минуты на минуту. Как ты смотришь на то, чтобы встать впереди группы и кромсать врагов вместо рыцарей? -Ха-ха. Да я и сам давно хотел это предложить! - Обрадовался гном. - Ваши солдаты ползут будто черепахи, меня то и дело клонит в сон. Ну разве можно так осторожно сражаться? Парон внимательно посмотрел на гнома. Его глазницы распухли, налились кровью и стали красными. Действие фосы уже началось. -Муратаги, Вильгельм, Зерен за мной, вы нужны мне в авангарде! Защиту наших спин оставляю на тебя, Сара! С этими словами пожилой командир, уверенным шагом направился к первой шеренге.