— Э-э…
Медив был ошеломлён. Теперь он воочию убедился, насколько важно руническое вооружение для рыцарей и как сильно рыцари семьи Хорбартон жаждали им обладать.
— Дедушка, подождите минутку, я сейчас же распоряжусь, чтобы для вас разработали подходящий комплект рунического вооружения.
Всего лишь один комплект рунического вооружения. Медив не придал этому большого значения.
Он же не собирался дарить старику женский доспех. Он поручит рунным скелетам-магам разработать мужскую модель.
— Медив, если это хлопотно, то не стоит. Мне и так сойдёт.
Услышав обещание Медива подарить ему комплект рунического вооружения, старик просиял, заявив, что он не привередлив, лишь бы было.
Если разработка нового доспеха доставит слишком много хлопот, то и женский сойдёт.
— Медив, если тот мастер по руническому вооружению не слишком занят, я бы хотел от имени второго старейшины заказать комплект.
Дрейвен пришёл к Медиву, во-первых, потому что ему показалось подозрительным, что тот подарил Хильде руническое вооружение, а во-вторых, чтобы разузнать о том самом мастере.
Если у мастера есть свободное время в списке заказов, он хотел бы заказать комплект для второго старейшины.
А тот комплект, что Медив пообещал подарить ему, был приятным сюрпризом.
— Второму старейшине тоже нужно?
Медив хорошо помнил второго старейшину. Этот старик был старше его деда на два поколения и в детстве часто его ругал.
Он помнил, как его отец, Райн, говорил, что второй старейшина — рыцарь четвёртого ранга высшего уровня и является для него примером.
Прошло более десяти лет, и он не знал, достиг ли второй старейшина пятого ранга.
Если даже второй старейшина хотел руническое вооружение первого ранга низшего класса, это показывало, насколько редки были такие вещи, и как трудно было их достать тем, у кого не было связей.
— Дитя, не вини второго старейшину. Он ругал тебя, потому что переживал и хотел, чтобы ты стал усерднее!
— Второй старейшина был наставником твоего отца и вложил в него больше сил, чем я, его родной отец. После несчастного случая с твоим отцом, второй старейшина был уверен, что он не погиб. Все эти годы он расследовал это дело, твердя, что пока не увидит тело, не поверит в его смерть.
Второй старейшина ругал Медива из-за своей привязанности к его отцу, надеясь, что единственный сын Райна вырастет достойным человеком.
Отец Медива пропал без вести во время внезапно налетевшего потока магических зверей.
Никто не видел смерти Райна, лишь то, как его и его отряд поглотила волна магических тварей.
Когда поток зверей отступил, Райн исчез без следа. Все предположили, что его съели, и только второй старейшина не верил, упрямо твердя, что пока не увидит тело, будет продолжать поиски.
— Я понял, я всё устрою.
Медив кивнул. На самом деле, он не испытывал неприязни к этому упрямому старику.
Он знал, что второй старейшина желал ему добра, просто он так сильно хотел отделиться, что притворялся, будто не замечает его заботы.
— Медив, ты действительно не имеешь видов на Хильду? На самом деле, и я, и второй старейшина считаем, что вы были бы прекрасной парой!
Отбросив тяжёлые темы, Дрейвен с хитрой улыбкой снова завёл разговор о Медиве и Хильде.
Они считали, что эти двое детей идеально подходят друг другу.
Система наследования в семье Хорбартон была особенной. Ядром был совет старейшин, а граф — лишь номинальным главой.
Титул графа Хорбартона не передавался от отца к сыну. Когда предыдущий граф достигал четвёртого ранга и входил в совет старейшин, совет выбирал молодого «льва», чтобы тот стал его преемником.
Взять, к примеру, Хильду. Она была из боковой ветви, не являясь ни прямым потомком Дрейвена, ни прямым потомком кого-либо из старейшин.
Из-за этой особой системы наследования, брак преемника графа Хорбартона был абсолютно свободным. Они могли жениться на ком угодно, ведь каждый раз граф выбирался из всего семейного пула.
Поэтому брак Медива и Хильды не представлял никаких проблем и не вызвал бы споров о наследовании.
Медив был своим, его прошлое было известно, а мощь Курта — очевидна.
Их союз был бы браком, заключённым на небесах. С поддержкой Медива Хильда смогла бы продвинуться ещё дальше на пути рыцаря.
— Поговорим об этом позже.
Медив не отказался, но и не согласился.
Сложится или нет — покажет время. Он пока плохо знал Хильду и не собирался принимать решение только потому, что так считают старшие.
— Какой наглец осмелился явиться сюда!
Пока дед и внук беседовали, внезапно раздался гневный рёв второго старейшины, а за ним последовали ужасающие всплески энергии.
Медив и Дрейвен бросились на верхний этаж башни и увидели, как второй старейшина, подобно богу войны в огне, громит отряд орков-ассасинов.
— Один ассасин-орк четвёртого ранга и четыре — третьего. Снова та же песня!
Увидев орков-ассасинов, глаза Дрейвена вспыхнули гневом.
Во время прошлой великой экспансии прямолинейные орки внезапно стали прибегать к хитростям, тайно подготовив отряд ассасинов для убийства Первопроходцев Федерации Дживорт.
Федерация Дживорт оказалась не готова, и орки-ассасины уничтожили немало Первопроходцев, в том числе и из семьи Хорбартон.
Очевидно, Империя Орков собиралась повторить свою тактику и показать Федерации Дживорт, кто здесь главный, ещё до начала войны.
Город Курт был немаленьким и стал одной из целей отряда орков-ассасинов.
Семья Хорбартон уже пострадала в прошлом, поэтому на этот раз для поддержки Курта был собран внушительный отряд. Второй старейшина лично возглавил его, а Дрейвен и ещё шесть старейшин последовали за ним.
Почти половина совета старейшин Хорбартонов прибыла сюда.
— Второй старейшина, он?..
Отряд орков-ассасинов был совершенно бессилен перед вторым старейшиной. Он даже умудрялся контролировать зону боя, чтобы не повредить близлежащие здания.
Судя по силе энергии, зафиксированной башней мага, второй старейшина и ассасин-орк четвёртого ранга были на разных уровнях. Медиву стало любопытно, какого же ранга был этот упрямый старик, который в детстве любил трепать его за уши.
— Верно, рыцарь пятого ранга! — с восторгом сообщил Дрейвен Медиву.
Похоже, второй старейшина за эти годы не забросил тренировки из-за поисков информации о Райне и незаметно достиг пятого ранга.
Медив не знал всех тонкостей семьи Хорбартон. В детстве он знал лишь, что второй старейшина был рыцарем четвёртого ранга высшего уровня, а его дед Дрейвен — низшего. Порогом для вступления в совет старейшин был четвёртый ранг.
Второй старейшина был из поколения его прапрадеда и теперь достиг пятого ранга низшего уровня.
А таинственный великий старейшина семьи Хорбартон, который, по слухам, был прапрадедом его деда, его прапрапрадедом, вероятно, был рыцарем как минимум пятого ранга.
Семья Хорбартон существовала так долго и обладала глубокими корнями.
Во время прошлой великой экспансии преемник графа был убит орками-ассасинами. И вот они снова посмели напасть. Второй старейшина был в ярости и в мгновение ока превратил весь отряд в пепел.
Медив не просил второго старейшину быть милосердным. Свежие трупы ему были не нужны, так что если эти несколько тел уничтожены, то так тому и быть.
— Эй, парень, ты мне потом выпивку должен будешь!
Развеяв прах орков-ассасинов, второй старейшина повернулся и с ухмылкой крикнул Медиву.
Этот парень наконец-то стал достойным человеком, и второй старейшина был очень рад.
Пока он здесь, оркам-ассасинам не удастся ничего сделать. Семья Хорбартон не наступит на те же грабли дважды.
— Хватит на всех! — с улыбкой ответил Медив. С такими старшими родственниками он мог развернуться на полную катушку.
Обновлено: 16.02.2026