— Я хотела тайком спросить, что ты думаешь, но они внезапно пришли. Я спряталась в повозке и, чтобы меня не обнаружили, выпила Зелье мнимой смерти.
Поняв, что от ответа не уйти, Одри смущённо во всём призналась.
Она хотела узнать мнение Медива, но, боясь, что её застанут родные, спряталась.
Не успела она выйти, как появился Вестер. Чтобы её не поймали, ей ничего не оставалось, как выпить зелье, после чего Медив и увёз её из Лорана.
— Ну ты и смелая!
Медив не знал, как описать поступок Одри.
Зелье мнимой смерти, также известное как Зелье подавления ауры, погружало выпившего в состояние, подобное смерти. Сознание оставалось ясным, но тело было парализовано, что позволяло укрыться от любого магического обнаружения.
В состоянии мнимой смерти человек был абсолютно беззащитен. Можно было лишь сказать, что Одри очень отважна, раз без всякой подготовки решилась на такое.
— Позади город Зуан. Поешь и возвращайся.
Разобравшись в произошедшем, Медив указал в сторону Зуана, советуя Одри поскорее вернуться.
— Эй, почему ты так легко согласился? Почему даже не попытался побороться?
Одри сделала вид, что не расслышала, и спросила о брачном договоре.
— В этом не было необходимости, — спокойно ответил Медив.
Аристократические браки заключаются ради взаимной выгоды. Он, ученик-некромант, не представлял никакой ценности для обеих семей. Поднимать шум было бы лишь уродливой сценой.
— Пожалуй, ты прав.
Одри задумалась и согласилась, что так оно и было.
— Ты не уходишь? — удивлённо посмотрел на неё Медив, не понимая, о чём она думает.
— Если ты можешь стремиться к свободе, то и я могу не быть связанной обязательствами! — гордо вздёрнула подбородок Одри.
Изначально она была категорически против этого брака и в детстве даже пыталась досаждать Медиву.
Но его тогдашний ответ произвёл на неё неизгладимое впечатление.
Медив сказал: «Я сам хозяин своей жизни. Когда я стану магом, я лично приду в семью Ньюинт и расторгну помолвку».
В тот момент Одри это задело. С какой стати он будет расторгать её помолвку? Она решила, что опередит его и сама всё отменит.
Ради этой цели, пока другие девушки были заняты светской жизнью, она усердно тренировала свою боевую ауру, чтобы придать вес своим словам при расторжении помолвки.
Позже, когда в семье Медива случилась беда, Одри не бросила тренировки, но у неё появились другие мысли.
С возрастом она поняла, что Медив был прав.
Они сами должны распоряжаться своими жизнями, и её не должны использовать как товар в сделке.
Будущее, в котором от неё отказываются из-за падения Медива, а на следующий день сватают за кого-то другого, было не тем, чего она желала.
Раз уж по воле случая она покинула Лоран, значит, сами боги благословили её на поиски свободы.
— Посмотри на себя, ты всего лишь хилый ученик мага, тебя даже воришки могут обидеть. Тебе нужен рыцарь для защиты!
Одри постучала мечом по латам, недвусмысленно намекая, что хочет отправиться в приключение вместе с Медивом.
— Одиссея — не самое гостеприимное место, — сурово напомнил Медив, надеясь, что Одри не принимает решение сгоряча.
Одиссею не зря называли землёй изгнанников.
После той войны регион Одиссея погрузился в полный хаос.
Там обитали разбойники и чужие племена — это был безумный край, где никогда не знаешь, доживёшь ли до следующего приёма пищи.
До Медива было много первопроходцев.
Изначально аристократический совет назначал их с целью вернуть эти земли.
Но после того как отряды первопроходцев один за другим погибали в муках, регион Одиссея превратился в место ссылки, куда аристократические семьи избавлялись от неугодных.
На словах — освоение новых земель, на деле — изгнание. Такова была лицемерная игра, которую вели аристократы.
— Я, конечно, знаю. Именно поэтому тебе тем более нужен рыцарь для защиты!
Глаза Одри сияли жаждой свободы и приключений.
Она была на пике воодушевления, и Медив решил больше ничего не говорить.
До Крепости Зимней Стужи оставалось ещё три дня пути. Он был уверен, что за это время Одри остынет и трезво поразмыслит о своей жизни.
— Вы, должно быть, госпожа Одри? Семья Ньюинт просила передать вам письмо.
Когда они подавали документы для проезда в крепости, один из писарей протянул письмо стоявшей рядом с Медивом Одри.
Одри отсутствовала уже несколько дней, и её семья сообразила, что она сбежала с Медивом.
— Медив, смотри, у меня больше нет пути назад.
Одри быстро пробежала глазами письмо и вдруг с облегчением улыбнулась. Ей больше не нужно было терзаться сомнениями.
Медив взял письмо и взглянул на него. В общих чертах говорилось, что Одри опозорила имя семьи Ньюинт, что ни один благородный отпрыск теперь не захочет на ней жениться и что она изгнана из семьи.
Аристократы Лорана были именно такими прагматичными. Вышвырнуть того, кто потерял свою ценность, было для них обычным делом.
Медив испытал это на себе, так что ничуть не удивился.
— Пойдём.
Медив ничего не сказал, лишь кивнул ей, чтобы следовала за ним. Он собирался путешествовать один, но неожиданно обзавёлся спутницей.
— Медив, это не дорога к землям первопроходцев?
Одри быстро освоилась и, пока Медив правил повозкой, сидела рядом, изучая карту.
— Как только мы выедем из Крепости Зимней Стужи, начнётся Одиссея. Где я — там и земля первопроходцев. А в том месте, о котором ты говоришь, что там есть, кроме толпы разбойников?
Медив чётко знал, куда направляется, и даже не думал идти к поселениям, оставленным его предшественниками.
— Точно сказано! Медив, я знала, что у тебя с самого детства свой взгляд на вещи!
Слова Медива зажгли огонёк в глазах Одри. Этот парень и впрямь с малых лет отличался оригинальным мышлением.
Крепость Зимней Стужи была возведена в высоком горном ущелье и во время войны служила барьером, сдерживающим врага.
Сразу за крепостью им ещё встречались патрули.
Но чем дальше они отъезжали, тем более пустынной становилась местность.
В зоне патрулирования было относительно безопасно, и по пути им не встретилось ни одного разбойника.
Выехав из ущелья Зимней Стужи, Медив остановился у каких-то уединённых руин.
— Медив, не знала, что ты и специи с собой захватил!
Под покровом ночи Одри смотрела на жареного кролика, шипящего на костре и истекающего жиром.
Когда Медив посыпал его своей смесью пряностей, в нос ударил ещё более соблазнительный аромат, и она невольно сглотнула слюну.
— Ого, сегодня у нас будет пир на весь мир!
Разносящийся запах мяса привлёк незваных гостей. Их окружило несколько десятков разбойников.
Увидев Одри, бандиты пришли в крайнюю радость. Сегодня вечером им будет чем развлечься.
— А юнец-то симпатичный, тоже сгодится. Вы там полегче с ним, не помните мне его!
Пока большинство разбойников пожирали глазами Одри, один из них, желтозубый детина, положил глаз на Медива.
— Ханде, а ты, оказывается, тоже по этой части! Давай потом вместе!
Слова желтозубого нашли отклик, и другой разбойник заявил, что ему это тоже по вкусу.
— Ха-ха-ха-ха!
Разбойники разразились развязным смехом, глядя на Медива и Одри как на ягнят, готовых к закланию.
— Медив, я их задержу, а ты уходи!
Одри сжала меч и встала перед Медивом. На этот раз противниками были не местные хулиганы, а кровожадные бандиты.
Среди них было несколько учеников рыцарей, практикующих боевую ауру, и Одри не была уверена, что сможет их одолеть.
— Ваш смех отвратителен.
Грязные слова разбойников пробудили в Медиве ледяную жажду убийства.
Он воткнул вертел с кроликом в землю и холодно произнёс эту фразу.
Одри была в замешательстве, а разбойники уже готовы были снова рассмеяться, как вдруг Медив со свистом перемахнул через костёр.
Свет меча мелькнул, как тень, оставляя за собой багровую кровь. Там, где проносилась фигура Медива, разбойники один за другим хватались за фонтанирующие кровью шеи и издавали лишь хриплые, булькающие звуки.
Обновлено: 20.01.2026