Регион Одиссея был местом, где переплетались интересы множества сил, но он не был полностью лишён порядка. У разбойников и иноземцев были свои собственные правила поведения.
Например, Святая земля разбойников, Территория Первопроходцев, была местом, где царил определённый порядок.
Эта территория была следом, оставшимся от попыток Федерации Дживорт отвоевать Одиссею. В те годы бесчисленное множество амбициозных и мечтательных рыцарей приводили свои отряды в этот регион, чтобы совершить подвиги и основать свои владения.
После той войны Одиссея стала буферной зоной между Федерацией Дживорт и Королевством иноземцев, и последнее не могло спокойно смотреть на то, как первопроходцы отвоёвывают эти земли.
Без сомнения, все они потерпели неудачу. Некоторые погибли в бою, другие бежали обратно в Федерацию.
Их подчинённые и поселенцы, приведённые с собой, были безжалостно брошены в Одиссее и стали бродягами. Именно они и были предшественниками нынешних разбойничьих банд.
В то же время Федерация Дживорт не позволяла Королевству иноземцев занять Одиссею. В результате этого противостояния регион стал домом для бродяг и коренных племён.
Территории, основанные первопроходцами, были захвачены крупными группами бродяг. Некоторые из них превратились в банды разбойников, другие сохранили самоуправление в виде укреплённых поселений.
Между вожаками этих крупных банд и главами поселений существовал союз. Они поддерживали видимость мира и сообща противостояли внешним врагам.
Конечно, разбойники не называли себя разбойниками. Банды на Территории Первопроходцев именовали себя отрядами наёмников.
На Территории Первопроходцев существовал определённый порядок, но интриги и борьба за власть между группировками были обычным делом. За эти годы некоторые силы канули в лету, а на их место пришли новые, более мощные банды.
С годами Территория Первопроходцев выросла в несколько раз и стала крупнейшим оплотом людей в Одиссее.
Вожаки отрядов наёмников и главы поселений в основном поддерживали связи с аристократами из Федерации Дживорт. Они часто брались за выполнение заказов знати, занимаясь работорговлей, контрабандой и другими прибыльными делами. Иногда они выступали в роли «чёрных перчаток», за деньги устраняя сосланных сюда первопроходцев.
Дядя Медива по отцу, Вестер, как раз нанял за высокую цену один из таких отрядов, чтобы приготовить племяннику «сюрприз». К сожалению для Вестера, он просчитался. Медив не стал наивно отправляться на Территорию Первопроходцев, а свернул в другую сторону.
— Командир, кто-то видел скелетов в пустошах.
В тот день глава разведки отряда наёмников «Кровавый Ворон» принёс своему командиру свежие сведения.
— Скелетов? И какое это имеет к нам отношение? — недоумённо спросил командир «Кровавого Ворона».
В наши дни некроманты были ни на что не способны, они давно перестали быть синонимом страха и не заслуживали никакого внимания. Какое отношение появление скелетов в пустошах имело к их отряду? Неужели это люди, которых они убили, восстали из мёртвых? Смешно, да и только. Неужели эти костяшки надеялись им отомстить?
— Вы что, забыли про задание от семьи Хорбартон? Тот первопроходец по имени Медив как раз ученик-некромант! — напомнил подчинённый, заметив, что командир явно не придал этому делу значения.
— А, ты об этом! — командир «Кровавого Ворона» хлопнул себя по лбу, и на его заросшем щетиной лице появилась хитрая ухмылка. — Мы ведь уже выполнили задание. Если Вестер всё ещё хочет убить своего племянника, придётся доплатить!
Трудно было представить, что этот неряшливый здоровяк был таким пройдохой.
Они уже выполнили дополнительное поручение Вестера и прочесали всё от Территории Первопроходцев до ущелья Зимней Стужи, но Медива не нашли. Согласно договору, они выполнили свою часть, и Медив считался погибшим.
А теперь, когда он, похоже, «восстал из мёртвых», это была уже совсем другая сделка.
Если Вестер не доплатит, отряд «Кровавый Ворон» и не подумает без дела шататься по пустошам в поисках Медива.
— Точно! Я сейчас же свяжусь с посредником и передам всё Вестеру из семьи Хорбартон! — глаза разведчика загорелись.
Командир не зря был командиром, его взгляд на вещи был куда дальновиднее. Такой коммерческой хватке стоило учиться всю жизнь.
Они не выпустят сокола, не увидев зайца. Пока Вестер не добавит денег, они не пошлют никого на поиски. А до тех пор они будут считать, что Медив погиб по пути на Территорию Первопроходцев. Если Вестер не заплатит, то тот некромант, стоящий за скелетами, — это кто-то другой, не имеющий к Медиву никакого отношения.
Отряд «Кровавый Ворон» не думал, что у скатившегося на самое дно некроманта могут быть какие-то богатства, так что и мыслей о грабеже у них не возникало.
Медив не знал, что его скелеты-ассасины были замечены скрытыми дозорными, и что его дядя приготовил для него «сюрприз» на Территории Первопроходцев.
В данный момент он осматривал Курт. За почти месяц строительства юго-восточная животноводческая зона и южная зона захоронений из сетки «Девяти квадратов» были окружены стенами.
Стены ещё не были достроены до конца, скелеты продолжали класть кирпичи, наращивая их высоту. Но семиметровой высоты пока было достаточно. Травоядных животных, содержавшихся в городе, перевели на пастбища в животноводческую зону. Останки, погребённые в зоне захоронений, теперь были защищены, и дикие звери не могли их раскопать.
Сейчас в зоне захоронений шла реконструкция. Скелеты, следуя чертежам Медива, строили многоуровневый подземный мавзолей. В этом огромном подземном комплексе будут по уровням храниться специально обработанные останки. Это была спроектированная Медивом «Ферма костей», его будущий источник материалов для заклинаний.
Подобно выдержанному вину в погребе, чем дольше останки будут лежать в этом мавзолее, тем богаче станет их историческая ценность.
В других квадратах «Девяти квадратов Курта» уже начались работы по рытью фундамента для стен. В Одиссее не было регулярных армий, так что семи-восьмиметровой высоты недостроенных стен для временной защиты было достаточно. Наращивание высоты и толщины можно было отложить на потом.
Медив планировал сначала возвести основной каркас «Девяти квадратов», чтобы все зоны начали функционировать.
Чуть больше чем через месяц наступит время летнего сева в Одиссее. Если пропустить этот срок, то посеять пшеницу на полях Курта можно будет только во второй половине года.
— Медив, где нам взять семена пшеницы? — спросила Одри, осматривая вместе с ним ровные поля.
Когда они прибыли сюда, у них не было с собой никаких семян.
При упоминании пшеницы Одри с ностальгией вспомнила вкус белого хлеба с мёдом. Прошло уже одиннадцать месяцев с тех пор, как она покинула Лоран, и почти год она не ела хлеба. Их повседневной пищей были качественное мясо, рыба и различные дикие овощи, но никаких основных продуктов вроде злаков.
— Сначала посадим картошку, — ответил Медив.
Сейчас отправляться через Крепость Зимней Стужи в Федерацию за семенами было бы слишком рискованно. Земля не должна пустовать, а недавно скелеты-ассасины как раз обнаружили картофельное поле. Он мог кое-что предпринять.
— Отлично! Картофельное пюре, жареная картошка... — картошку ещё даже не украли, а Одри уже начала мечтать о всевозможных блюдах из неё.
Эта девочка так давно не ела привычной еды, что слюнки текли!
…
Одной тёмной и ветреной ночью отряд скелетов под покровом темноты подобрался к крепости-поселению бродяг, у которых было то самое картофельное поле.
Скелеты-ассасины оглушили стражников, и под шум ветра целая армия скелетов начала выкапывать картошку, грузить её на повозки и увозить.
На следующее утро глава поселения увидел картину, которую никак не мог понять.
Обновлено: 20.01.2026