Несмотря на смертельную усталость, глаза Лу Цинъюй горели от возбуждения. Двенадцать часов изнурительной битвы в Лесу Лоран принесли свои плоды — она достигла пятого уровня! Насколько она знала, это был абсолютный рекорд для новичков в этом подземелье.
Цзян Чэнь… он точно еще не достиг пятого. На этот раз я его обошла!
Кстати, а где он? Лу Цинъюй была уверена, что вышла из подземелья одной из первых. Она огляделась по сторонам, и ее взгляд заметался по толпе. Наконец, она нашла его в зоне отдыха. Он сидел, погруженный в медитацию.
Что?!
Ее словно ударило током. Она отчетливо видела информацию над его головой.
Восьмой уровень!
Это… это было невозможно!
— Цинъюй! — окликнул ее знакомый голос, вырывая из оцепенения.
— А, папа, ты здесь! — она обрадовалась, увидев отца.
— Пойдем, Цинъюй, домой.
Она кивнула. С возможностями их клана ей не нужно было, как простым смертным, стоять в очереди на телепортацию. Один из слуг ее отца, мастер рун, мгновенно начертал в воздухе портал. Прежде чем войти в него, она не удержалась и еще раз бросила взгляд на Цзян Чэня. Как? Как он смог достичь восьмого уровня так быстро?
Лу Вэйчуань прекрасно читал мысли своей дочери.
— Всё еще думаешь о состязании с Цзян Чэнем?
— Хмф! — надула губы Лу Цинъюй. — Я-то думала, что побила рекорд, а у него уже восьмой! Ну как мне опять не повезло!
Лу Вэйчуань рассмеялся.
— Хочешь, я помогу тебе?
Она решительно замотала головой.
— Нет! Я справлюсь сама. Просто подожди, папа, и ты увидишь! — в ее глазах вновь вспыхнул огонь. Она не проиграет.
Лу Вэйчуань довольно рассмеялся.
— Хорошо, мне нравится твой боевой дух. Но я должен тебе кое-что сказать. Цзян Чэнь вышел из подземелья гораздо раньше вас всех… примерно через десять часов. И да, он убил всех восьмиуровневых стражей.
Что?
Лу Цинъюй замерла. Всех… восьмиуровневых стражей? В ее голове что-то гулко ухнуло. Она сама с трудом добралась лишь до зоны с семиуровневыми монстрами. Она даже не видела, как выглядят эти стражи! Она так гордилась тем, что на пятом уровне смогла одолеть семиуровневую тварь. Но в сравнении с достижением Цзян Чэня это было ничто. Он не просто убил их. Он убил их всех. И вышел через десять часов!
И тут ее осенило. Это был даже не его предел. Он вышел лишь потому, что монстры кончились. Если бы их было больше, его уровень был бы еще выше.
Впервые в жизни она ощутила глубокое, всепоглощающее чувство бессилия. Впервые она осознала пропасть, что лежала между ними.
Лу Вэйчуань мягко стряхнул пылинку с ее плеча.
— Цинъюй, не падай духом. У каждого класса свои особенности. Некоторые очень сильны на ранних этапах. Но настоящая битва — это битва за будущее. Потенциал некоторых классов раскрывается лишь со временем. Твой — один из них.
Она кивнула. Слова отца вернули ей часть уверенности. Да, Цзян Чэнь силен, но за ним — никого. А за ней — вся мощь клана Лу. Ресурсы, снаряжение, свитки умений — всё, что клан сможет достать, будет в ее распоряжении.
Цзян Чэнь, я не проиграю. Сейчас я позволю тебе быть впереди. Но окончательная победа будет за мной!
Видя, как в глазах дочери вновь разгорается пламя, Лу Вэйчуань удовлетворенно кивнул.
…
В очереди на телепортацию за спиной Цзян Чэня пристроился Юэ Дапэн.
— Брат Чэнь, зацени, я уже четвертого уровня! — самодовольно произнес он. — Я объединился с парой девчонок-целительниц, и прокачка пошла как по маслу! Не то что ты, в одиночку… скукотища, наверное? Да ладно, не парься, просто твои скелеты слишком жуткие для нежных девичьих сердец!
Цзян Чэнь промолчал. Этот парень совсем без мозгов? Одиночество — это свобода. Никто не тормозит, не отвлекает. Идеально.
Но тут взгляд Юэ Дапэна упал на цифру над головой Цзян Чэня, и его глаза округлились до размера блюдец.
— Твою ж…
— Брат Чэнь, ты что, хочешь довести меня до инфаркта?! Восьмой уровень?! У меня что, глюки?! — он принялся яростно тереть глаза. — Как, чёрт возьми, ты это сделал?!
Несмотря на свою ветреность, Юэ Дапэн не был глупцом. Он тут же сложил два и два.
Неужели… он убил всех монстров в подземелье?
Всё его самодовольство мгновенно испарилось.
— Эх, вот уж воистину, не сравнивай себя с другими, а то умрешь от зависти. Я тут с девчонками в поте лица пахал и еле-еле взял четвертый, а ты… — его громкий возглас привлек внимание остальных учеников. Увидев уровень Цзян Чэня, все замерли в потрясении.
Юэ Дапэн сглотнул, раздумывая, не будет ли слишком нагло попросить Цзян Чэня взять его под свое крыло.
— Готовьтесь! Наша очередь на телепортацию! — раздалась команда наставника, и вспышка света перенесла их обратно в город.
…
На следующий день Цзян Чэнь первым делом отправился к директору Чэну и получил разрешение на выход за городской защитный барьер. Предупредив своего наставника, он направился к Северным воротам. Ночью он изучил карту распределения монстров, и твари в северном пригороде идеально подходили для его текущего уровня. За пределами барьера обитали монстры как минимум десятого уровня.
Подойдя к воротам, Цзян Чэнь заметил огромное, величественное здание.
Зал Торговли города «Белого Облака»
Его сердце дрогнуло. Рано или поздно ему все равно придется сюда заглянуть. Сгорая от любопытства, он решил сперва осмотреться, а уже потом отправляться на охоту.
Обновлено: 03.02.2026