Цзо Ю метнула в Цяо Юя испепеляющий взгляд, с трудом подавляя раздражение, и произнесла:
— Я сама толком не поняла. Стоило мне открыть глаза в подземелье, как кто-то рядом заорал: «Оживший труп!». Тут же возник какой-то старик, взмахнул рукой — и меня словно плитой придавило. А когда очнулась во второй раз, увидела уже вас.
Цяо Юй и Ян Сянди переглянулись.
Судя по всему, им повезло куда больше, чем бедняжке Цзо Ю. По крайней мере, их никто не пытался упокоить сразу после «рождения».
— Брат Юй, что делать будем? — спросил Ян Сянди, почесывая затылок.
— Придётся возвращаться к Гу Сюсюаню и его компании, — задумчиво ответил Цяо Юй. — Дальнейший сюжет явно завязан на этих NPC. Иначе в такой огромной Горе Гробов мы будем искать Засушливого Демона до второго пришествия.
— А с ней что делать? — Толстяк ткнул пальцем в сторону девушки.
Цяо Юй хитро прищурился:
— А во дворе, кажется, всё ещё валяется труп той Белой Ша?
— О-о-о… — Лицо Ян Сянди расплылось в широкой, понимающей улыбке. — Хе-хе-хе! Я понял!
— Хе-хе-хе, тогда погнали, пока не рассвело! Действовать надо быстро.
Цзо Ю с нарастающей тревогой переводила взгляд с одного ухмыляющегося лица на другое. Она понятия не имела, что они задумали, но женская интуиция вопила: «Беги!».
— Ты стой здесь и не двигайся! — скомандовал Цяо Юй.
— Точно, — подхватил Ян Сянди. — Мы сейчас сходим, купим тебе апельсинов!
— … — Цзо Ю потеряла дар речи.
Глядя на удаляющиеся спины парней, она чувствовала, как нехорошее предчувствие скручивается в животе тугим узлом.
Прошло совсем немного времени, и парочка вернулась. Ян Сянди тащил какой-то ящик, а на плече у Цяо Юя болталось нечто длинное и чёрное.
Цзо Ю прищурилась, вглядываясь в темноту. Лунный свет скользнул по ноше Цяо Юя, и у девушки перехватило дыхание. Это что… труп?!
Шмяк!
Цяо Юй с размаху воткнул окоченевшее тело Белой Ша в землю, словно садовое пугало, и без лишних слов принялся сдирать с мертвеца одежду.
По спине Цзо Ю пробежал мороз. Глядя на деловитые движения парня, она подумала, что ей, пожалуй, стоит пересмотреть своё мнение о Цяо Юе. Этот парень явно не так прост.
В этот момент Цяо Юй обернулся и заметил застывшую соляным столбом девушку.
— Чего замерла? Раздевайся давай! — поторопил он.
Бум!
Тяжёлый Щит Темной Звезды с грохотом врезался в землю, испуская во тьме зловещее чёрное свечение.
— Что ты сказал? — В голосе Цзо Ю звенела такая убийственная ярость, что даже белая шерсть на трупе, казалось, испуганно прижалась к гнилой коже.
Цяо Юй мгновенно понял, что ляпнул лишнего.
— Нет-нет! Ты не так поняла! Я имел в виду, переоденься в одежду этого трупа…
После того как Цяо Юй торопливо объяснил свой гениальный план, гнев Цзо Ю немного утих, но взгляд остался холодным.
— Вы оба, — процедила она, — катитесь отсюда подальше. Живо. Мне нужно переодеться.
— Пф, было бы на что смотреть, там же плоско, как на взлётной полосе… — едва слышно пробурчал себе под нос Цяо Юй.
— … — Кулаки Цзо Ю сжались так, что побелели костяшки. Она чувствовала, что первобытная ярость вот-вот вырвется наружу, и тогда жертв не избежать.
Когда Цзо Ю, пересилив брезгливость, облачилась в лохмотья Белой Ша, парни вернулись.
Ян Сянди с гордым видом открыл принесённый ящичек. Внутри оказался профессиональный набор для маникюра. Он достал оттуда флакон клея и пинцет, протягивая их Цяо Юю.
— Брат Юй, я займусь ногтями, а шерсть — на тебе.
— Замётано!
Цяо Юй принялся выдёргивать из трупа Белой Ша пучки белого ворса и аккуратно приклеивать их на лицо Цзо Ю.
— Ого! Смотри, выдираю, а она тут же новая растёт! — Цяо Юй пришел в восторг. — Значит, материала хватит с запасом!
Белая Ша: «…»
Луна поднялась выше, заливая двор мертвенно-бледным светом. Благодаря совместным усилиям двух безумных «стилистов», перед ними предстала новенькая, с иголочки, Белая Ша.
Любой, кто взглянул бы сейчас на Цзо Ю, поклялся бы, что перед ним жуткий, обросший шерстью мертвец.
— Неплохо, совсем неплохо, — оценил работу Цяо Юй. — Видишь, в плоской груди есть свои плюсы! Теперь ты вылитый мужской труп, ни одного изъяна.
— Ну, один есть, — возразил Ян Сянди. — Рост подкачал. Ты где видел парней ростом метр пятьдесят с кепкой?
— …
Бум!
Щит Темной Звезды снова материализовался в воздухе. Цяо Юй и Ян Сянди моментально захлопнули рты, проявив чудеса благоразумия.
— Остался последний штрих.
Цяо Юй сорвал с разлагающегося лба настоящего трупа жёлтый бумажный амулет и шлёпнул его на лоб Цзо Ю.
— Гра-а-а!
Лишённая печати Белая Ша издала дикий рёв. Сейчас была полночь — час Крысы, время, когда энергия Инь достигает своего пика. Под лунным светом сила мертвеца возросла на треть. Стоило снять сдерживающий амулет, как тварь тут же бросилась в атаку.
Перед глазами Цяо Юя всплыла панель характеристик:
[Обычный монстр: Белая Ша]
[Уровень: 5]
[Здоровье: 80/80]
[Сила: 20]
[Защита: 40]
[Ловкость: 5]
— И это всё? Проваливай.
Цяо Юй небрежно, словно отмахиваясь от назойливой мухи, отвесил мертвецу пощёчину. Голова Белой Ша совершила полный оборот вокруг своей оси и с влажным чавканьем шлёпнулась на землю.
Неудивительно, что даже тот NPC, Гу Сань, ни в грош не ставил этих тварей. С такой силой они годятся только на удобрения.
[Обнаружено, что игрок Цяо Юй устранил Белую Ша врукопашную. Награда: 5 свободных очков характеристик, Опыт +25]
Уничтожив следы преступления и прикопав останки, троица под покровом ночи вернулась во двор.
Проснувшиеся Гу Сюсюань и остальные даже не заметили подмены. Они были заняты — вызвали из Деревни Сяосин поваров.
Вскоре посреди двора установили огромный круглый стол. Повара трудились всё утро, и теперь стол ломился от дюжины изысканных блюд, аромат которых щекотал ноздри.
— Ха-ха-ха! Я этот запах ещё за версту почуял! Второй брат, вот ты удружил так удружил!
Ворота распахнулись, и во двор вошли семеро мужчин среднего возраста — кто высокий, кто низкий, кто толстый, кто худой.
На вид они были ровесниками Гу Сюсюаня. Говоривший — мужчина с глубоко посаженными глазами, кустистыми короткими бровями и губами, похожими на две жареные сосиски, — шагнул вперёд.
— Старший брат шутит, — расплылся в улыбке Гу Сюсюань. — Мы так редко собираемся вместе, разве мог я вас плохо встретить?
За спинами семерых гостей, покачиваясь, стояли шесть Божеств Счастья, с ног до головы закутанные в чёрную ткань.
Как только гости расселись, Цзинь Тао по приказу наставника отвёл новых «мертвецов» в угол, поставив их в ряд с Цяо Юем и остальными. Сам парень, вооружившись миской с рисом, остался караулить эту жуткую коллекцию.
Когда вино обошло круг трижды и дружеская болтовня иссякла, Гу Сюсюань перешёл к делу:
— Старший брат, в прошлый раз ты писал, что догадываешься, кто именно собрал нас девятерых. Есть новости?
Старший брат кивнул, его лицо стало серьёзным:
— Я не только знаю, кто это, но и зачем ему понадобились именно девять тел!
Видя вопросительные взгляды братьев, он не стал тянуть интригу:
— Вы ведь видели вчерашний ритуал Дянь Инь в деревне?
— Видели. Труп в Гробу Усмирения Духов — это тот самый, которого я вчера пригнал, — кивнул один из братьев.
— Так вот, нас собрал тот самый старик, что проводил ритуал. В мире фэншуй его называют Господин Мо.
Гу Сань не выдержал:
— Старший брат, но ведь для Дянь Инь нужны тела великой свирепости, «Большого Зла»! А те, что он заказал, — обычные, не злые. Да и девять ритуалов подряд создадут столько Драконьей Ци… Разве эта крошечная деревенька выдержит? Они не боятся, что энергия разорвёт их в клочья?
Старший брат одобрительно посмотрел на Гу Саня:
— Третий, вижу, ты не зря прожил эти годы. А знаете ли вы, как раньше называлась Деревня Сяосин? Деревня Хранителей Гробницы!
Гу Сань и остальные переглянулись в недоумении. Хранители? Чьей гробницы?
— Я не знаю точно, чей покой они охраняют, но они уже четырежды проводили цикл из девяти ритуалов с телами Великого Зла. Нынешний раз — пятый.
Старший брат замолчал, обводя взглядом присутствующих, словно ожидая, что кто-то сам догадается.
Гу Сюсюань опустил голову, его губы беззвучно шевелились, производя расчёты.
— Девять… Пять? Девятка и пятёрка — числа Императора! Владыка Девяти и Пяти?! Они охраняют Императорскую Гробницу! Жители деревни хотят пробудить Императорский Труп!
Обновлено: 13.02.2026