*Грохот!*
Из груды обломков вырвалась жилистая рука.
Камни разлетелись в стороны, и Цзинь Тун, мрачный, как грозовая туча, поднялся на ноги.
Экзаменаторы тут же бросились к нему.
— Старейшина Цзинь, вы как? — с тревогой спросил Сяо И.
— Я в порядке. Где нападавшие?
Сяо И замялся:
— Они ушли. Похитили десятерых студентов.
— Кого именно? — Цзинь Тун схватил помощника за плечи.
— Цяо Юй, Гу Су… — Сяо И начал перечислять имена. С каждой фамилией лицо старика темнело всё больше.
— Проклятье!
Цзинь Тун в бешенстве ударил кулаком по стене.
— Старейшина, не паникуйте. Раз их похитили, значит, убивать пока не собираются. У нас есть шанс! — попытался успокоить его Сяо И.
Цзинь Тун покачал головой:
— Такая слаженность действий… Это не обычные бандиты. У простой шайки не хватило бы духу тронуть экзаменуемых!
Подошли мэр Фан Бяочжи и директора четырёх школ. Вид у них был такой же похоронный.
— Старейшина Цзинь, плохие новости, — горько усмехнулся мэр. — Не только Сучэн. По всей стране, в четырёх городах одновременно похищены студенты. Почерк один и тот же. Похоже, действует одна организация.
Брови Цзинь Туна сошлись на переносице.
Одновременный удар в четырёх городах? Какой размах!
Древнее государство Да Ся всегда славилось спокойствием. Откуда взялась эта чудовищная сила?
— Искать! Поднять всех! Мы обязаны гарантировать безопасность этих детей!
*Скрип!*
Резкое торможение заставило пленников повалиться друг на друга. Цяо Юй и остальные уставились на дверь.
Через секунду она распахнулась, и снова зазвучал мелодичный голос Хуа Цы:
— Десять гениев, на выход. Ведите себя смирно, выходите по одному, не создавайте себе проблем.
— Не выйду! Мама сказала, пока выкуп на 200 тысяч не поднимут, из машины ни ногой!
Огромная туша Ян Сянди перегородила дверной проём. Он выглянул наружу и увидел, что они находятся в какой-то глухомани.
Лицо Хуа Цы потемнело.
— Толстяк, ты веришь, что у меня есть сотня способов заставить тебя пожалеть о своём длинном языке?
— Правда? Не верю. Пока не увижу, как ты какаешь стоя на руках — не поверю.
Хуа Цы молча достала пистолет и наставила его прямо в лоб Ян Сянди.
*Шух!*
Холодный пот мгновенно пробил толстяка.
— Сестрица Хуа Цы~, ну зачем же так нервничать, послушай, что я скажу.
Хуа Цы прищурилась:
— Ну?
— Скажу, что свет укротит любого зверя.
Они говорят, зашей раны, клоунов никто не любит.
Почему одиночество не может быть славным?
Только несовершенство достойно воспевания.
Кто сказал, что герой не может быть в грязи!
Люблю, как ты идёшь одна по тёмному переулку.
Люблю твой непокорный вид.
Люблю…
*Щёлк.*
Хуа Цы сняла пистолет с предохранителя.
Кадык Ян Сянди дернулся, и остаток песни застрял в горле.
— С дороги!
— Юй-братан! Ты там скоро?! Я больше не могу тянуть время! — заорал Ян Сянди во всё горло.
— Готово!
В глубине фургона Цяо Юй выдохнул, отрывая взгляд от Чипа последнего студента.
— Хе-хе, бывай, стерва!
Договорив, Ян Сянди начал растворяться в воздухе, его массивный силуэт пошёл рябью.
*Бах! Бах! Бах!*
Хуа Цы, не колеблясь, разрядила обойму.
Но пули прошли сквозь пустоту — Ян Сянди исчез. Хуа Цы заглянула внутрь: фургон был пуст.
Её лицо исказила ярость, ледяная аура убийства волнами расходилась от неё.
— Госпожа Хуа Цы, не бойтесь! Они вошли в Изнанку отсюда, значит, и выйдут здесь же. Мы устроим засаду, и никуда они не денутся! — подобострастно затараторил подручный под номером 7438.
*Хрясь!*
Пощечина Хуа Цы отправила его в кувырок.
— Идиот! Мы в пригороде Сучэна! Предлагаешь сидеть здесь и ждать, пока Фан Бяочжи со своей армией нас накроет?
— Цяо Юй, Ян Сянди… я запомнила вас!
Глаза Хуа Цы метали молнии.
— Уходим!
*Та-та-та!*
Рокот вертолёта заглушил звуки природы. Хуа Цы и её люди быстро погрузились на борт.
Длинноволосый мужчина, победивший Цзинь Туна, нахмурился:
— Почему вас так мало? Где эти десять щенков?
— Они каким-то образом взломали блокировку Чипов и ушли в Изнанку, — ледяным тоном ответила Хуа Цы.
— Что?!
Лицо мужчины перекосило.
— Бездарность! Знал бы, что ты такая никчемная, ноги бы моей не было в Сучэне! Только время потратил!
*Щёлк.*
Дуло пистолета уперлось в висок длинноволосого.
Мужчина:
— …Хотя, если подумать, поездка в Сучэн была не так уж и плоха.
— Ответственность на мне. Я сама объяснюсь с организацией.
Хуа Цы глубоко вздохнула и бросила последний взгляд вниз, на пустой фургон.
Знакомая башня предстала перед глазами.
*Дзынь!*
Едва оказавшись в Изнанке, Цяо Юй развёл руки, и оковы осыпались прахом — здесь они были лишь фантомом.
— Юй-братан, как ты это сделал? Я и не знал, что ты хакер по Чипам! — удивился Ян Сянди.
Остальные спасённые тоже уставились на Цяо Юя с немым вопросом.
— Долгая история, — горько усмехнулся Цяо Юй.
Ради побега ему пришлось пойти на крайнюю меру — использовать «Сердце Императрицы Механизмов».
Слияние с артефактом даровало ему океан знаний о технологиях, что и позволило обойти глушилку «Байцзэ». Клоунада Ян Сянди в дверях дала ему те самые драгоценные секунды.
— Придётся в университете зубрить матчасть, — подумал Цяо Юй.
Сердце загрузило в него информацию, но не понимание. Он чувствовал себя первоклассником, которому в голову закачали высшую математику: формулы Тейлора, правило Лопиталя, ряды Маклорена… Он знал их названия и вид, но понятия не имел, как их применять.
Ему нужно время, чтобы переварить этот массив данных.
«Похоже, в "Механическое Королевство" мне путь заказан», — мрачно подумал он.
Императрица велела хранить её сердце, а он его использовал. Если он снова там появится, она его просто аннигилирует.
— Не расслабляйтесь! Мы всё ещё в опасности! Люди «Байцзэ» могут последовать за нами сюда, — хладнокровно заявила Цзо Ю.
Цяо Юй давно заметил: чем опаснее ситуация, тем спокойнее эта девушка.
— Нужно зайти в закрытый инстанс. За время прохождения нас успеют найти спасатели в реале. Тогда выйдем безопасно.
Идею поддержали единогласно.
Инстансы Изнанки делятся на два типа: открытые и закрытые.
В закрытых, как «Деревня Кошмаров», посторонних не бывает. В открытые же, вроде «Механического Королевства», может зайти кто угодно.
Если они спрячутся в закрытом подземелье, «Байцзэ» их не достанет.
— Чего ждём? Валим! — поторопил Ма Фэй.
Похищение сделало из самоуверенного богача пугливую лань. Такого стресса он в своей золотой жизни ещё не испытывал.
— Ма Фэй, ты что, трусишь? — поддел его Ян Сянди.
— Чушь! Я?! Да если бы они не блочили вход, я бы их всех одним мечом положил! — взвился Ма Фэй.
— Хуа Цы здесь! — рявкнул Цяо Юй.
— Ааа! Где?! Где?! — Ма Фэй чуть не выпрыгнул из штанов.
Обновлено: 13.02.2026