Бросив напоследок ядовитую угрозу, Тан Лань шагнула в разверзшийся за её спиной портал света.
Она бежала. Без оглядки.
В конце концов, кто знает, какие еще козыри припрятаны в рукаве у этого безумца? Оставаться здесь было равносильно самоубийству — она всем нутром чуяла, что Цяо Юй способен забить её до смерти голыми руками.
Перед тем как исчезнуть, Тан Лань, чьи глаза заплыли так, что превратились в узкие щелочки, метнула на парня последний, полный ненависти взгляд. Казалось, она пыталась выжечь его образ в своей памяти, чтобы никогда не забыть.
Когда свет портала погас, Цяо Юй наконец-то смог выдохнуть. Напряжение, державшее его в тисках, отступило.
Он обессиленно плюхнулся на землю, выудил из-за пазухи Подвеску Цюнци и смачно поцеловал холодный металл.
Если бы не этот артефакт, в этом подземелье он расстался бы с жизнью не один, а десяток раз.
— Сестра Цяньсюэ, сестра Ми Юань, всё закончилось. Мы в безопасности, — крикнул он, поворачиваясь.
Однако картина, представшая его глазам, была далека от радостной встречи спасителя. Цинь Цяньсюэ и Ми Юань жались друг к другу в дальнем углу, взирая на него с нескрываемым ужасом, словно мыши на удава.
— Вы как, в порядке? — Цяо Юй поднялся, намереваясь подойти и успокоить их.
— А-а-а! Не подходи! — взвизгнула Ми Юань, вжимаясь в стену.
Цяо Юй застыл.
Тяжела и неказиста жизнь хорошего парня в наши дни.
Ты их спасаешь, рискуя шкурой, а они шарахаются от тебя, как от прокаженного.
Он покачал головой и направился к алтарю.
Воздух здесь всё ещё был густым и тяжелым от запаха крови. Но лицо Цяо Юя озарилось радостью.
Хотя Тан Лань и высосала львиную долю энергии, кое-что всё же осталось.
Стоило ему приблизиться, как остатки силы сами устремились к нему, впитываясь в тело.
[Поздравляем игрока Цяо Юй с успешным поглощением жизненной энергии Алтаря Очищения Души. Свободные очки характеристик +20, Опыт +1200.]
[Поздравляем, уровень повышен! Текущий опыт: 95/1400. Награда: 10 свободных очков характеристик.]
— С-с-с… — Цяо Юй шумно втянул воздух сквозь зубы.
Он всего лишь подобрал крохи с барского стола, а уже получил такую прибавку и целый уровень.
Страшно представить, насколько усилилась Тан Лань. Сотня, а то и две сотни очков характеристик?
Что же это за дьявольская штука такая, этот алтарь, если для такой мощи нужно всего лишь принести в жертву других игроков?
Лицо Цяо Юя на мгновение стало жестким. Он глубоко вздохнул и призвал Зеленый Клинок Дракона.
Быстрый рост силы — искушение, которому трудно противостоять. На секунду в голове промелькнула темная мысль: схватить Ми Юань и Цинь Цяньсюэ, бросить их на алтарь…
В конце концов, всю вину можно свалить на сбежавшую Тан Лань. Никто и не заподозрит.
Но эта мысль, едва родившись, была безжалостно раздавлена.
Цяо Юй не считал себя святым, но строить свою силу на крови невинных? Нет, это черта, которую он не переступит.
Ба-бах!
Тяжелое лезвие гуань дао обрушилось вниз. Алтарь, сложенный из белых костей, разлетелся вдребезги, превратившись в груду мусора.
Цяо Юй развернулся и пошел обратно к проходу. Цинь Цяньсюэ смотрела на него сложным, нечитаемым взглядом.
— Ты… ты уничтожил алтарь? — тихо спросила она.
Цяо Юй просто кивнул.
— Видишь? Я же говорила, что не надо бежать. Я не ошиблась в нем. Цяо Юй не такой, — Цинь Цяньсюэ улыбнулась подруге, в ее голосе звучало облегчение.
— Пф! Кто знает, что у него на уме, — фыркнула Ми Юань, демонстративно отворачиваясь, но страх в её глазах уступил место напускному высокомерию.
Цинь Цяньсюэ покачала головой.
— О благородном муже судят по делам, а не по помыслам. Ибо если судить по помыслам, то святых на свете нет. Неважно, что мелькнуло у него в голове, важно то, что он своими руками разрушил это зло.
Только сейчас до Цяо Юя дошло: вся эта истерика Ми Юань была спектаклем! Она просто тянула время, чтобы дать им шанс сбежать, пока он отвлекся бы.
У него даже зубы заныли от досады. Женщины… ни с одной из них не бывает просто.
Лучше держаться от них подальше, целее будешь.
Выбравшись на поверхность, Цяо Юй вдохнул полной грудью. Воздух казался сладким. Ощущение было такое, словно он заново родился.
Вот только приходили они сюда всемером, а уходят лишь втроем: он, Цинь Цяньсюэ и Ми Юань.
Они покинули Усадьбу Очищения Души. Тяжелые ворота захлопнулись за их спинами, и два каменных льва у входа снова застыли в вечном карауле.
Цяо Юй был уверен: эта древняя усадьба хранит еще немало тайн, до которых он не добрался.
Когда он станет сильнее, он обязательно вернется в это подземелье.
Дав девушкам немного времени прийти в себя, троица двинулась к Озеру Очищения Души. Путь прошел спокойно, без сюрпризов.
Вскоре перед ними раскинулась водная гладь. Озеро искрилось в лучах света, вода была настолько прозрачной, что просматривалась до самого дна.
С виду — обычный водоем, даже рыбешки какие-то плавают.
Цяо Юй, недолго думая, начал расстегивать одежду.
— Ты что творишь?! — взвизгнула Ми Юань.
Штаны Цяо Юя сползли лишь наполовину, когда между его ног внезапно материализовался огромный меч.
Лицо Ми Юань пылало праведным гневом и жаждой убийства.
— Эй, полегче, сестра! В Озеро Очищения Души в одежде лезть бессмысленно, эффекта не будет! Можно оставить только белье!
Цяо Юй рефлекторно сжал ягодицы, чувствуя холод стали в опасной близости от самого дорогого.
— Если не хочешь смотреть — просто отвернись!
— Врешь! Я о таком правиле никогда не слышала! — рявкнула Ми Юань, хотя в её взгляде промелькнуло сомнение.
— Ми Юань, он не врет. Это правда, — неловко вмешалась Цинь Цяньсюэ, отводя глаза.
Услышав подтверждение подруги, Ми Юань с недоверием убрала меч.
Цяо Юй, вцепившись в пояс своих штанов, сверлил Ми Юань взглядом. Она отвечала ему тем же.
Они застыли, как две статуи, играя в гляделки.
— Сестра Ми Юань, ты отворачиваться собираешься? — не выдержал Цяо Юй.
Ми Юань вздернула бровь, и в этот момент она была похожа на настоящую бандитку.
— А что такое? Мы с Цяньсюэ уже видели всё, что у тебя есть, а теперь ты ломаешься из-за того, что я на тебя посмотрю?
Цяо Юй: …
Цинь Цяньсюэ, уже давно стоявшая спиной к ним, покраснела до корней волос и дернула подругу за рукав, но та осталась непоколебима.
Цяо Юй почувствовал, как по виску скатилась капля пота. Женщина-хулиганка — это не страшно. Страшно, когда ты этой хулиганке проигрываешь в силе!
Вздохнув, Цяо Юй смирился. Он отправил одежду в пространственное хранилище, оставшись в одних семейных трусах.
— Ого!…
Ми Юань судорожно втянула воздух и резко отвернулась.
Этот… этот Цяо Юй вообще человек?
Она хотела лишь поддразнить его, заставить смущаться, но увиденное заставило её саму потерять дар речи.
— Что случилось? — с тревогой спросила Цинь Цяньсюэ, не оборачиваясь.
— Цяньсюэ… ты знаешь, что такое «гигант»? — после паузы прошептала Ми Юань.
Цинь Цяньсюэ на секунду замерла, а затем её лицо залила густая краска.
Цяо Юй, не подозревая, что стал предметом обсуждения двух девиц, с разбегу прыгнул в воду.
Плюх!
— А-а-а!
Ему показалось, или он действительно услышал где-то на грани сознания вопль Засушливого Демона?
Он посмотрел на свои руки: от кожи отделялись тонкие струйки черного дыма, растворяясь в чистых водах озера.
Процесс шел медленно, но проклятие Ханьба, несомненно, слабело.
Лицо Цяо Юя расплылось в улыбке. Дамоклов меч, висевший над его головой, наконец-то начал исчезать.
Однако, стоило ему скосить глаза на грудь, где засело Древесное Семя, как сердце упало.
Эта зараза и не думала выходить. Видимо, система не считает Семя негативным эффектом, и озеро на него не действует.
С проклятием он разобрался, но нажил себе врага похуже — Тан Лань.
А ведь через это Семя она сможет найти его где угодно.
— Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления, — пробормотал он, отгоняя мрачные мысли.
Вода в озере была прохладной и приятной, он даже начал получать удовольствие.
— Эй, ты там скоро? Если закончил, вылезай! — крикнула с берега Ми Юань.
— Боюсь, это займет некоторое время.
Цяо Юй поднял руку над водой, демонстрируя всё ещё черные, хоть и посветлевшие вены.
Судя по всему, сидеть ему тут еще минимум полдня.
Ми Юань и Цинь Цяньсюэ переглянулись. Торчать на берегу столько времени?
Обновлено: 13.02.2026