Глава 10
Со времен смерти Короля Пиратов Гол Д. Роджера и начала «Великой эры пиратов», влияние морских разбойников достигло своего исторического апогея. Знаковым событием стала недавняя «Война на вершине» — полномасштабный конфликт между пиратскими силами и Морским Дозором. Эпоха, становящаяся всё более ожесточенной, достигла своего предела. Силы, что копились и спрессовывались годами, вот-вот выйдут из-под контроля. Можно с уверенностью сказать: вскоре этот нарыв взорвется окончательно.
Когда-то пиратство было перспективной «восходящей индустрией», но сегодня времена легкого «захвата территорий» прошли. Сферы влияния в океане уже давно поделены. Проще говоря, новичкам теперь не так-то легко пробиться. Для Мерфи, решившего отправиться в плавание, такие фигуры, как Монки Д. Луффи, уже стали «Великими пиратами», на которых приходится смотреть снизу вверх. Поэтому он невольно ощущал, что его будущее будет тернистым. Однако решение выйти в море было принято окончательно.
На следующее утро Мерфи пришел на берег, где была пришвартована его маленькая рыбацкая лодка. За плечами у него висел лишь простой брезентовый рюкзак — по его виду и не скажешь, что он собрался в дальний путь. Проводить его пришла только Эмиша, ведь лишь ей он доверил свою тайну. Глядя на море и небо, еще не до конца просветлевшие и хранящие остатки ночных сумерек, Мерфи забросил рюкзак в трюм и произнес:
— Когда дело дошло до самого конца, на душе всё-таки стало тревожно.
Это не было проявлением излишней сентиментальности. Просто когда человек покидает знакомую среду и отправляется в совершенно чужие края, подобные чувства возникают неизбежно — такова человеческая природа.
— Братец Мерфи, когда ты вернешься? — Эмиша открыла рот, желая сказать что-то еще, но в итоге задала лишь этот вопрос.
— Не задавай таких сложных вопросов. Я же не в туристическую поездку еду, откуда мне знать точное расписание? Впрочем... хотя я не могу дать конкретного ответа, наверное... это займет очень много времени.
На самом деле Мерфи прекрасно понимал, что на этом их жизненные пути, скорее всего, разойдутся. Покинув этот остров, у него не будет причин возвращаться... Вероятно, они больше никогда не увидятся. Это было маленькое прощание навсегда. Эмиша, видимо, смутно ощущала то же самое, поэтому, говоря это, она снова наполнилась слезами. Маленькая служанка, кажется, очень любила плакать.
— В будущем, Эмиша, ты, вероятно, сможешь узнавать новости обо мне из газет, — пошутил Мерфи, мысленно добавив: «Надеюсь только, что это будут не те черно-белые фотографии на листовках с наградой».
Он не стал утешать девушку словами, ведь в контексте разлуки, которая вряд ли закончится встречей, поверхностные утешения не имеют смысла.
— Эмиша, ты можешь писать мне письма. Просто отправляй их на адрес той базы Морского Дозора.
Мир хоть и расколот, но уход человека в дальние края не означает его исчезновение; при желании связь всегда можно наладить. Мерфи не знал, послушает ли Эмиша его совет покинуть этот маленький остров и перебраться в более подходящее место для жизни, поэтому сам он вряд ли сможет связаться с ней в будущем.
— Я поняла, Братец Мерфи.
— Ну, тогда... всё. Мне пора.
Сказав всё, что нужно, Мерфи шагнул в лодку и, оттолкнувшись шестом, медленно отошел от берега.
— Братец Мерфи, попутного ветра! — крикнула Эмиша с берега.
Отойдя немного от берега, Мерфи поднял парус, и лодка тут же набрала скорость. По мере того как он удалялся, Эмиша, сжимая край одежды, забежала в мелководье, продолжая кричать: «Попутного ветра!» — эти простые слова были полны искренних чувств. Но в утреннем морском бризе её голос быстро затих, не в силах преодолеть расстояние.
Среди отчаянных взмахов рук, сдавленных рыданий и затуманенного слезами взгляда, маленькая рыбацкая лодка, легкая, словно ивовая пушинка, уплыла в открытое море. Вода и небо слились воедино, горизонт был чист, стирая понятие расстояния. С восходом солнца вдали появился первый луч, а затем светило внезапно выпрыгнуло из-за линии горизонта. Безоблачное небо было прозрачным, море — насыщенно-лазурным, поэтому солнечные блики в этот миг были ослепительными, пронзительными и несли в себе особый холодный оттенок раннего утра. Глядя, как сверкающие волны поглощают маленькую лодку, Эмиша наконец опустила руки, присела, обняв колени, и безутешно разрыдалась.
Плач девушки с родины заставил Мерфи на мгновение заколебаться, но он не мог остаться ради этого. Внезапно изменившийся утренний свет и слепящее солнце заставили его, стоящего на носу лодки, слегка прищуриться. Но надутый утренним ветром парус, вздернутый нос судна, прямая кильватерная струя и высокая скорость — всё это говорило о его решимости.
Что сказать в такой момент, чтобы выразить свои чувства?
«В жизни нужно быть героем, а в смерти...» Эм, нет, это как-то не к добру.
Мерфи бросил последний взгляд на остров, всё еще окутанный утренним туманом, затем отвернулся, устремив взор вперед, и пробормотал:
— Путь далек... Пожалуй, подойдет: «Одним порывом — за горизонт морей».
Впрочем, пафос пафосом, а переплывать океан на этой скорлупке Мерфи не собирался — ему незачем так рисковать. Его первой целью по-прежнему оставался Порт Фейс. Оттуда он купит билет на пассажирский корабль до места под названием «Ганимед». Ганимед — один из самых известных портовых городов в Саус-Блю. Говорят, он очень процветает. По мнению Мерфи, это место можно было бы описать как «маленький Мумбаи».
Но важнее то, что там находится один из ключевых опорных пунктов Морского Дозора в Саус-Блю... На том острове расположена база — 54-й филиал Морского Дозора. Именно увидев в газете объявление о наборе в этот филиал, Мерфи решил выйти в море. Из-за потерь в «Войне на вершине» Дозору, несомненно, требовалось пополнение, так что подобная информация не была сюрпризом. Хотя всемирный «Большой призыв» еще не начался, локальные наборы, вероятно, координировались штаб-квартирой. Это был отличный шанс для такого «таланта», как Мерфи, затесаться в ряды. Филиал Дозора, конечно, отличается от Маринфорда, но для Мерфи начать службу именно с филиала было как раз кстати.
В общем... Пункт назначения — Ганимед.