Луна светит ярко, звёзд на небе мало, а облака плывут медленно и плавно.
Знаменитая семья Ван в Цзиньлине располагается в северной части города. Это большой дом, занимающий десятки акров земли. Перед воротами стоят два бронзовых льва, которые дополняют величественный вид усадьбы, придавая ей внушительный и благородный облик. Внутри всё украшено с изысканным вкусом. Золотистые стены излучают старинное очарование, создавая атмосферу дома, где чтят традиции и учёность.
Задний двор всегда был запретной зоной семьи Ван. Лишь немногие избранные могли ступать сюда.
В темноте двора из окна одной из комнат пробивался слабый свет. Это был кабинет Ван Шисяня.
Ван Шисянь сидел за столом, держа в руке кисть. Его движения были плавными, брови слегка нахмурены, а взгляд сосредоточен. Он казался полностью погружённым в своё занятие. Однако странно то, что в этой просторной комнате не было ни одного электрического прибора. На столе горела масляная лампа. Под абажуром её пламя, хоть и слабое, горело ровно и спокойно.
Мало кто знал, что Ван Шисянь, который когда-то наводил шум на улицах, вовсе не был тем суровым и мускулистым мужчиной, каким его представляли обычные люди. Те, кто знал его близко, понимали, что он больше похож на художника, чем на главу семьи. Особенно ценились его картины, которые получали высокую оценку от многих мастеров.
Наконец, он закончил последний мазок на пейзаже. Положив кисть на чернильницу, Ван Шисянь аккуратно расправил картину, внимательно осмотрел её и с удовлетворением кивнул. Затем он взял печать, поставил на картине красный оттиск и откинулся на спинку кресла, обитого тигровой шкурой. Его взгляд устремился вперёд, и казалось, что он погрузился в глубокие размышления.
Неизвестно, сколько времени прошло, но вдруг раздался стук в дверь. Ван Шисянь наконец отвлёкся, перевёл взгляд на дверь и спокойно произнёс:
– Войдите.
Теперь его лицо было хорошо видно при свете лампы. Хотя ему было почти шестьдесят, он выглядел гораздо моложе. Его выражение было слегка отстранённым, и, если бы не знать, кто он, можно было бы подумать, что это профессор какого-нибудь университета.
– Отец, – вошёл молодой человек лет двадцати. Это был младший сын Ван Шисяня – Ван Чжэ.
Ван Чжэ был типичным представителем золотой молодёжи, но не из тех, кто только ест, пьёт и развлекается. Он умел справляться с делами, хоть и был заносчивым с окружающими. Однако перед отцом он всегда вёл себя с большим уважением. Именно поэтому, хотя Ван Шисянь понимал, что его сын не станет великим человеком, он всё же любил его.
– Вернулся? – Ван Шисянь взглянул на сына, в уголках его глаз мелькнула улыбка. Он взял чашку с чаем со стола и сделал небольшой глоток.
– Да, – ответил Ван Чжэ, хотя и не понимал, зачем отец вызвал его.
– Хорошо. С сегодняшнего дня ты будешь учиться в Цзиньлинском университете. Я сразу же оформлю для тебя перевод, – Ван Шисянь лёгким движением пальцев отодвинул чашку и мягко посмотрел на сына.
Услышав это, Ван Чжэ на мгновение замер. Он не понимал, что имеет в виду отец, и осторожно спросил:
– Отец, зачем это?
Ван Шисянь улыбнулся:
– Как отец, я хочу дать тебе задание. Думаю, оно тебе понравится.
Глаза Ван Чжэ загорелись. Хоть он и был третьим сыном в семье Ван, его старшие братья были намного старше и имели больше власти. Хотя он и мог делать всё, что хотел, среди своих сверстников, реальной власти у него не было. Он не раз просил отца доверить ему что-то, но получал отказ из-за молодости. Теперь, когда появилась такая возможность, Ван Чжэ был вне себя от радости.
– Что бы отец ни поручил, Чжэ не подведёт и не разочарует, – сказал он с горячностью.
Ван Шисянь, казалось, был доволен реакцией сына и произнёс неспешно:
– Всё не так серьёзно. Чжэ, помнишь ту девушку из семьи Лю?
Семья Лю? В Цзиньлине только мэр Лю Цинюань мог быть достоин упоминания в разговоре с отцом. Разве девушка из семьи Лю – это не Лю Юйци? В глазах Ван Чжэ мелькнул огонёк, и он кивнул:
– Конечно, помню. Что отец имеет в виду?
Никто не знает своего сына лучше, чем отец. Ван Шисянь прекрасно понимал мысли своего сына. Он посмотрел на Ван Чжэ с загадочной улыбкой:
– С сегодняшнего дня я больше не буду запрещать тебе ухаживать за девушкой из семьи Лю. Наоборот, ты должен завоевать её и сделать так, чтобы она была предана тебе.
Услышав это, Ван Чжэ не смог сдержать радости и с нетерпением спросил:
– Правда, отец?
– Конечно. Интересно, будет ли мой Чжэр доволен таким подарком? – Ван Шисянь знал, что если попросить младшего сына заняться чем-то другим, тот, скорее всего, будет чувствовать себя неуверенно. Но если речь шла о завоевании женщины, то отцу не о чем было беспокоиться.
Получив подтверждение от Ван Шисяня, глаза Ван Чжэ загорелись, а лицо слегка покраснело. Он выглядел невероятно взволнованным. Дело было не в том, что он сильно любил Лю Юйци, а в том, что эта девушка была его единственной неудачей в ухаживаниях с тех пор, как он начал понимать такие вещи.
Ван Чжэ вырос в Цзиньлине и с детства был знаком с Лю Юйци, И Цзюнем и другими. Однако, когда он стал старше, то начал часто подшучивать над Лю Юйци, наслаждаясь её смущённым выражением лица. Это доставляло ему удовольствие.
С возрастом, из-за характера Лю Юйци, расстояние между ними становилось всё больше. Ван Чжэ, который уже успел попробовать разных женщин, всё чаще вспоминал эту недозрелую ягодку. Но все его попытки завоевать её заканчивались провалом.
Хотя Лю Юйци и не была самой красивой, она, без сомнения, была той, кого он ценил больше всего.
Ван Шисянь с улыбкой смотрел на сына, но его взгляд казался далёким, будто он смотрел сквозь него.
Теперь стало ясно, что первоначальный план не сработал, и нужно было менять стратегию.
Обновлено: 18.01.2026