У Wu Heng был сосредоточенный взгляд, он смотрел на своего соперника. Ладонь сомкнулась на рукояти меча — он стремился прямо разрубить проблему, связанную с Вэнь Чжи. Но множественные члены банды, собравшиеся за дверью, не позволяли ему сделать это. Если бы они взбесились, началась бы беспорядочная драка — возможно, именно этого и добивались, отпустив Лэна Цзяньжэна.
Он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Внимательно обдумав ситуацию, Wu Heng понял, что вероятность того, что это связано с бандой, довольно мала. В конце концов, никто не стал бы обвинять в убийстве капитана из-за такой мелочи, а уж тем более, когда подозреваемый был пойман на месте.
— Я верю тебе... — произнес Wu Heng.
— Да-да, это точно не я. Если бы я сошел с ума, я бы не стал делать что-то столь глупое, — поспешно отозвался мужчина.
— Я в это верю, но завтра вся округлая часть города и даже окрестности будут обсуждать, как ваша «Банда Скорпионов» пыталась ликвидировать капитана. Как ты думаешь, что сделает ассоциация, чтобы восстановить свое доброе имя?
У собеседника снова выступил пот, вновь потекущий по лбу. Что имеет значение на самом деле? Группы, управляющие безопасностью в пригородах, на деле были просто головорезами, собирающими деньги для дворца лорда. Меняются одни, приходят другие. Если ассоциация начнет разбираться, извините, но это обернется для него гибелью.
— Капитан, это действительно не я, — умолял он.
Wu Heng продолжал расспрашивать: — Почему ты нас задержал?
— Тут хозяин дома сказал, что кто-то дерется, вот мы и пришли, — быстро ответил мужчина.
— Позволь спросить, почему ты так настаиваешь и разговариваешь с нами?
Обычная работа ассоциации, даже местные банды, не говоря уже о Рыцарях Железной Гвардии в центральной части города, не вмешиваются в дела. Эти люди удерживали его, и Wu Heng это настораживало.
Мужчина вспомнил о своих подчиненных и произнес: — Мои парни сказали, что в комнате много денег. Я вдруг об этом подумал и выдал пару глупостей.
Он сильно сожалел об этом. Если бы он лишь отпустил Wu Heng, то сейчас все было бы решено. Но теперь все зашло так далеко.
— Позови своего малолетнего братца, — сказал Wu Heng.
Мужчина с надеждой загорелся, открыл дверь и крикнул вдаль.
Скоро в комнату вошел парень в кожаном доспехе с растрепанными волосами. Он настороженно оглядел людей в комнате.
Wu Heng спросил: — Чем ты занимался? Что ты говорил?
Младший брат выглядел побледневшим и все время искал взглядом бородатого рядом. Ответив на вопрос, он пробормотал: — Я только стоял сзади и ничего не делал.
— Неужели не ты сказал, что здесь много денег? Говори правду! — крикнул бородатый.
Младший брат осознал и быстро ответил: — Я не видел. Я только слышал от тех, кто рядом, что в комнате прямо деньги лежат. Ты же это тоже видел, там действительно были деньги.
— И кто это тебе сказал? Назови его! — настаивал Wu Heng.
— Нет, я не знаю его. Он, кажется, мужчина лет тридцати, — пробормотал парень.
— Черт возьми! — бородатый подошел и пнул его дважды.
Поняв, что что-то не так, он решил, что такие, как он, попали в ловушку. В Лунтам-сити такие истории не были редкостью. Как правило, неважно, кто был истинным виновником. Как только группа погибших увеличивалась, вопрос тут же решался на поверхности, и все обходилось.
Wu Heng приказал своему младшему брату выйти и осмотреться. И действительно, ничего не нашли. Он замолчал и стал терпеливо ждать.
Немного погодя вернулись и «Гленда», и «Сяо Сяо», находившиеся в невидимом состоянии. В совместном видении их окружало множество наблюдателей. Никто из них не выглядел подозрительным, все обсуждали события с холодными стрелами.
Wu Heng посмотрел на двоих перед собой и сказал: — Пойдемте со мной. Ассоциация проведет расследование. Если это не вы, то мы вас отпустим.
— Нет-нет, такие как я не могут войти в центральную часть. Будь я уверен, что это не я, было бы хорошо, — тут же ответил бородатый.
Ему было ужасно стыдно. Почему он таким образом ввязался с людьми из ассоциации?
— Подумай хорошенько. Иди со мной сейчас. Я верю тебе. Если ассоциация решит арестовать тебя, ты окажешься в списке разыскиваемых, — напомнил Wu Heng.
Мужчина сглотнул, колебался, затем сказал: — Ладно, я пойду с вами.
— Пусть твои люди разгонят толпу и подготовят повозки.
— Хорошо! — быстро кивнул он и вышел за дверь, отдав указание.
Вскоре толпа зрителей разошлась, а за пределами уже ждала повозка. Wu Heng и тело разыскиваемого сели в повозку под охраной Дюка и других и направились в центральную часть города.
…
В профессиональной ассоциации епископ Гомес лично допросил главаря местной банды. Несколько дней назад капитан восьмой команды погиб, убийца не был пойман, и вот теперь снова был попытка убить капитана двенадцатой команды. Это было непозволительно для ассоциации Лунтам-сити.
Епископ был в бешенстве. Ему почти удалось расправиться с бородатым и его спутником, но он удержался от этого — местные банды тоже являлись членами дворца лорда, поэтому нужно было сохранить взаимные приличия.
Вскоре Wu Heng вернулся из допросной. Дюк и Марта тут же встали и в тревоге спросили:
— Капитан, как у вас дела?
Wu Heng с удобством сел на диван и ответил: — Епископу очень важен этот вопрос, но ничего не выяснили. Будьте осторожны в ближайшие дни.
— О, с нами все в порядке. Капитан, будьте осторожны, мне кажется, это все к вам относится, — добавил Дюк, кивая.
Wu Heng согласился — у него было такое же ощущение.
Когда Дюк так долго разговаривал с другой стороной, у него не возникло никаких подозрений. Но лишь он вышел, как вторая фраза — холодная стрела — чуть не стоила ему жизни. Если бы не Бавудун, он мог бы и не вернуться.
— Ничего страшного. Давайте поделим деньги и разойдемся по домам. Я дам знать, если появятся задания, — предложил Wu Heng.
Так началось разделение bounty с этой миссии и собранной суммы. Все получили свои деньги, немного поговорили, а затем каждую забрали в свои дома.
…
Сумерки уже опустились, когда раздался настойчивый стук в дверь.
Она открылась, и перед ней встала бандитская невестка Вэнь Маньша с высоко поднятыми руками.
— Сестра! — сладко прозвучал голос Минни.
Хотя она каждый день громко звала и надирала бандитам, с Вэнь Маньшей она всегда ведет себя послушно.
— Да, — кивнула Вэнь Маньша, спеша в дом, сняв плащ. Она подошла к Wu Heng ближе, окутанная ароматом, и спросила: — Мастер, я слышала, сегодня случилась опасная ситуация. Ты не ранен?
Wu Heng успокоил ее: — Все нормально. Как это стало известно наружу?
— Говорят, что Банда Скорпионов пыталась тебя убить, но провалилась, — Вэнь Маньша осматривала его, проверяя. У них был контракт, и если Wu Heng погибнет, они все тоже окажутся в беде.
Это были не простые проблемы. Доли с низким уровнем пострадают в усмерть, а высокие будут беспомощны, потеряв свои навыки.
— Это не твоего ума дело, это другие хулиганы создают проблемы, — ответил Wu Heng.
— Неужели сделала это Банда Скорпионов? — опять спросила она.
— Вероятно, их не было. Да и ты организуй кого-то, чтобы понаблюдал за происходящим. Может, найдем источника, — ответил Wu Heng.
Ассоциация также активно смотрела на это дело, различные команды начали тайно вести расследования. Полагаться только на ассоциацию не имеет смысла. У него не было дружеских отношений с командой, и они не потрудятся уж слишком сильно.
— Хорошо, я сделаю. Как насчет того, чтобы я устроила своим людям разгром Банды Скорпионов этой ночью? — предложила Вэнь Маньша, зная, что это будет просто.
Wu Heng, поймав ее за щеку, сказал: — Нет, вероятнее всего, и они тоже в ловушке.
На самом деле у него уже было несколько предположений, в том числе возможность того, что сообщник разыскиваемого увидел, как его товарищей убивают, и воспользовался моментом для тихой мести.
Второй вариант — это «Тайный Орден Небесного Глаза». Их цена была высока, и они стремились действовать напрямую. Третий — враг Банде Скорпионов, выстреливший в них и сваливший вину.
Четвертый — прежние враги или соратники, прежде арестовывавшие разыскиваемых. Обдумав такое, Wu Heng понял, что сфера причин слишком широкая, чтобы охватить все в расследовании.
Три первых варианта казались наиболее вероятными.
— Ладно, но это дело не должно быть заброшено. Если что-то произойдет в округе Банде Скорпионов, я заставлю их заплатить цену, — решительно сказала Вэнь Маньша.
Это было по-бандитски.
— Кстати, ты знаешь человека по имени «Цзяньлуань»? — продолжил Wu Heng расспрашивать.
Это был старик, желающий завести дружбу с пятью женщинами из Небесного Ордена. Следует выяснить его личность, есть вероятность, что он замешан.
Вэнь Маньша покачала головой: — Не знаю, в какой сфере он. Я спрошу, пусть кто-то разузнает.
— Похоже, что он владелец таверны Ланьмин. У него есть свои дела в городе, но я не знаю о нем много, — ответил Wu Heng.
— Хорошо, когда вернусь, я попрошу узнать. Найти информацию не составит труда, — согласилась Вэнь Маньша.
Они еще немного поболтали, а Минни с Андервейлом, увидев, что с Wu Heng все в порядке, поехали готовить ужин.
Вэнь Маньша украдкой взглянула, затем села ему на колени.
— Мастер, мне жаль, это все моя вина. Из-за проблем с информаторами ты оказался в опасности, — произнесла она, с сожалением глядя на него.
Теплота и аромат окутали его.
— Это не твоя вина, все в порядке с информацией.
Вэнь Маньша наклонилась и тихо произнесла: — Нет, если ошиблась, будет наказание.
Wu Heng обнял ее за талию и увидел, как она покраснела, поняв намек.
С тех пор как она подписала контракт, она словно открыла какую-то тайную пружину. Становилась все смелее.
— Угу, — произнес он, чувствуя, как ее дыхание нарастает.
Обновлено: 15.01.2026