Он стрелой метнулся вперёд и, чуть ли не на четвереньках, скатился по лестнице в подвал.
Когда же он собственноручно включил фонарь, и его луч выхватил из тьмы горы припасов, заполнившие склад до самого потолка, а в особенности — новенький, сияющий дизельный генератор в углу, суровое выражение на его лице в мгновение ока сменилось безудержным, диким восторгом!
Словно Колумб, узревший берега Нового Света!
— Ха-ха… Ха-ха-ха-ха!
Немного безумный смех Лю Годуна эхом разнёсся по подвалу.
Он быстрыми шагами подошёл к генератору и провёл рукой по его холодному металлическому корпусу, ощущая остатки тепла.
— Хорошо! Как же хорошо! — Он резко обернулся и с нескрываемым восхищением посмотрел на спустившегося следом Чжао Ху. — Чжао Ху! Ты снова сослужил Коллективу великую службу! Величайшую!
Чжао Ху лишь спокойно отдал не слишком уставное воинское приветствие.
— Это мой долг.
Лю Годун сделал глубокий вдох, силой подавляя бушующую в груди эйфорию. Он знал — сейчас не время праздновать. Сейчас — идеальный момент, чтобы продемонстрировать власть и сплотить вокруг себя людей.
Он снова поднялся по лестнице и вернулся в гостиную.
В этот миг он походил на полководца, одержавшего сокрушительную победу.
Его взгляд скользнул по связанным, словно сардельки, Одиночкам, что либо стонали от боли, либо лежали без сознания, и в конце концов остановился на Фэн-гэ, которого Чжао Ху одним ударом отправил в полубессознательное состояние.
Он подошёл к Фэн-гэ и свысока воззрился на желтоволосого юнца, некогда посмевшего бросить вызов его авторитету. На лице Лю Годуна играла насмешливая улыбка, как у кота, поймавшего мышь.
— Что такое? Разве ты не был крутым бойцом? Разве не был дерзким? — Лю Годун носком ботинка ткнул Фэн-гэ в лицо, его голос сочился презрением. — А теперь что? Лежишь, как дохлый пёс?
Фэн-гэ сверлил его взглядом, полным ядовитой ненависти, но из-за крови, наполнившей рот, и острой боли не мог вымолвить ни слова.
Лю Годун холодно усмехнулся и отвернулся от поверженного врага.
Он прочистил горло и, обращаясь ко всем присутствующим, громко объявил о своём решении.
— Я объявляю!
— С сегодняшнего дня в Голубой Бухте вводится новая система наказаний!
— Эти отбросы общества, эти выродки, что попрали правила Коллектива, что занимались грабежом и насилием, пытаясь разрушить наше единство! Мы не можем больше поступать с ними как прежде, просто изолируя их! Слишком уж это для них легко!
Он вытянул палец и яростно указал на Фэн-гэ и его незадачливых подельников.
— С этого дня вы — первая партия «каторжников» нашей Голубой Бухты!
— Вся самая грязная, самая тяжёлая и самая опасная работа отныне ваша! Рыть уборные, убирать мусор, избавляться от трупов, служить приманкой на опушке леса! Вы будете искупать свои преступления потом и трудом! И лишь когда ваши Очки Вклада станут положительными, вы снова сможете считаться «людьми»!
Эти слова, произнесённые твёрдо и веско, прозвучали как приговор.
Они ознаменовали рождение в квартале нового класса — «каторжников».
Это была каста ещё более низкая и бесправная, чем «Одиночки».
Они больше не были свободными людьми, но рабами, лишёнными всех прав, способными заслужить лишь призрачный шанс на выживание бесконечным изнурительным трудом.
Для общества, ещё помнившего о законе и порядке, это было наказание чрезвычайной жестокости.
Иными словами, это была демонстрация силы.
Печальная участь Фэн-гэ и его людей служила немым предостережением для всех выживших: кто со мной — будет процветать, кто против меня — погибнет!
Разобравшись с врагами, Лю Годун тут же надел маску «великодушного и милосердного» правителя и подошёл к семье Господина Чэня, всё ещё не оправившейся от шока.
Он лично помог подняться всё ещё дрожащему Господину Чэню, его лицо выражало глубочайшее сочувствие и заботу.
— Я помню вас, Господин Чэнь. Мне очень жаль, что вам и вашей семье пришлось пережить такой ужас. От имени всего Коллектива Голубой Бухты я приношу вам свои глубочайшие соболезнования. Будьте уверены, эти беспредельщики понесут суровое наказание!
Губы Господина Чэня дрогнули, он мог лишь молча кивать.
Лю Годун крепко сжал его руку, будто встретил давно потерянного родственника.
— Господин Чэнь, — его тон изменился, стал невероятно искренним, — вы и сами видите, в каком опасном мире мы теперь живём. Одной семье в таком апокалипсисе выжить почти невозможно. Ваша вилла — слишком заметная цель, а запасы внутри неё могут привлечь бесчисленное множество шакалов. Сегодня пришли эти, а завтра могут явиться твари куда более свирепые.
Он сделал паузу, его взгляд скользнул по горам припасов, и в глазах на мгновение мелькнула почти незаметная жадность, но слова, что сорвались с его губ, были полны праведного благородства.
— Поэтому у меня есть предложение. Ради абсолютной безопасности вас и вашей семьи, а также ради будущего всего нашего Коллектива, я надеюсь, вы согласитесь передать эту виллу и все припасы из подвала под единое управление и распределение Коллектива.
— Разумеется, мы ни в коем случае не обидим вас, героя, внёсшего столь огромный вклад в общее дело!
Он повысил голос, его тон стал торжественным:
— Коллектив предоставит вашей семье безопасное жильё в здании управляющей компании — самом охраняемом месте во всём квартале. Кроме того, вы будете ежедневно получать пайки, которых с лихвой хватит вашей семье из трёх человек, чтобы жить в достатке! Медицина, безопасность — обо всём позаботится Коллектив!
Он сжал руку Господина Чэня ещё крепче, его взгляд горел.
— Господин Чэнь, будьте покойны! В большой семье Коллектива мы никогда не бросим ни одного соотечественника! Мы — одна семья!
Речь была произнесена с таким чувством, что могла растрогать до слёз.
Но суть её сводилась к искусному грабежу.
Он отбирал у семьи Господина Чэня все средства к существованию, а взамен предлагал безопасность и пайки, превращая его в «талисман», полностью зависимый от Коллектива.
В живую рекламу «бесподобного великодушия» Лю Годуна.
Пережив смертельный ужас, мог ли Господин Чэнь найти в себе силы или желание сопротивляться этому, казалось бы, «щедрому» предложению?
Его единственным желанием было выжить и защитить жену и дочь.
— Я… я согласен… — прохрипел он. — Всё… как скажет Капитан Лю.
— Отлично! — На лице Лю Годуна расцвела довольная улыбка.
Железной рукой покарать врагов, милостью привлечь на свою сторону друзей.
Кнут и пряник. Сила и милость.
...
Этой ночи суждено было стать бессонной.
Дизельный генератор, который теперь ценили как величайшее сокровище, под охраной дюжины крепких мужчин был бережно доставлен во временный штаб, оборудованный в здании управляющей компании.
Мастер Цинь немедленно приступил к проверке и подключению проводов.
Ровно в девять часов вечера.
Когда Лю Годун лично щёлкнул рубильником, раздалось тихое гудение тока, и окно на третьем этаже штаба внезапно озарилось ослепительным светом лампы накаливания!
Свет!
Первая лампа, зажжённая от рукотворного электричества с тех пор, как они попали в этот мир!
В тёмном квартале, залитом багровым светом двух лун, этот луч казался таким ярким, таким невероятным!
В штабе раздались восторженные крики.
Лю Годун, Чжао Ху, Лин Ифу и остальные стояли в этом островке света, на их лицах сияли улыбки победителей.
Этот свет был не просто светом.
Он был символом надежды, говорившим всем, что пламя человеческой цивилизации ещё не угасло.
Но в то же время он был символом власти и классового разделения.
Ведь теперь он не был общедоступным ресурсом, но привилегией немногих победителей.
Все видели этот свет, но лишь горстка людей в штабе могла им наслаждаться.
Свет чётко разделил мир выживших на две части.
На правящий класс и… всех остальных.
Обновлено: 19.02.2026