Пятый корпус, квартира 802.
Мин Дао выслушал отчёт Сестры Ван и кивнул.
— ...вот так всё и было, — в голосе Сестры Ван слышался страх. — Лю Годун теперь с этим Мастером Цинем ходит, будто грабит всех подряд. Многие его проклинают, но сделать ничего не могут. Ах, да, он ещё постановил, что половину всего найденного нужно отдавать ему...
— Я понял, — кивнул Мин Дао. Он достал из-за спины пластиковую бутылку, наполненную чистой водой, и протянул ей. — Это ваша плата за сегодня. Спасибо за труды.
— Спасибо! Спасибо, господин Мин! — Сестра Ван приняла воду как величайшее сокровище, рассыпалась в благодарностях и поспешно удалилась.
Мин Дао закрыл дверь, подошёл к окну и, глядя на видневшийся вдали четырнадцатый корпус, холодно усмехнулся.
Какой изящный и жестокий ход!
Монополизировать ключевую технологию, а затем на её основе выстроить систему тарифов и налогов, чтобы присвоить все разрозненные ресурсы и производственные силы.
Он не просто наживался и пополнял запасы Коллектива, но и вознёс власть «очков вклада» — этой виртуальной валюты — на невиданную доселе высоту.
Блестяще! Просто блестяще!
Этот Лю Годун и впрямь обладал задатками тирана.
Но...
Любому здравомыслящему человеку было ясно, что такие грабительские методы, хоть и укрепили его власть на короткое время, неизбежно породят куда более глубокие противоречия.
Недовольство и ненависть тех, кого он эксплуатировал, тех Одиночек, которых он лишил средств к существованию, продолжали копиться.
Пока что они молчали.
Но как только чаша терпения переполнится, взрыв будет такой силы, что разнесёт вдребезги этот, казалось бы, прочный порядок.
«Что ж, играйте дальше».
Мин Дао отвёл взгляд. Первые несколько этажей четырнадцатого корпуса они уже обчистили.
Ему было любопытно, какое сейчас лицо у его незримого противника.
————————
Четырнадцатый корпус.
Ситуация складывалась неловкая.
Подряд вскрыли три двери, надеялись развить успех, но в итоге — пусто...
Лицо Лю Годуна почернело.
Стоявший рядом «технический консультант» Мастер Цинь утирал со лба холодный пот, не смея проронить ни слова.
Он мог вскрыть замок, но для этого замок должен был быть на месте.
А с этими квартирами... всё было сложно.
— Капитан... Капитан Лю, — подошёл один из молодых людей, отвечавших за опись. — Это... это уже третья квартира, а внутри... внутри ничего нет. Не то что Панели, волоска не найти!
— Я знаю!
Взгляд Лю Годуна был таким мрачным, что, казалось, из него вот-вот закапает яд.
Что происходит?
Неужели Системное Объявление было ложью? Или эта так называемая «бесхозная Панель» есть не во всех пустых квартирах?
Он создал «Официальный Отряд Взломщиков», установил драконовские правила, угрожал и подкупал, развернул такую бурную деятельность — и всё ради того, чтобы заполучить контроль над всеми бесхозными Панелями, превратить этот важнейший стратегический ресурс в фундамент своей власти.
А теперь — три вскрытые двери, и все пустые!
Это не только сводило на нет все его усилия, но и подрывало только что установленный авторитет.
Выжившие, столпившиеся внизу за оцеплением, уже смотрели на этот фарс с нескрываемым злорадством.
— Чёрт! — тихо выругался Лю Годун.
Странно! Всё это было донельзя странно!
— Пошли! Проверим четвёртый этаж! — подавив гнев, он махнул рукой, и отряд двинулся дальше. Он не верил в такое невезение! Если сегодня он на глазах у всех не вскроет хотя бы одну Панель, его репутация будет уничтожена.
Однако, когда отряд достиг лестничного пролёта между третьим и четвёртым этажами, Чжао Ху внезапно остановился. Он указал на коридор четвёртого этажа и глухо произнёс:
— Капитан Лю, смотрите.
Лю Годун проследил за его взглядом, и его зрачки резко сузились.
Четвёртый этаж, квартира 401. Кухонное окно было разбито!
Это была не паутина трещин от удара тупым предметом. Стекло было аккуратно выбито по углам, а осколки россыпью валялись на полу внутри квартиры.
Эта мелкая деталь...
Она означала, что кто-то проник внутрь снаружи!
Сердце Лю Годуна ухнуло вниз. Дурное предчувствие охватило его.
Он в два счёта взлетел на четвёртый этаж и кивнул Мастеру Циню.
Тот, не смея медлить, тут же принялся за замок.
Щёлк.
Дверь открылась.
На этот раз Лю Годун решил проверить всё сам! Он первым ворвался внутрь.
Гостиная была пуста, лишь тонкий слой пыли покрывал всё вокруг.
В центре комнаты, там, где должен был парить бледно-голубой экран, теперь не было ничего!
Опять, чёрт возьми, пусто!
Нет! Не так!
Взгляд Лю Годуна упал на разобранный корпус кондиционера в углу и несколько брошенных рядом чёрных губчатых фильтров.
Кажется, он начал понимать.
Лю Годун быстро подошёл к разбитому кухонному окну и провёл пальцем по раме.
Пыли не было.
Это означало, что окно вскрыли совсем недавно, день или два назад!
— Кто-то давно раскрыл этот секрет... — пробормотал он.
Он всё понял!
Панели не исчезли, их просто кто-то присвоил раньше него, «поглотил»!
В сознании Лю Годуна возник смутный образ, который тут же слился с именем, гордо красовавшимся на вершине таблицы очков!
Аноним!
Очки: 47!
Это точно он!
Только он, этот таинственный игрок, с самого начала демонстрировавший поразительную предусмотрительность и решительность, мог разгадать тайну Панелей ещё до официального объявления Системы!
Он не просто разгадал, но и, воспользовавшись информационной форой, втихую накопил первоначальный капитал!
Лю Годун почувствовал, как ледяной холод поднимается от ступней к самому затылку.
Он всегда считал себя хозяином этого комплекса, творцом правил.
Но лишь в этот миг он с ужасом осознал, что всё это время пара глаз из невидимой ему тени холодно наблюдала за происходящим и всегда была на шаг впереди!
Кто этот человек?
Кто он, чёрт возьми, такой?!
Этот скрытый враг впервые заставил его почувствовать настоящую угрозу.
...
Послеполуденное солнце косыми лучами проникало через окно квартиры 802, освещая огромный кабинет, расширенный в десятки раз.
Мин Дао стоял на коленях и карандашом чертил на вырванном из блокнота листке план своего тайного пространства.
Слева, у стены, он нарисовал несколько квадратов, подписав их: «Зона Хранения Материалов», «Зона Обработки Инструментов», «Верстак для Ловушек».
Самую просторную центральную часть он обозначил как «Тренировочная Площадка».
В мире, павшем во мрак, крепкое тело было основой всего.
А справа, у окна, где было больше всего света, он расчертил густую сетку квадратов и рядом написал два слова — «Пахотная Земля».
Хоть у него пока не было ни семян, ни карт, это не мешало ему строить планы на будущее.
Крытая ферма, способная обеспечить его всем необходимым, — об этом стоило помечтать.
Он погрузился в это упоительное чувство созидания будущего, словно бог, творящий собственное королевство.
И в этот момент...
Тук... тук... тук... тук-тук!
Внезапно раздался очень размеренный стук в дверь.
Три долгих, два коротких.
Кончик карандаша Мин Дао замер. Он медленно поднялся и схватил лом, прислонённый к столу.
Подойдя к глазку, он выглянул наружу.
Снова Сестра Ван.
Она была в старой куртке, руки в карманах, капюшон низко надвинут на глаза. Женщина нервно озиралась по сторонам, как неопытный подпольщик.
Убедившись, что всё в порядке, Мин Дао открыл замок и приоткрыл дверь всего на двадцать сантиметров.
Его могучая фигура полностью скрывала всё, что находилось внутри.
— В чём дело?
...
Обновлено: 03.02.2026