Глава 3 — Глава 3.

Шаги приближались. Шёл не один человек. Звуки доносились из-за угла, и направлялись они прямо к его укрытию! Сердце Мин Дао ушло в пятки, мышцы напряглись до предела, а пальцы, сжимавшие лом, побелели. Он приготовился к худшему, готовый в любой миг выскочить и нанести удар. Однако шаги не остановились рядом. Пройдя в паре метров от постамата, они устремились к входу в девятый корпус. — Стоять! Стой, твою мать! — донёсся издалека разъярённый крик. — С какой стати? Ты посмотри, что творится, а ты всё себе захапать хочешь? — не уступая, ответил другой, пронзительный голос. Ссора? Мин Дао, затаившись, осторожно выглянул из-за угла постамата. У входа в девятый корпус развернулась настоящая баталия. Две группы людей яростно спорили. С одной стороны была семья из трёх человек со второго этажа. Глава семьи, худой мужчина средних лет в очках, с побагровевшим от ярости лицом, насмерть вцепился в металлическую вешалку, увешанную какими-то свёртками. С другой стороны — его сосед, дородный детина с голым торсом, а за его спиной маячили двое молодых людей явно недружелюбного вида. Кажется, сыновья этого детины. Их перепалка привлекла внимание немногочисленных слонявшихся поблизости жителей, и вскоре у подъезда собралась небольшая толпа. Мин Дао затаил дыхание и прислушался. — Сосед Ван, имей совесть! Да, это твоё копчёное мясо, кто спорит! Но ты посмотри, что происходит! Электричества нет, всё, что у тебя в холодильнике, скоро протухнет! Столько мяса, вы втроём всё равно не съедите! Почему бы не поделиться со всеми, чтобы вместе пережить трудные времена? — брызжа слюной, вещал дородный детина, выставляя себя благодетелем. — Пошёл ты к чёрту! Ли Лаосань, это мясо мне родственники из деревни специально прислали, каждая палка стоит кучу денег! С какой стати я должен с тобой делиться? Пережить трудные времена? По-моему, ты просто хочешь под шумок всё заграбастать! — возразил мужчина в очках, которого назвали Ваном. Он не отступал ни на шаг, вцепившись в вешалку так, будто готов был за неё умереть. Взгляд Мин Дао скользнул мимо спорящих и остановился на той самой вешалке. Ну и ну! Это была обычная сушилка для белья, но сейчас на ней висела не одежда, а гирлянды лоснящихся, аппетитно поблёскивающих на свету вяленых колбас и копчёного мяса! Навскидку, там было несколько десятков палок колбасы и несколько увесистых кусков копчёной грудинки, которые в лучах утреннего солнца казались покрытыми золотистым мёдом. Неудивительно, что разгорелся такой спор. Мин Дао всё понял, и в его глазах промелькнуло странное выражение. В мирное время было обычным делом хранить что-то в общем коридоре. Но сейчас ценность этого мяса была сравнима с сундуком золота. — Что значит заграбастать? Люди добрые, рассудите нас! — Ли Лаосань повернулся к толпе, пытаясь заручиться её поддержкой. — У него на семью из трёх человек столько мяса! А мы? У нас старики и дети, мы съели то, что было, и не знаем, что будем есть завтра! Нам что, с голоду помирать? В такой ситуации все припасы нужно собрать и распределить по-честному! — Правильно! Правильно говорит! Надо всё поделить! — тут же поддакнул один из его сыновей. Толпа заволновалась. Женщина с ребёнком на руках нерешительно произнесла: — Ван, послушай… Ли ведь в чём-то прав. Столько мяса, вы всё равно не съедите, а оно испортится… — Точно! Сейчас не время говорить о частной собственности! — Давай делись, лучше всем понемногу, чем у тебя одного всё пропадёт! Взгляды зевак изменились. Сначала они просто наблюдали, но, разглядев увешанную мясом вешалку, в глазах каждого проснулась жадность. Несколько молодых и крепких мужчин уже невольно шагнули вперёд, сглатывая слюну и бросая недобрые взгляды. — Вы… вы грабители! — дрожащим голосом воскликнула жена Вана, прижимая к себе плачущего ребёнка. Сам Ван трясся от ярости, но, видя вокруг себя десятки алчных глаз, его решимость начала таять. Он понимал, что ему не устоять. Ли Лаосань, заметив это, самодовольно ухмыльнулся и протянул руку к колбасе. — А ну стоять! Раздался зычный, властный окрик. Толпа расступилась, и в образовавшийся проход быстрым шагом вошёл начальник охраны Лю Годун с двумя подчинёнными. Чёрный мегафон в его руке сейчас был символом власти. — Что за шум? Чего собрались? Бунтовать вздумали?! — Лю Годун грозно сверкнул глазами, и в его голосе прозвучала угроза. Рука Ли Лаосаня замерла в воздухе. На его лице промелькнул страх, но он всё же упрямо выпятил грудь: — Начальник Лю, вы как раз вовремя! Рассудите нас! Этот Ван зажал столько мяса, не хочет делиться! Это ли не эгоизм? Лю Годун нахмурился, подошёл к вешалке, и у него у самого глаза на лоб полезли. Столько мяса! Этого хватит, чтобы кормить дюжину человек целую неделю! Он незаметно отвёл взгляд и, повернувшись к Вану, уже более мягким тоном спросил: — Сосед Ван, это действительно ваше? — Моё! Начальник Лю, моё! Я за это деньги платил! — Ван увидел в нём спасителя и поспешно закивал. Лю Годун кивнул, прокашлялся и громко обратился ко всем: — Раз это имущество соседа Вана, значит, это его частная собственность! И никто не смеет её трогать! Мы ещё не дошли до такого! Семья Вана с облегчением вздохнула. Однако Лю Годун тут же повернулся к Вану, и, избегая его взгляда, заговорил уже заискивающе: — Но… Ван, сейчас ситуация особая, у всех с едой туго. Посуди сам, столько мяса вам одним не съесть, а на жаре оно быстро испортится. Может… ты поделишься частью? В качестве… помощи соседям? Когда он это говорил, его желудок предательски заурчал. Со вчерашнего вечера его охранники не ели ничего горячего. В будке было всего несколько пачек лапши на шестерых здоровенных мужиков — по одному укусу на каждого. Они не знали, что будут есть завтра, и голод подтачивал их решимость поддерживать порядок. Лицо Вана снова потемнело. Он хотел было отказаться, но Ли Лаосань уже ухватился за слова начальника охраны. — Слышал?! Сам начальник Лю так сказал! Давай сюда! С этими словами он снова протянул руку, на этот раз целясь в самый большой кусок копчёной грудинки! — Не смей! — взревел Ван и бросился ему наперерез. Ситуация мгновенно вышла из-под контроля! Двое сыновей Ли Лаосаня тоже ринулись вперёд, а за ними и несколько подстрекаемых жителей, окружив семью Вана плотным кольцом. Ещё мгновение — и начался бы грабёж! — Всем стоять! В этот момент раздалось ещё несколько зычных окриков. Со стороны южных и северных ворот подоспели оставшиеся трое охранников. Вместе с Лю Годуном и его людьми их стало шестеро. Шесть мужчин в форме с дубинками в руках выстроились в ряд, разделив враждующие стороны. Шесть здоровых молодых парней — кто их не побоится? Те, кто ещё секунду назад готов был ринуться в драку, невольно попятились. Лю Годун, глядя на происходящее, мысленно вздохнул. Он понимал, что уговоры больше не помогут. Подойдя к Вану, он тихо сказал: «Сосед Ван, прошу тебя. Если ты сегодня не поделишься, они отнимут силой. Я смогу остановить их раз, но не смогу делать это постоянно. Мои ребята тоже голодные патрулируют территорию. Отдай часть мяса, и я, Лю Годун, буду твоим должником и гарантирую безопасность твоей семьи на сегодня. А иначе… если люди потеряют голову, я уже ничего не смогу сделать». Это была и угроза, и констатация суровой реальности. Ван посмотрел на Лю Годуна, на пятерых его охранников с голодными глазами, на жадную толпу соседей и, наконец, на свою дрожащую жену и плачущего ребёнка. Гнев и обида в его глазах сменились безысходностью. Он понял, что выбора у него нет. Не виновен тот, кто беден, виновен тот, кто богат. И эти аппетитные, сочащиеся жиром колбасы стали источником его беды. Он бессильно опустил руки, отпуская вешалку, и глухо произнёс: — …Держи слово.