Глава 26 — Глава 26.

Воздух на центральной площади, казалось, вот-вот расколется от напряжения, и ни о какой светлой атмосфере не шло и речи. Грубая дубина в руках Ли Лаосаня была высоко занесена, и кровавый конфликт во имя выживания и достоинства, казалось, вот-вот разразится. Толпа зевак невольно попятилась назад, на их лицах смешались возбуждение и оцепенение. Они одновременно и боялись быть втянутыми в потасовку, и втайне надеялись, что этот хаос принесёт им хоть какую-то выгоду. Именно в этот критический, взрывоопасный момент раздался спокойный и властный голос: — Всем стоять. — Продолжите в том же духе, и мы убьём друг друга прежде, чем это сделает игра. Из-за спин толпы медленно вышел человек. Это был мужчина средних лет, на вид лет сорока-пятидесяти, одетый в выцветшую старую рубашку и самые обычные очки в чёрной оправе. У него было непримечательное лицо и скромные манеры — брось его в толпу, и никто бы не обратил на него ни малейшего внимания. Однако, как только он вышел вперёд, его тут же узнали. — Доктор Лин... Кто-то в толпе невольно прошептал его имя. Лин Ифу, единственный врач в клинике при жилом комплексе. В этом отрезанном от мира месте он был практически единственной надеждой на медицинскую помощь. В обычное время он лечил людей с неизменной доброжелательностью и брал за свои услуги сущие гроши, отчего пользовался в районе большим авторитетом. Лин Ифу шёл твёрдым шагом, не обращая внимания на задранные вверх дубинки и полицейские палки. Он проследовал прямо в эпицентр назревающей бури. Сперва он окинул взглядом обе стороны, готовые вцепиться друг другу в глотки. Его взор на мгновение задержался на порезанной руке Фэн-гэ, затем он посмотрел на Ли Лаосаня. Наконец, его взгляд остановился на Лю Годуне и Фэн-гэ. — Капитан Лю, у вас были благие намерения. Вы хотели установить порядок, чтобы выжило как можно больше людей. Лю Годун на миг опешил. Он не ожидал, что незнакомец начнёт с похвалы, и, открыв рот, не нашёлся, что ответить. Лин Ифу не стал ждать ответа и повернулся к Фэн-гэ. Его тон был столь же миролюбив: — Молодой человек, я понимаю и ваши мотивы. Вы не хотите даром отдавать то, что добыли тяжким трудом. И в этом нет ничего дурного. Фэн-гэ упрямо выпятил подбородок. Враждебность в его глазах слегка поутихла, но он всё ещё был настороже. Лин Ифу поправил очки на переносице, обвёл взглядом жителей с самыми разными выражениями на лицах и вздохнул. — Раз уж у всех разные цели и требования, нет нужды насильно связывать всех воедино. Я предложу выход, а каждый сможет сделать свой выбор. Все навострили уши. — С этого момента я предлагаю официально разделить наш жилой комплекс на два лагеря: Коллектив и Одиночки. — Каждый, по своему желанию, волен выбрать, к какой стороне примкнуть. Но как только выбор сделан, права и обязанности будут чётко определены, и за последствия каждый будет отвечать сам. Лин Ифу вытянул палец, указывая в сторону Лю Годуна. — Первое: вы можете вступить в Коллектив. Вам придётся сдавать часть собранных вами припасов, которые Коллективный Комитет будет регистрировать и распределять. Взамен вы получите защиту Коллектива, включая патрулирование, обмен информацией и, что самое важное... — он сделал паузу и произнёс, чеканя каждое слово: — Бесплатную гуманитарную медицинскую помощь, которую предоставлю лично я, Лин Ифу. Будь то ранение или болезнь, пока вы являетесь членом Коллектива, пока у меня есть хоть один бинт, хоть одна таблетка антибиотика, я сделаю всё возможное, чтобы вам помочь. При этих словах в глазах многих семей, державших на руках детей и поддерживавших стариков, что-то изменилось. В этом диком и опасном мире ранение означало заражение, а заражение — смерть. Обещание доктора Лина было равносильно козырной карте, спасающей жизнь! Затем Лин Ифу указал на Фэн-гэ. — Второе: вы можете стать Одиночкой. Все добытые вами припасы будут принадлежать только вам. Вам не придётся сдавать ни травинки, ни ягодки. Вы сможете жить так, как считаете нужным, не подчиняясь ничьим правилам. В глазах Фэн-гэ и нескольких молодых людей за его спиной блеснул огонёк. Разве не этого они и хотели? Однако в следующую секунду тон Лин Ифу резко изменился. — Но. — Выбрав путь Одиночки, вы полностью отделитесь от Коллектива. Вы не будете пользоваться никакими ресурсами, информацией или защитой, которые он предоставляет. И самое главное... — Я врач, но прежде всего я человек, который хочет выжить. Мои лекарства, мои знания, мои силы — всё это ограничено. Это мой главный капитал для выживания в этом рухнувшем мире. Тех, кто решил держаться вместе, кто готов вносить свой вклад в общее дело и сообща преодолевать трудности, я буду считать товарищами, семьёй, и лечить их, не жалея сил. — Но что до эгоистов, которые думают лишь о себе, желая только брать и ничего не давать взамен... Его голос стал ледяным. — Если вы получите ранение, неважно, растерзает ли вас дикий зверь или вы сами сломаете ногу... что ж, простите за прямоту, но я не окажу вам никакой медицинской помощи. — Ни единого бинта, ни капли спирта. — Так что, будьте добры, позаботьтесь о себе сами. Все погрузились в задумчивость. Можно было плевать на авторитет Лю Годуна, можно было не бояться кулаков Ли Лаосаня, но кто мог поручиться, что никогда не получит травму? Кто мог гарантировать, что в этом полном опасностей лесу его не укусит ядовитое насекомое или не оцарапает колючий куст? Никто! Никто не мог дать такой гарантии! А в случае ранения слова Лин Ифу становились смертным приговором! Даже те старики и старухи, что ещё недавно громко возмущались, теперь прикусили языки, а в их взглядах, обращённых на доктора, появилось нечто новое. Фэн-гэ и его товарищи погрузились в глубокие сомнения. Они были готовы проливать кровь, готовы были драться, но умирать они боялись. А что, если случится какая-нибудь мелкая травма или болезнь? — Отлично! Просто великолепно! Глаза Лю Годуна вспыхнули пугающим блеском. Он хлопнул себя по бедру и едва не подпрыгнул от восторга. — Доктор Лин! Я, Лю Годун, от имени нашего временного управляющего комитета, полностью поддерживаю ваш план! Как верно сказано! Именно так и должно быть! Чёткое разделение прав и обязанностей! Хочешь пользоваться правами — изволь исполнять обязанности! Он был готов расцеловать этого внезапно появившегося доктора Лина! Этот план был словно создан для него! Он с помощью дубинок и охранников установил власть силы, а Лин Ифу, используя медицинские ресурсы, установил власть правил. Одно явное, другое скрытое, одно жёсткое, другое мягкое — вместе они сделают его Коллектив несокрушимым! Это было идеальное дополнение и укрепление его власти! Лю Годун немедленно обратился к толпе, прокричав в мегафон: — Я согласен! С этого момента все, кто желает присоединиться к Коллективу, подходите ко мне для регистрации! Тех, кто не желает, никто не держит! — Я! Я вступаю! — Я тоже в Коллектив! — И меня запишите! У меня дома старики и дети, без медицинской помощи никак! Толпа, ведомая своими нуждами, мгновенно всколыхнулась. Один за другим жители, почти наперегонки, хлынули в сторону Лю Годуна. Это был не какой-то глубоко продуманный политический выбор, а простейший инстинкт самосохранения перед лицом смертельной опасности. Глядя на этот людской поток, Фэн-гэ побледнел, а затем его лицо побагровело от ярости. Один из молодых людей за его спиной не выдержал давления. Он взглянул на Фэн-гэ, потом на Лин Ифу, и, наконец, стиснув зубы, тихо проговорил: — Фэн... Фэн-гэ, прости... У меня... у меня мать больная... Сказав это, он бросил охапку диких овощей на землю и, не оглядываясь, влился в толпу, текущую к «Коллективу». Где один, там и второй. В мгновение ока из трёх-четырёх его товарищей остался лишь один. Кровавая стычка, готовая вот-вот разразиться, была погашена несколькими небрежно брошенными фразами Лин Ифу. В конце концов, выбирая между давлением обстоятельств и смехотворным чувством собственного достоинства, Фэн-гэ так и не пошёл на компромисс. Он разжал сжатые кулаки. — Хорошо... Ваша взяла. — Я... выбираю путь Одиночки! С этими словами он резко развернулся, растолкал толпу и, не оглядываясь, зашагал в сторону своего дома. Его спина излучала трагическую решимость. — Фэн-гэ! — последний оставшийся товарищ поспешил за ним. В толпе некоторые молодые люди, столь же не желавшие подчиняться, после недолгих колебаний и внутренней борьбы сделали тот же выбор. — Чёрт! С какой стати! У меня дома есть лекарства, я тоже не вступаю! — Кто не работает, тот не ест! Не верю, что без вас не проживу! — И я с вами! Постепенно ещё около двадцати молодых людей молча отделились от шумной толпы и последовали за Фэн-гэ, ступая на свой, неведомый путь. Так буря улеглась. ...