Сердце Мин Дао колотилось как бешеное. Он бросился на балкон.
Под сушилкой для белья располагался длинный металлический жёлоб для сбора дождевой воды. Сейчас он был доверху наполнен мутной жёлтой жижей, на поверхности которой плавала пыль и трупики мелких мошек. Лучшего образца для испытаний и не придумаешь.
Он осторожно снял жёлоб и, неся эту чашу со слабо пахнущей тиной водой, вернулся в гостиную.
Поставив под сливное отверстие водоочистителя чистый чайник, он глубоко вздохнул и одним движением вылил всё содержимое жёлоба в резервуар.
Бульк… бульк…
Грязная вода хлынула в бак, и уровень её быстро поднялся.
Мин Дао ничего не делал, но водоочиститель заработал сам.
Изнутри устройства донеслось тихое журчание: мутная жёлтая жижа втягивалась в трубы, проходя через многослойную систему фильтрации — кварцевый песок, активированный уголь, марля…
Капля, другая…
Не прошло и полминуты, как из сливного крана медленно потекла кристально чистая вода, наполняя подставленный чайник.
Скорость была просто невероятной!
Это совсем не походило на обычную гравитационную фильтрацию. Казалось, какая-то невидимая сила ускоряла процесс! Определённо, это была неземная технология!
Струйка воды становилась всё сильнее и вскоре превратилась в уверенный поток, с шумом льющийся в чайник.
Всего за три-пять минут целый жёлоб грязной воды был очищен, наполнив чайник почти наполовину.
Он закрыл вентиль, взял чайник и налил себе полстакана.
В синеватом свете, исходящем от [Панели Строительства], он внимательно рассмотрел воду. Прозрачная, без малейших видимых примесей — ничем не отличалась от той бутилированной воды, что он запас.
Он поднёс стакан к носу — слабый запах тины исчез без следа.
Пить сразу он не стал. Окунув палец в воду, он попробовал каплю на вкус.
Никакого привкуса.
Только тогда он успокоился и сделал маленький глоток.
Сладковатая, освежающая!
Прохлада скользнула по горлу в желудок, мгновенно прогоняя внутренний жар.
Эта вода на вкус была даже лучше любой, что он когда-либо пил!
Получилось!
Мин Дао сжал кулаки, чувствуя, как его захлёстывает волна неописуемого восторга!
У него получилось!
Теперь, имея достаточное количество грязной воды, он мог обеспечить себя неиссякаемым источником чистой питьевой воды!
Он запрокинул голову и залпом осушил стакан.
В тот же миг снизу донёсся шум.
Судя по звуку, он исходил из центрального двора.
Что-то случилось!
Мин Дао похолодел. Забыв о своём триумфе, он бросился на балкон.
И посмотрел в сторону центральной площади с клумбами.
От одного взгляда его зрачки сузились.
Внизу было черным-черно от людей!
Казалось, все выжившие жители «Голубой Бухты» собрались там.
Но самое странное было в том, что все они застыли в одной и той же позе — запрокинув головы и открыв рты, с выражением полнейшего шока на лицах, они смотрели в небо.
Проследив за их взглядами, Мин Дао медленно поднял голову.
— Твою ж мать!!!
Прямо над центральной клумбой в воздухе парил гигантский, невообразимых размеров бледно-голубой экран!
Он был в сотни раз больше той метровой [Панели Строительства], что висела у него в гостиной!
Словно сошедшее с небес полотно, он накрывал собой почти всю площадь!
Края экрана были полупрозрачными — он выглядел точь-в-точь как Панель Строительства!
Отец и сын.
— Не подходить! Сохраняйте спокойствие! Всем оставаться на своих местах, не паниковать! — раздавался из толпы голос начальника охраны Лю Годуна.
Он где-то раздобыл мегафон и теперь отчаянно пытался поддерживать порядок.
Несколько охранников рядом с ним, взявшись за руки, образовали хлипкую живую цепь, с трудом сдерживая толпу от приближения к зловещему экрану.
Внезапно на гигантском экране заструился свет.
И на нём медленно проступила надпись — настолько огромная, что её было видно из любого уголка жилого комплекса.
[Сердце Квартала]
А под этими словами возникли цифры, начавшие свой обратный отсчёт.
[03:21:46]
[03:21:45]
[03:21:44]
…
Снова обратный отсчёт!
— Что… что это за чертовщина?!
— Сердце Квартала? Это как? Сердце нашего ЖК?
— Три с лишним часа! Что случится, когда таймер закончится? Мы все умрём?!
— Конец… я так и знал… это гиблое место! Мы все здесь погибнем!
Молодая женщина, чьи нервы и так были на пределе, окончательно сломалась. Она рухнула на землю, обхватив голову руками, и зарыдала в голос.
Она не хотела здесь быть, она хотела домой! На Землю!!!
Лица людей — зеркало их душ.
Старики растерянно озирались, бормоча что-то на никому не понятном диалекте.
Молодёжь доставала давно потерявшие сигнал телефоны и тщетно пыталась заснять гигантский экран.
А в глазах нескольких мужчин, оправившихся от первого шока, уже читались не страх, а амбиции и жадность.
Среди всего этого хаоса снова раздался настойчивый стук в дверь.
Тук! Тук-тук! Тук-тук-тук!
Мин Дао быстро отступил от балкона вглубь комнаты, нахмурившись. Он подошёл к двери и схватил с пола монтировку, крепко сжав её в руке.
— Кто? — спросил он, понизив голос.
— Мин-гэ! Это я! Ван Чу! Внизу… внизу такое творится! Вы видели? Этот… этот синий экран! — донёсся из-за двери запыхавшийся голос Ван Чу.
На этот раз в его тоне не было вчерашнего чистого страха. В нём слышалось отчаянное желание найти защитника и союзника.
Мин Дао не спешил открывать. Его мозг лихорадочно работал.
Ван Чу снова пришёл к нему, и в такой момент — его намерения были очевидны.
Появление гигантского экрана настолько потрясло этого затворника-домоседа, что он больше не мог отсиживаться в своей берлоге.
Ему нужен был «товарищ» или, вернее, «покровитель», который бы придал ему уверенности.
И вчерашний я с монтировкой в руках, очевидно, стал для него главным кандидатом.
Поразмыслив, Мин Дао решил открыть.
Во-первых, ему нужно было выведать у Ван Чу больше информации о «Панели Строительства». Во-вторых, он и сам хотел спуститься вниз и поближе рассмотреть так называемое [Сердце Квартала], а лишний человек рядом — это всегда дополнительное прикрытие.
Он повернул замок и приоткрыл дверь ровно настолько, чтобы мог протиснуться один человек.
Ван Чу, увидев, что дверь открылась, просиял и уже хотел что-то сказать, но в следующую секунду его взгляд скользнул через плечо Мин Дао и упёрся в центр гостиной.
И он замер.
На его пухлом лице маленькие глазки округлились, а рот раскрылся в форме буквы «О», так что в него легко вошло бы яйцо.
Он поднял дрожащую руку, указывая за спину Мин Дао, и заикаясь, выкрикнул:
— У… у… у вас тоже есть система?!
…
Обновлено: 03.02.2026