Глава 67 — Глава 67

После нескольких коротких обменов ударами мы вновь разошлись. «Даже если я безумен, Артория в силе и скорости ему уступает. Она действительно невероятна». «Хотя он культивирует безумие, его путь был очевидно короче моего. Поразительный талант, раз он так быстро поспевает за мной». Конечно, никто из нас не слышал мыслей другого, и внешне мы оба оставались невозмутимы. — Все показатели способностей у вас очень высоки, воистину достойны сильнейшего ранга. — Нет, ваш талант поистине удивителен. Берсерка, что способен сохранять рассудок после погружения в безумие, до сих пор не встречал. — Правда? Я, очевидно, прибыл для переговоров, но не ожидал, что буду с вами сражаться. — Никто из нас не ожидал столкнуться с вами в такое время. — Вероятно, это была атмосфера того момента, верно? Довольно скучный инстинкт. Ни я, ни Лия не думали, что до переговоров что-то произойдёт, поэтому мы не готовились ни к чему. Но обстановка будто подталкивала меня к битве, и к тому моменту, как я осознал это, наши клинки уже скрестились. — Стремление к битве — это инстинкт рыцарей. Не прибегай к мелким уловкам, сразись со мной честно. — Без проблем. Он глубоко вздохнул и продолжил сражаться с ней. Мы снова разошлись, обе стороны были настороже, а я произнёс, подражая ей: — Эй, ты умер однажды и до сих пор не понял, в чём ошибался? Думаешь, ты выглядишь круто, настаивая на исполнении своего рыцарского пути? Всё ещё считаешь, что так обретёшь честь? — Вы, кто отказались от чести, никогда не поймёте. И я не умер, я стал героем ещё до своей смерти. — Правда? В этом и заключается разница между мной и тобой, и это также первое отличие между царём и рыцарем: рыцарь ценит только честь перед собой и больше ни о чём не думает. Таково моё понимание рыцарства. Поколения людей, следовавших рыцарской чести, слишком преувеличивали её значимость, и она порой оказывалась бесполезной. — Такие, как ты, кто порочит рыцарский путь, никогда не поймут, что даже если сгоришь ради него, как мотылёк в огне, всё равно обретёшь мгновенную славу. — Разве можно творить всё, что вздумается, лишь ради собственного величия? А как же монарх, которому служит рыцарь? А как же твой собственный народ, если ты король? Отвечай мне, рыцарь-король Артория Д. Британия, это же то, чего ты совсем не делала! Моё безумие лишь усиливалось, а её душевное состояние было явно задето моими словами. Это противостояние оттолкнуло её. Я не стал развивать успех, конечно, потому что моё тело уже еле держалось. Сейчас я мог лишь продолжать провоцировать её словами, стараясь максимально ускорить бой. Однако, очевидно, быстрой победы не предвиделось. Оставалось лишь ждать возможности для смертельного удара. — Ответь на мой вопрос: рыцарь-король, который лишь разрушает и не защищает, что должен делать? Я старался тянуть время, выискивая её слабые места. — Возможно, ты права. Я действительно выбрала Экскалибур, а не Авалон, который защищает всё сущее. — Вот почему ты восстала, ведь ты никогда не думала об их чувствах. — И всё же я буду придерживаться своего рыцарского пути. — Какое упрямство. Раз так, тогда умри. Разница между королем и рыцарем в том, что король должен заботиться о своих подданных. Мы оба заняли боевые позиции, готовясь к последнему удару. Если я угадал верно, после этого она должна была использовать мгновенное ускорение против меня. Сейчас мне с трудом удавалось следить за её движениями. Если бы пришлось столкнуться с её ускорением, меня бы просто отбросило. Однако не зря говорят: кризис — это всегда переломный момент. Сила обеих сторон нарастала, достигая своего пика. Внезапно она рванулась вперёд и в одно мгновение оказалась рядом со мной. Клинок мелькнул, готовый оборвать мою жизнь. Я понимал это. И в тот самый миг, когда лезвие почти коснулось моего горла, я приложил к нему свою руку, остановив его. Затем, ухватившись за клинок, я вонзил его себе в сердце. Силы стремительно покидали моё тело. Я умирал, и это ощущение было невыносимо чётким. Я успел заметить смятение на лице Леи, а затем — раскаяние, вспыхнувшее в её глазах, когда клинок пронзил меня. В следующее мгновение я потерял сознание. Не знаю, сколько времени я пробыл в забытьи. Но стоило очнуться, как я сразу же почувствовал девичий аромат. Под моей головой было что-то очень мягкое. Мне даже не требовалось подтверждение. Я резко перевернулся, толкнул и надавил на то, что было подо мной. Подняв «Экскалибур», который только что пронзил моё сердце, я приставил его к шее того, кого толкнул и повалил. – Генерал. Первым делом после воскрешения я объявил о своей победе в только что состоявшейся дуэли. Даже я сам удивился собственной привязанности к победе. Передо мной стояла шокированная и радостная Лея, на которой сейчас не было ритуальной одежды, в которой она сражалась со мной. – Как ты мог… – Не волнуйся, я воскрес, а не стал трупом. Видя её мгновенное изумление и последовавшие за ним сомнения, я тут же объяснил: – Это двенадцать испытаний. Только что ты прошла лишь семь. Тебе предстоит пройти ещё пять, чтобы убить меня. Выслушав моё объяснение, её глаза наполнились слезами, но она всё же задала вопрос, который её мучил: – Почему ты выбрал самоубийство? Ведь был же лучший способ победить. — Ты этого не поймёшь. Я просто умер вместо тебя. В этом состоит третье отличие между королём и рыцарем: король должен вытерпеть всё. Хоть это и случается лишь единожды, я умер за тебя уже семь раз. Так что тебе лучше быть моим рыцарем. — Да, господин. Затем последовала утомительная церемония посвящения в рыцари. Естественно, нас было всего двое. И с этого момента Артория официально стала моей силой. — Артур, чего ради ты в конце концов вонзил меч себе в сердце и для чего ты любой ценой добился этой победы? — А разве тут есть что-то непонятное? Я взял Лию за подбородок и посмотрел в её изумрудные глаза. — Победитель всегда подчиняет проигравшего. Поэтому я обязан был победить, ведь мне пришлось умереть вместо тебя, чтобы победить себя самого. А после победы я обретаю не рыцаря по имени Артория, а обычную девушку по имени Артория. Услышав это, её лицо мгновенно побагровело до корней ушей. Она невольно отвлеклась, а затем быстро убежала. «Четвёртое отличие короля от рыцаря: король всегда должен умело носить маски. Но я искренне люблю Лию, так что на этот раз я не стану притворяться». Конечно, о последнем я ей никогда не расскажу. Эта маленькая тайна сгниёт вместе со мной в могиле. [Прошу цветы], [Прошу монеты], [Прошу добавить в избранное], [Прошу ежемесячный абонемент]. «Феилу» напоминает: три вещи для чтения — добавить в закладки, рекомендовать, поделиться!