Оставив ребят позади, я полетел прямо на Ангельскую улицу. Там-то, наверное, люди не страдают такой умственной отсталостью, как в прошлый раз? Тело Огненной Дымки и правда оказалось мощным. Хоть оно и сохранило большинство человеческих привычек, я и подумать не мог, что не будет никакой горной болезни при полёте. Но, в принципе, в оригинальной новелле Сяо На постоянно летала; если бы при каждом таком полёте её мучила горная болезнь, кто бы стал читать такую книгу?
Когда я приземлился на Ангельской улице, всё было совершенно иначе, чем минуту назад. Меня приняли за посланника.
– Вы ангел?
Сейчас будто ангел, стоящий передо мной, спрашивает, ангел ли я.
– Я тот, кто пришёл положить конец вашей 386-летней войне с Сандийцами.
Они воевали с Сандийцами сотни лет, пора бы заключить перемирие. А иначе как мне получить здесь золото? Хотя я мог бы его и купить, но оказать личную услугу — это всегда выгодно.
По сравнению с Сандийцами, жители Ангельской улицы явно не отличались особой агрессивностью, или их боеспособность была равна нулю, поэтому общаться с ними оказалось гораздо проще.
– Как вы хотите закончить войну?
– Всё очень просто: их предки изгнали их с родных земель, и теперь Сандийцы просто хотят вернуться домой. Но вы здесь укоренились почти на четыреста лет и не собираетесь уступать свои земли. В этом причина вашей войны. Всё, что мне нужно сделать, это зажечь Лампу Сандоры и дождаться, пока они прекратят войну. Затем вы отправите представителей для переговоров с ними, чтобы достичь примирения.
– Если это так, мы будем рады.
И правда, с этой группой «птичьих людей» договориться легче, чем с теми, кто был в оригинальной книге, с ними сложнее поладить. Но пока Лампа Сандоры зажжена, они, вероятно, не будут бунтовать.
– Но что именно вы имеете в виду, говоря о зажжении Лампы Сандоры?
Спросил меня очень солидный на вид старик.
– Жители Гайи, – начал он, – их смыло течением 386 лет назад. В самом центре их королевства стоит золотой колокол. Они верят, что если ударить в него, умершие предки смогут найти дорогу домой. Но колокол унесло, когда Гайю поглотил потоп. Моя способность особенная: я могу находить то, что ищу. Сначала я принесу золотой колокол.
Я расправил Пламенные Крылья и взмыл ввысь, держа курс на место, где, согласно моему «Суждению», находился Громовой Фрукт. Вы же не думаете, что я полечу искать этот скучный золотой колокол? Если бы не необходимость услужить, я бы просто взял его.
Поиски Громового Фрукта заняли много времени. Я сверился с путеводителем по дьявольским плодам, чтобы убедиться, что это нужный. Увидев этот фрукт, я наконец понял, почему Энель так любит яблоки: Громовой Фрукт выглядел как яблоко. Энель, должно быть, думал, что именно яблоки изменили его жизнь, и, вероятно, верил, что, поедая их, он улучшит свои способности, ведь из оригинала мы знаем, какой он был глупец.
Теперь пришло время ударить в Золотой Колокол. Он находится на вершине огромной лозы, где обитает Бог. По пути я столкнулся со змеем, которого меньше всего хотел встретить.
Этот змей был не менее трёх тысяч метров в длину и не менее десяти метров в толщину. Если он укусит, то это не смерть от яда, а проглатывание целиком.
– Эй ты, почему хорошие змеи не дают прохода? – сказал я ему. – Чего ты разлёгся? Быстро дуй обратно в свою спячку. Иначе я сварю из тебя змеиный суп, из твоей кожи сделаю сумочки, а желчь настою на вине. Остальное сожгу.
Я угрожал ему, но, к сожалению, я не Гарри Поттер или Волан-де-Морт и не говорю на змеином языке. Так что этот змей-брат ничего не понял из моих слов.
Он вдруг бросился на меня, пытаясь укусить. Я увернулся, используя силу огненной отдачи.
– Лин, я не виню тебя за то, что ты не понимаешь моего языка, но хоть подай голос, когда бросаешься! – если бы я не увернулся с помощью пламени, я бы сжег тебе все внутренности.
Он ударил хвостом, но я, используя огненный всплеск, мгновенно переместился на землю.
– Смена трех клинков. Ши Юй Цан Яньлю, Внешний Стиль Пятнадцать. Девятиголовый Дракон, Крушение Реки!
Я ударил по «семи дюймам» этого гада, чтобы добить его одним ударом.
– Если бы ты не был змеей, я бы не посмел с тобой драться, но, к сожалению, ты змея, а я очень хорошо знаю их слабые места, – так называемые «семь дюймов» – это не буквально семь дюймов, а пропорция. Примерно на таком расстоянии от головы у змей находится сердце.
Когда я снова собрался взлететь, эта гадина «воскресла». Его глаза горели, ясно показывая, что он разозлен.
– Ха-ха, если бы я мог вернуться в тот мир, то немедленно полетел бы в одиннадцатый район и замучил до смерти того добродушного брата, который нарисовал «Ван-Пис». А эта сволочь змеиная, после удара в «семь дюймов», не сдохла.
Он снова бросился на меня. Безвыходная ситуация. Я не хотел использовать эту технику, но если не использовать, мог погибнуть.
– Рыцари!
Взлетев в небо, я применил свой сильнейший метод «Рыцари». Из земли поднялись бесчисленные языки пламени, которые постепенно обрели форму, превратившись в десятки тысяч воинов. Каждый из них восседал на коне, держа в руках рыцарское копье и башенный щит.
– Атаковать!
Картина, где десятки тысяч рыцарей атакуют одновременно, действительно завораживает. И это были огненные рыцари. Жаль только, толку от них мало. Можно любоваться, смотреть, но не сражаться. Змеиный хвост отшвырнул сотни рыцарей, и те исчезли.
– Неужели «Рыцари» не помогут?
— Глупости! — воскликнула Шана. — Это что за «Рыцари» такие? Каждый недомерок-недотепа, боеспособность на уровне обычного человека, а оружие и конь — как из трухи. Если с таким хламом рассчитывать на победу, то только в сказке!
— Шана, «недомерок-недотепа» и «труха» звучат ужасно. Как будто я их совсем не кормлю и специально им всякий хлам выдаю.
— Это уже твои проблемы, — продолжила Шана. — Хотя ты очень хорошо контролируешь свою силу, но силы свободного закона явно недостаточно, поэтому и получилась эта разношерстная орава. А температура пламени слишком низкая. Даже если ты сможешь имитировать приемы прошлых поколений Пламенных Глаз, сила у них будет несопоставима.
— И то правда. Если качество хромает, нужно брать количеством. «Рыцари! Рыцари! Рыцари!» — произнес я, повторяя слово трижды.
Я собирался взять эту змею измором, завалить ее числом, чтобы она стала моей домашней питомицей. Неужели она думает, что я буду публично позориться и прикладывать для этого непомерные усилия?
Однако оказалось, что некоторые вещи не восполнить даже десятитысячекратным преимуществом. Мои сорок тысяч рыцарей начали проигрывать ему в численности уже через десять минут.
— Ладно, я буду играть с тобой в войну на истощение. Не поверю, что я, Демон-Бог, уступлю этому хладнокровному и мягкотелому существу! — воскликнул я.
Я призвал еще сто тысяч рыцарей для нового боя. Обнаружив, что одновременно с ним могли сражаться лишь двадцать тысяч рыцарей, я, когда погибло около шестидесяти тысяч, призвал еще шестьдесят тысяч лучников, а оставшиеся рыцари начали вести с ним партизанскую войну.
Моя внутренняя сила казалась безграничной, не иссякая ни на йоту. Каждую полночь невидимый вентилятор нулевого часа наполнял меня жизненной энергией, душевными силами и той неиссякаемой внутренней мощью. Три дня и три ночи я боролся с ним, вложив в эту схватку всю свою решимость до последнего вздоха, хотя по сути просто наблюдал за происходящим. В конце концов, это существо выдохлось и рухнуло, обессилев.
Я подлетел к его голове. В его утомлённых, но несгибаемых глазах я увидел что-то, что убедило меня: этот парень стоил того, чтобы его принять.
– Эй, змеёныш, ты проиграл мне спор, так что теперь ты должен стать моим питомцем.
Его глаза расширились от удивления, тело дёрнулось несколько раз, а змеиный язык высунулся, будто он хотел сказать: «Когда это был такой уговор?»
Неужели он понимал мои слова? И напал ли он на меня изначально потому, что я его обозвал? Если он так же умён, как питомец Змеиной Принцессы, то всё гораздо проще. Если бы он оказался неразумным, я бы не знал, как его подчинить. С разумными существами всегда легче.
– Ты хочешь сказать, что наш прошлый спор не в счёт? Или что случилось? Неужели ты, внук змеиного бога Касси, настолько ненадёжен? Кажется, авторитету твоего деда нанесён урон. Я думал, ваш змеиный род очень честен, но не ожидал такой несплаченной задолженности. Какая жалость, забудь. Я не хочу, чтобы позор твоего змеиного рода становился моим питомцем.
Я притворился разочарованным и начал уходить. На самом деле никакого спора не было, я всё это выдумал на ходу. Но это существо, хоть и обладало почти человеческим разумом, всё равно оставалось животным. Вероятно, оно настолько погрузилось в нашу битву, что забыло о чём-то, и теперь пыталось изо всех сил выполнить «уговор».
– О, ты собираешься выполнить наш уговор?
Оно с трудом поднялось, кивнуло, а затем снова рухнуло.
— Похоже, ты слишком увлёкся нашим противостоянием и забыл о главном. Ты ведь настоящий богоподобный змей, полный амбиций, готовый пожертвовать всем ради одной лишь веры. Теперь ты и все твои потомки станете моими питомцами.
Огромное существо, словно не веря своим ушам, кивнуло, а затем распахнуло глаза, будто желая спросить: «Когда это я согласился, чтобы даже мои дети и внуки стали твоими питомцами на всю оставшуюся жизнь?»
Глядя на такую реакцию, я спокойно ответил:
— Уговор был таков с самого начала, и ты сам только что кивнул. Владыка Неба, твоя смелость и отвага вызывают у меня искреннее восхищение. Иди за мной: я сделаю так, что слава твоего рода Змеиного Бога разнесётся по всем морям.
Метод кнута и пряника – если я забираю у их рода вечную свободу, то должен хоть как-то компенсировать это, дав определённые обещания. В конце концов, из-за одного предка целая семья будет навсегда подчинена мне. К счастью, я не бессмертный старец, не желающий задумываться о планировании семьи и тем более о последствиях моих решений. Кстати, если я заберу Белую Звезду, то все морские короли мира станут моими подданными. Тогда ни один герой морского флота или адмирал не сможет мне противостоять – на море я стану непобедим.
— Итак, для удобства, в будущем тебя будут звать…
Пока я колебался с именем, передо мной внезапно появилась прекрасная девушка с фиолетовыми волосами. В руках она держала короткий меч с цепями, который приставила прямо к змею.
Обновлено: 20.01.2026