С самого утра, ещё до восхода солнца, и до самого вечера он простоял на коленях, совершая поклоны. Голова Эр Баньцзы была разбита, колени опухли от отёков, а обе ноги совершенно онемели.
Но он упорно стискивал зубы и наконец добрался до последних девяноста девяти ступеней перед Южными Небесными Вратами.
Подняв глаза, он увидел, как Величественный Пик Нефритового Императора величественно возвышается среди голубого неба и белых облаков.
На Пике Нефритового Императора не было деревьев, но ниже простирался густой первобытный лес. Эр Баньцзы задумался: сначала он отправится к Пику Нефритового Императора для поклонения, а затем, стоя наверху, будет осматривать окрестности.
Хоть Эр Баньцзы обычно и казался простоватым, в делах он проявлял обдуманность.
Причина, по которой он не стал сразу искать древесину, поражённую молнией, а сначала поднялся на Пик Нефритового Императора, заключалась в следующем: во-первых, он хотел сначала поклониться божествам и помолиться о благополучном нахождении древесины, поражённой молнией; во-вторых, он хотел осмотреть всю гору Хуньлуо с высоты, чтобы увидеть все деревья и пейзажи, что позволит добиться большего успеха с меньшими усилиями.
Пик Нефритового Императора на горе Хуньлуо – самая высокая точка всей горы, и здесь действительно ощущаешь, что нельзя говорить слишком громко, боясь потревожить небесных обитателей.
Здесь клубились белые облака, обзор был широк, и казалось, будто весь мир виден как на ладони, а суета мирской жизни — как на блюде.
Однажды современный поэт восхвалял гору Хуньлуо стихами:
"Оглядывая малый простор Ляоси,
Величественно простираешься сквозь вечность.
Гора высокая из-за простора земли,
Небо огромное, лёгкость облаков являет.
Солнце и луна – божественные очи,
Весна и осень, несколько кликов гусей.
Тридцать тысяч ли мирской суеты,
Я же сам наблюдаю за ясным и пасмурным!"
Эти стихи проникнуты героическим духом и глубоким смыслом, в полной мере отражая величие и великолепие горы Хуньлуо.
Эр Баньцзы внимательно осматривал окрестности вверх, вниз, влево и вправо. У подножия горы уже сгущались сумерки, но на вершине по-прежнему сияли предвечерние зори, и вечерний свет был ясным.
К тому же, у Эр Баньцзы было отличное зрение. Вскоре среди множества деревьев он заметил большое дерево с сухими, как железные клешни, ветвями, чёрного цвета. Он направился туда, следуя указанному направлению.
Подойдя ближе и внимательно рассмотрев, он понял, что перед ним деревья, поражённые молнией, – большая дубовая роща!
Ствол был толщиной в два человека, сплетённые корни, извилистый, как драконья борода, мощный ствол, возраст дерева оценивался не менее чем в двести лет.
Эр Баньцзы втайне обрадовался: "Небеса мне помогают!"
Как только он собрался двинуться вперёд, вдруг увидел, как у корней дерева появилось бесчисленное множество змеиных голов. Каждая голова была поднята, показывая раздвоенный язык, и выглядели они чрезвычайно свирепо!
Он в испуге отскочил назад: "Что происходит? В этот холодный зимний месяц, в самый разгар зимы, посреди увядающей природы, откуда здесь змеи?"
Он моргнул, подумав, что ему почудилось. Он снова осторожно шагнул вперёд, но змеиные головы с раздвоенными языками снова появились, теперь ещё чётче, и их было ещё больше!
Он невольно втянул в себя воздух: "Похоже, взять эту древесину, поражённую молнией, будет непросто!"
"Что же мне делать?" – Эр Баньцзы вёл бурную внутреннюю борьбу.
Впереди – смертельно опасные ядовитые змеи, преграждающие путь, позади – брат Лун, которому срочно нужна была помощь, и с надеждой смотрящие на него односельчане. В ушах звучали его собственные слова, сказанные им перед уходом.
Он тайно подбадривал себя, твёрдо решив не сдаваться на полпути и не разочаровывать людей.
Он невольно опустил глаза, обдумывая план.
Вдруг он заметил, что на ногах у него были тупоносые ботинки из спилока.
Эти ботинки были превосходны: сделаны из воловьей кожи, внутри – овечья шерсть, они были очень тёплыми. Кроме того, они были очень толстыми, и даже в снегу при двадцатиградусном морозе они не давали почувствовать холод.
Эр Баньцзы самоиронично усмехнулся: "Чего я боюсь? Какой я трус!"
Такие толстые ботинки, даже если их укусит ядовитая змея, не принесут смерти, к тому же на нём были и толстые хлопковые штаны.
Подумав об этом, он осмелел и, закрыв глаза, направился прямо к дереву. Он решил: "Пусть будет как будет, всё зависит от судьбы!"
Обновлено: 21.01.2026