Зима в Ляоси была холодной, но сердце Гуань Бицзы озарял теплый свет. Он с радостью гнал большую повозку, на которой, кроме него, сидели женщина средних лет и мальчишка-сорванец.
Красный конь, тянувший упряжь, нетерпеливо фыркал, выпуская клубы горячего пара. Связка медных колокольчиков под его шеей весело звенела, вторя радостному настроению Гуань Бицзы.
Гуань Бицзы рано овдовел и теперь был пятидесятилетним вдовцом. За худощавую, высокую фигуру, маленькие, запавшие глаза и особенно за острый, большой нос односельчане прозвали его «Гуань Нос».
Старики в деревне поговаривали, что во времена русско-японской войны русские творили на Северо-Востоке немало зла, и, возможно, в жилах Гуань Бицзы текла не только китайская кровь.Главными своими достоинствами Гуань Бицзы считал три вещи: первое – силу, он мог поднять четыреста-пятьсот цзиней, и был известен в бригаде как настоящий богатырь; второе – ловкость. Стоило ему ухватиться за ствол могучего дерева, и он, цепляясь руками и ногами, взлетал на самую верхушку, ни разу не коснувшись ствола животом; третье – его мужское достоинство было необыкновенно велико, длинно и полно. По слухам, когда он ходил в нужник, ему приходилось подпирать его рукой, чтобы не испачкаться в собственных нечистотах.
Однажды во время перерыва на полевых работах несколько любопытных молодых ребят, подначив друг друга, решили «проверить истину». Они повалили Гуань Бицзы прямо посреди поля, стащили штаны и принялись измерять.
Взревев от удивления, кто-то крикнул: «Правда! Целых семь размеров спичек!»
Эти истории рассказывали с таким видом, будто всё видели своими глазами, и утверждали, что ранняя смерть его жены наверняка была связана именно с его «достоинством».
Но и сам Гуань Бицзы не сидел сложа руки. Он не упускал случая поухаживать за деревенскими вдовушками и распутницами, и не был замечен в равнодушии к женскому полу.
Гуань Бицзы то и дело оглядывался, уголки его губ изгибались в улыбке. Иногда он участливо напоминал: «Держитесь крепче, впереди дорога будет неровной».
В повозке сидели мать и сын. Женщина была лет сорока, худая и иссохшая, с сильно сгорбленной спиной – в профиль она напоминала вопросительный знак на ножках.
Голову её покрывал синий платок, бледное лицо будто лишено крови. Её большие глаза смотрели прямо, белки занимали большую часть, а зрачки казались крошечными.
Широкие, длинные передние зубы торчали из-под тонких губ. Выражение её лица было совершенно застывшим, будто перед ними была ожившая мумия. Казалось, стоило ей появиться ночью, как даже самый трезвый человек в страхе бросится наутёк.
Мальчик лет восьми-девяти был в шапке из грубой шерсти, так что были видны только его глаза.
Но взгляд его был дерзким и вызывающим, полным природной самоуверенности. Он выглядел как тот, кто готов бросить вызов любому, кто посмеет его задеть.
Оказалось, что это были недавно повенчанная жена Гуань Бицзы и его пасынок. Они приехали из места под названием Шоушань.
Говорили, что рождение мальчика было весьма необычным. Его мать и отец прожили вместе много лет, но детей у них не было, сколько бы они ни молились Будде.
Однажды, когда мать мальчика стирала белье у реки, она заметила, как по воде приплыл комок липкой, пенистой субстанции. Он прилип к её обнаженной лодыжке так, что никак не удавалось его отлепить.
По телу быстро разлилось странное онемение, перед глазами возникла розовая, пьянящая пелена, которая плотно окутала её, лишив возможности дышать.
Одновременно с этим она почувствовала неописуемое наслаждение, и её лицо залилось краской.
Вскоре её одолела такая дремота, что она уснула прямо у реки.
Обновлено: 21.01.2026